Посреди небольшой площади по кругу стояли красные скамейки, что, в купе с пристроившимся рядом черным магазинчиком с ретро пудрами и коробками из-под шляп на вывесках цвета японского розового, придавал обстановке какой-то непонятно откуда взявшийся шарм пятидесятых, с его Бурлеском и яркими запоминающимися деталями.

Мокро, мокро, все было мокрым. Камни, которыми и была вымощена вся территория, отражали огни фонарей. Вайолет топталась, дожидаясь пока отец не закроет машину.

– Все, идем куша-а-ать, - радостно протянул Бэн, догнав Вайолет и обнимая ту за плечи. – Ребята нас уже заждались…

– Ребята? – переспросила девушка. О, не называй его имя! Пожалуйста, только не он!

– Хьюго и Тейт, - невинно ответил мужчина.

Вайолет поджала губы, следуя за отцом к рыбному ресторану, что пристроился напротив магазинчика «Все-для-куколок»

***

“Jim Edwards. Seafood” - зазывали всех прохожих голубые буквы на фасаде здания цвета топленого молока. Небольшие, но чертовски милые якоря украшали каждую оконную ставню шоколадного цвета, большие часы над входом под цвет букв названия показывали пять минут шестого.

Внутри все выглядело так, как Вайолет привыкла видеть в своем родном городе: стандартный приличный ресторан. Без буянства. Без рыжих бородатых мужичков, распевающих ирландские мотивы под аккомпанемент доисторических арф. Без зеленых леприкончиков. Вообще без всего того, что нафантазировала себе девушка. Столики из темного дерева, закутки с диванами, слегка приглушенный свет, приятная, хоть и действительно ирландская музыка – вот так просто и даже со вкусом.

– Добрый вечер, - улыбнулась вошедшим молоденькая брюнетка в униформе, - Вы заказывали столик?

– Здравствуйте, нас ожида…

– … Бэн! – негромко выкрикнул Хьюго, сопроводив имя приятеля коротким свистом и махнув рукой. Бэн улыбнулся.

– Пойдемте, - поняла девушка, взяв в руки два меню со стойки.

Чем ближе был стол с двумя кожаными диванчиками, тем стремительнее сердце Вайолет скатывалось к пяткам. Как же хорошо, что за широкими рукавами куртки не видно, как она сжимает кулачки, царапая ладони ногтями!

Вайолет пыталась занять себя, разглядывая деревянный пол. Все что угодно, лишь бы не смотреть на юношу, который - она была абсолютно уверена – сидел рядом со своим дядей. Кто-то определенно смотрел на нее в эту минуту. Она чувствовала. Она даже знала, кто именно.

Момент, когда официантка опустила меню на поверхность стола и удалилась, настал. Ровно также, как и момент, когда нужно было проявить правила приличия и поздороваться. Под радостные возгласы приветствия старших, Вайолет несмело подняла голову.

“Ну подери же тебя черт, в самом-то деле!” – пронеслось в голове у девушки. Блондин сидел рядом с дядей у длиннющей перегородки, венчающейся одним целым горшком с какой-то декоративной зеленой дрянью, идущей по всему периметру ограждения. Юноша упирался головой на руку, поместив локоть на эту самую перегородку, запуская пальцы в светлые локоны и глядя на Вайолет так невинно и вопросительно, словно они двое были знакомы все жизнь, и он сейчас не понимал причину ее смущения. «Хей, да это же я! Давай, улыбнись! Не узнала что ли?» - словно говорил его взгляд. На губах играла добродушная улыбочка.

– А где Пол?

– А, не смог, какая-то возня с отчетами, но я передам ему документы… - улавливала разговор отца и Хьюго Ваойлет, пытаясь увлечь себя рассматриванием своих же светлых конверсов.

– Вайолет, рад тебя снова видеть, - привлек ее внимание Хьюго, стоя рядом с отцом и протягивая ей руку.

– Да, давно не виделись, - улыбнулась в ответ девушка, слегка засучивая рукав. После всеобщих рукопожатий, трое наконец-таки стали усаживаться.

– Хей, - шепнул блондин.

Вайолет, устроившись напротив него, в ответ лишь коротко улыбнулась, возвращаясь к попыткам поправить под собой края куртки.

– Как я вижу, после купания села не только твоя одежда, - высказался Хьюго, намекая не безразмерность верхней одежды девушки.

– Это моя, - вступил Бэн.
– Вайолет до последнего твердила, что купит теплые вещи лишь на месте.

– Не люблю потом жалеть о содеянном. Сначала хотела прочувствовать климат и все такое… - поджала губы та, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих и ощущая какую-то неловкость во всей этой беседе. Да ради всего святого, перестаньте обсуждать мои вещи, дайте мне меню и переходите к своим темам!

– В таком случае… Тейт прекрасно знает местность, он мог бы тебе показать магазины, - предложил Хьюго, открывая меню и бросая беглый взгляд с племянника на Вайолет. Тейт кивнул, пожав плечами, говоря тем самым «Почему бы и нет? С превеликим удовольствием».

– Ээ… - открыла рот девушка, пытаясь придумать оправдание. «Па-а-п, скажи что-нибудь! Спаси меня!» - Я не… не думаю, что это хорошая идея, - сжалась Вайолет. Бэн улыбался, глядя на дочь.
– Н-но я поразмыслю над этим на досуге, спасибо за предложение, - быстро пробурчала та. «Какой вообще из тебя отец? Предатель! Чего ты молчишь?»