– Это правда? – Поттер посмотрел на меня.

– Гарри, если ты его не убьёшь, то максимум что тебе светит – это отработки. Даже если ты его убьёшь, то у тебя всего лишь сломают волшебную палочку и выгонят из школы. Ведь для магов, Колин Криви, всего лишь маглорожденый, за которым никто не стоит, а ты богатый аристократ и герой магического мира. Главное – не используй непростительных заклинаний, за них можно в тюрьму угодить…

Поттер, судя по виду, пытался вновь научиться дышать.

– А ты где собрался прятаться от этого Гриффиндорца? – спросила Грейнджер.

– Я думал наведаться к Хагриду, – поведал Поттер.

– Драко, у нас же нет никаких дел в замке? – Грейнджер с намёком посмотрела на меня.

– Гарри, мы не можем бросить тебя в беде! – пафосно заявляю я. – Так что к Хагриду мы пойдём все вместе.

– Хорошо! – Мальчик обрадовался компании, даже такой сомнительной как наша.

Когда до дома лесника осталось около пяти метров, дверь избушки распахнулась. Вместо ожидаемого полувеликана из проёма размашистым шагом вышел Гилдерой Локхарт, одетый в сиреневую мантию.

– О, нет! – тихо произнёс Поттер. Отчего-то он ухватил за руку Гермиону и нырнул в ближайший куст, девочка, не сопротивляясь, последовала за ним.

– Да это же очень просто, надо только знать, что делать! – менторским тоном объяснял Локхарт Хагриду. – Если понадобится помощь, вы знаете, где меня найти! Я пришлю вам свою книгу, странно, что у вас до сих пор ее нет. Подпишу сегодня вечером и пришлю. До свидания! — Локхарт зашагал в сторону замка, но тут же наткнулся взглядом на меня.

– Добрый день, мистер Локхарт. Я давно вас ищу.

– О, юный поклонник! – Радостно произнёс Гилдерой. – Как же, помню, Драко Малфой – верно? Что желаешь, автограф? Где расписаться?

– Вы не совсем правы. Я хочу выяснить, когда и как вы будете расплачиваться за услугу, оказанную вам?

– Что? – Локхарт удивился. – О какой услуге идёт речь?

– Ну как же?! Вы же попросили меня загнать в клетку пикси. Заметьте, я выполнил вашу просьбу и даже не пожаловался отцу на вашу некомпетентность как преподавателя ЗОТИ. А мой отец, Люциус Малфой, между прочим, не последняя фигура в политике и входит в попечительский совет школы!

– Но… – Локхарт замялся и его ослепительная улыбка потускнела. – Это же было в рамках урока! Я желал лишь преподать хороший урок одному из лучших учеников и дать дополнительную практику!

– Теперь это так называется? Вы же знали, что я с факультета Слизерин и мы, Змеи, просто так ничего не делаем?

– Ох, – тяжело вздохнул писатель, – и чего же ты хочешь?

– Ничего сверх ваших возможностей. Уверяю, это даже не будет вам стоить даже кната! Всего-то и надо, что два подписанных долгосрочных разрешения на пользование запретной секцией библиотеки.

– Всего-то? – Локхарт сразу же повеселел. – Без проблем! Выпишу их прямо сейчас. У тебя найдётся пергамент и письменные принадлежности?

– Конечно, сэр.

Взмахом волшебной палочки трансмутирую из земли стол и выкладываю на него несколько листов пергамента, чернила и новенькие перья, поскольку я ими не пользуюсь. Мужчина стал выписывать два разрешения.

– На чьё имя писать? – Поинтересовался Локхарт.

– Драко Малфой и Гермиона Грейнджер, – в кустах завозилась обрадованная ученица.

После того, как мужчина удалился, дети вылезли из кустов. Гермиона быстро рванула в мою сторону и схватила со стола пергамент-разрешение на посещение запретной секции.

– Спасибо, Драко! – Радостно воскликнула девочка.

– Пожалуйста. Пойдёмте, обрадуем лесника своим визитом. – Себе под нос пробормотал. – Незваный гость хуже орка…

Мы подошли к хижине, Гарри тут же забарабанил в дверь. Хагрид почти сразу открыл – вид у него был явно недовольный. Но, увидев, кто на крыльце, он расцвел.

– Ох, Гарри, это ты с друзьями! Заходите, заходите! Я уж было подумал, что это профессор Локхарт вернулся…

Мы вошли в единственную комнату лесника, которая служила и спальней, и гостиной, и столовой. С прошлого визита тут ничего не поменялось, у стены стояла всё та же огромная кровать, в камине весело потрескивал огонь. Мы расселись на стульях. Гарри принялся торопливо рассказывать Хагриду, что с ним произошло, о преследованиях Криви и Локхарта.

– Это, да, – произнёс лесник и почесал своей огромной лапищей бороду. – Локхарт кого хочешь достанет!