– Ох, малышка, – с волнением развела руками в стороны великанша, – ты случаем не заболела? Что же ты так мало поклевала?

– Нет-нет, всё в порядке, – стала отмахиваться Грейнджер, – я всегда так ем.

– Бедные сиротки! – Жалостливо произнесла великанша. – Уже привыкли мало кушать… Какой кошмар! И куда только смотрят власти?!. Ребята, вы же уже умеете считать? – Участливо спросила она, словно у малышей. – Сколько вам лет?

– Мой физический возраст – двенадцать лет, Гермионе тринадцать. – Сара с огромным удивлением и неверием посмотрела на нас. – Мы карлики, поэтому выглядим такими маленькими…

– О, Боже! – дама всплеснула руками. – Бедные дети! А выглядите, максимум на пять лет! Сейчас я вам принесу игрушек. Мой сыночек Джим уже вырос, а игрушки мы не выкидывали, для внучат берегли. Располагайтесь в гостиной и чувствуйте себя как дома. Если захотите поснедать, то не стесняйтесь, берите любую еду из холодильника. Только молоко холодным не пейте, а то простынете! – Выдав нам напутствия, великанша удалилась в одну из соседних с гостиной комнат.

– Драко, что-то мне совестно врать этой леди, – с виноватым видом тихо сказала Гермиона. – Она такая добрая, пусть и большая.

– Не переживай. Лучше представь себе вот что, если тут пятилетки выглядят как мы, то какой громилой выглядел Хагрид, когда пошёл учиться в Хогвартс?

– Ой! – Грейнджер округлила глаза. – Это же… Ктулху подери! Я как представила себе эту картину, не могу сдержаться от смеха… Ху-ху-ху!.. Церемония распределения, стоит кучка запуганных малышей и рядом с ними возвышается огромная туша, двух с половиной метров ростом.

– А представь, как он умащивался на хлипком трёхногом табурете? Полагаю, даже когда Хагрид сидел, учитель всё равно подпрыгивал, чтобы надеть ему на голову Распределяющую шляпу! Конечно, если стул не развалился от подобных перегрузок…

– Уху-ху-ху! – Рассмеялась девочка. – А что мы будем делать в этом мире? У нас не так много времени до отправки в Хогвартс, да и родители будут переживать, если не обнаружат меня утром в комнате, поэтому хотелось хотя бы к утру вернуться домой.

– Предлагаю ограбить банк!

– Кхэ-кхэ-кхэм… – Грейнджер подавилась воздухом и сухо откашлялась. – Ограбить банк?! – с ужасом тихо прошептала она. – Но это же преступление!

– И что? Мы же тут же удерём в наш мир.

– Но зачем нам деньги иного мира? – недоумевая спросила девочка.

– Действительно – зачем?! Деньги нам не нужны, а вот драгоценные металлы можно и прихватить… Тысячу-другую тонн золота или платины…

– Но ты же говорил, что можешь трансмутировать металлы, так зачем их красть?
– спросила девочка.

– А как иначе? Во-первых, сделать не так интересно, это совершенно не создаст для тебя стрессовой ситуации, способствующей скорому пробуждению сверхчувственных восприятий. Во-вторых, трансмутировать такое количество металлов тяжело. Ты хоть представляешь, сколько на это уйдёт времени и маны? Той самой маны, которую я пускаю на зарядку философских камней, которые более нужны и ценны, чем какие-то металлы. А на свой последний вопрос для начала попробуй ответить самостоятельно.

– Хм… – Грейнджер задумалась. – Итак, золото и платина… Допустим, натуральные металлы необходимы для зачарования. Но в таком случае они бы не понадобились в таком количестве… – Девочка вопросительно посмотрела на меня.

– Верно. Для артефактов хватило бы несколько сотен килограммов, которые можно купить. Какие ещё варианты?

– В таком случае у меня остаётся предположение, что металлы необходимы по прямому назначению, то есть, чтобы продать и получить деньги, – предположила Грейнджер.

– В точку!

– То есть я угадала?! – Обрадовалась Грейнджер. – Но зачем тебе столько денег?!

– По всем возможным прогнозам выходит, что ещё сотня лет и большая часть известных нынче чар станет бесполезна против улучшившихся магловских технологий. Самих маглов станет настолько много, что им не будет хватать воды, еды, места для проживания, а тут они ещё обнаружат под боком магические резервации. В итоге магов по большей части истребят или заставят работать на спецслужбы. Ты бы хотела своим детям такой судьбы?

– Нет! Конечно, нет! – Возмущенно ответила Грейнджер.

– Вот и я не хочу подобного. Более того, хочу жить хорошо и чтобы близкие мне разумные тоже так жили. Я поставил себе цель в ближайшие пару столетий ассимилировать волшебников в магловском мире. Чтобы маги, наконец, смогли покинуть свои резервации и жить как нормальные люди. Причём хочется не просто встроить их в качестве бесправной прислуги, а сделать всё по подобию эльфийской иерархии, когда обученные волшебники-профессионалы считаются аристократами. Всякие недоучки-обыватели с палочками, типа Уизли и волшебниц-домохозяек, конечно же аристократами не станут.