– Несколько парней и несколько девушек?! – От Гермионы распространилась волна стыда. – Это сложно осознать… То есть, парень может жить с парнем, а девушка с девушкой?

– Могут. Чем бы эльф ни развлекался, лишь бы геноцид не устраивал…

– А измены? Как у вас с этим? – Спросила девочка.

– Гермиона, будучи короткоживущим, сложно такое понять, но, видишь ли, в чём дело – рано или поздно один и тот же сексуальный партнёр приедается, какая бы сильная любовь ни была. В итоге супруги реже наслаждаются телами друг друга, и даже различные ролевые игры, связывания, постельные игры, изменение внешности и многое другое, но сделанное с одним и тем же существом, со временем надоедают и становятся рутиной. В итоге хочется новизны и тут на помощь приходит временная смена партнёров, как у вас говорят, заведение любовника или же введение в семью нового члена. После этого отношения начинают играть новыми красками, и продолжается это довольно долго. Поэтому в нашем языке слово «измена» применимо лишь в отношении предательства, но не к отношениям в сексуальном плане.

На второй день пребывания в палате Грейнджер могла говорить и с трудом двигаться. Когда меня выписывали, Гермиона уже без проблем ходила, но пока не могла использовать магию. Все три дня, что лежал в больничном крыле, я каждый день поил Гермиону зельем, которого наварил сразу десять порций, одну порцию выпил сам, чтобы быстрее прийти к норме, всё-таки я тоже перенапрягся. Ментально обработать три сотни человек, при этом поддерживая ускорение времени и у трети из них, взламывая артефакты ментальной защиты – это не в тапки по малой нужде сходить.

***

Первым делом вечером после выписки из больничного крыла я отправился побеседовать с Квиринусом Квирелом. Стучу в двери покоев волшебника, он тут же распахнул дверь и пропустил меня внутрь. После того, как я прошёл вглубь помещения, маг заперся и стал накладывать заклинания для приватности. Сажусь на гостевой диван.

– Мой Лорд, я рад вас видеть! – Радостным голосом произнёс Квирел.

– Здравствуй, Квиринус.

– Будете чай? – Вежливо спросил волшебник.

– Конечно, не откажусь. Особенно если у тебя остались те вкусные печеньки. Ради таких печений кто угодно перейдёт на тёмную сторону!

– Конечно, я специально держал коробку с лучшими печеньями на случай вашего визита, Мой Лорд. – Квирел тут же выставил на приставной столик чай с печеньями, поставил пару чашек и наполнил их ароматным напитком. – Могу узнать, что стало причиной вашего визита, господин?

– Квирел, ты же в курсе происходящего в школе?

– Вы имеете в виду пропажу директора и профессора?

– Именно.

– Это как-то связано с вами?

– Это не важно. Главное, что тебе стоит знать, Дамблдора больше нет, так что можешь не беспокоиться об опасности со стороны этого мага.

– Это замечательные новости! – Обрадовался волшебник. – Так это что выходит, мне теперь не обязательно скрываться?

– Конечно. Можешь прекращать притворяться, начинай уже, наконец, нормально учить школьников. Если хочешь, то можешь остаться преподавать и спокойно посещать запретную секцию библиотеки.

– Но… Что скажут другие преподаватели, если я вдруг внезапно изменюсь? Не свяжут ли пропажу Дамблдора с моим исцелением?

– Какая разница? Скажешь, что нашёл хорошего целителя, который тебе помог. В крайнем случае честно поклянёшься что никоим образом не причастен к исчезновению Дамблдора. Квиринус, ты абсолютно чист и никто не сумеет тебе ничего предъявить, так что не о чем переживать.

– Хорошо, – широко улыбнулся волшебник. – Мне так надоело играть роль недалёкого заики… Честно говоря, не знал, чем дальше заняться по окончанию контракта и продолжить карьеру преподавателя мне кажется замечательной идеей.

– Вообще-то, я договорился с отцом, Люциусом Малфоем, подыскать для тебя наставника для обучения на мастера чар либо мастера артефакторики, в общем, на твой выбор. Так что выбор у тебя есть. Ты можешь преподавать и заочно обучаться на мастера чар. Но если выберешь артефакторику, то заочно обучаться не получится.

– Наставника?! – Удивлённо-радостным тоном спросил Квирел. – Господин, спасибо! Наверное, я выберу заочное обучение чарам, которое совмещу с преподавательской деятельностью.

– Вот и славно. В таком случае я извещу отца о твоём выборе.

На этом наша беседа завершилась. Попрощавшись, я покинул покои Квирела.

***

После моей выписки из палаты Снейп, как и обещал, загрузил меня помощью в зельеварне. Быстро выполнив поставленные задачи, я вплотную приступил к изучению местной литературы по зельеварению, отличная подборка которой находилась в подсобке зельеварни.

Исчезновение директора и декана воронов вызвало ажиотаж среди обитателей замка. Но лишь на третий день после их пропажи, то есть еще, когда я находился в больничной палате, в школу заявился министр Фадж в сопровождении четырёх авроров. С ним пришли гоблин-шаман, пара молчаливых магов из отдела тайн, глава департамента правопорядка Амелия Боунс и глава авроров Руфус Скримджер. Целую неделю гоблин-шаман, авроры и специалисты отдела тайн находились в Хогвартсе, производя различные манипуляции для поиска пропавших волшебников. Маги вынесли из кабинетов директора и апартаментов декана Райвенкло все личные вещи бывших обитателей и забрали их на исследование.