– У этого Ратника есть очень важная для нас информация - месторасположение главной святыни Солнечных.

– Ты сейчас про их мистический костёр?

– Именно.

– А разве он действительно существует?
– Маржана скептически вскинула брови.

– Ну разумеется, существует!
– Раздражённо бросил Ян Григорьевич.
– Пора тебе уже более серьёзно относиться к некоторым вещам. В том числе к священному очагу Солнечных. А если более конкретно - к тому, что нам жизненно важно завладеть им.

Ян Григорьевич сделал небольшой глоток грога, прислушиваясь к треску свечей.

– Видишь эти свечи?
– он окинул взглядом гостиную.

– Вижу.
– Маржана кивнула, не понимая, к чему клонит отец.

– Они горят, распространяют свет и тепло. Они полны сил и энергии. Но придёт время, совсем скоро, и от них останутся лишь тлеющие огрызки. Так и я. Как свеча, медленно таю. Только распространяю не тепло, а холод.

Он горько усмехнулся и продолжил.

– Маржана, без священного огня Солнечных мне конец. Пройдёт не так много времени, может, два, может, три или четыре месяца. От силы полгода, и меня не станет.

Девушка удивлённо округлила глаза и неуклюже поднялась, держась за камин.

– Пап...
– начала она взволнованно, но Ян Григорьевич перебил.

– Тихо, тихо. Всё нормально. Возьми стул и садись рядом.

Маржана поспешно выполнила указание.

– Речь сейчас не только о том, чтобы отобрать костёр у Солнечных и тем самым меня спасти. Я всего лишь песчинка в круговороте времени. Главное то, что лишившись священного огня, они потеряют всё, перестав быть Солнечными. И мы, Холодные, одержим окончательную победу.

– А почему ты уверен, что у Колы есть эта информация?
– Маржана успокоилась и в её голосе послышались привычные металлические ноты.

– Потому что Книга холодных никогда не ошибается, а в ней говорится о том, что солнечный человек приведёт владыку к огню.

– Кола означает солнечный...

– Всё так, Маржана.

– А почему именно я?
– Она поёжилась. Казалось, холод отца передался и дочери.
– Я боюсь...

– Задача эта крайне деликатная.
– Ян Григорьевич говорил негромко и неторопливо, стараясь придать каждому слову максимальный вес и убедительность.
– Силой у Ратника тайну не выведать, а вот обманом и лестью можно. А ещё лучше - женским обольщением. Поэтому на эту роль выбираю тебя, свою дочь. Ты справишься, я знаю. Никто в мире не справится, только ты.

Маржана погрустнела.

– Но я даже не знаю, с чего начать.

– Для начала познакомишься с Колой. Сделаешь так, чтобы он тебя куда-нибудь пригласил. Посидите, пообщаетесь. Тайна - дело нескорое, поэтому с результатом не тороплю. Но будешь постоянно держать меня в курсе событий. Если потребуется, будем встречаться здесь или вообще прибегнем к помощи специалистов.

– Ээ...каких специалистов? Мастеров обольщения, экстрасенсов, магов и...

– Хоть магов, хоть колдунов, хоть просто психологов-практиков. У нас, Холодных, длинные руки и широкие возможности.

Прежде чем ответить, девушка задумалась на несколько секунд.

– Хорошо, па. Я согласна. Ради тебя.

– Спасибо, Маржана. Я в тебе не сомневался. Сейчас, насколько мне известно, Кола в редакции журнала "8-й день недели". Погугли, сразу найдёшь.

– Я знаю, где это, па.

– Вот и отлично. Приступай прямо сейчас.

– А как я его узнаю, па?

В этот момент телефон Маржаны сообщил о полученном сообщении.

– Ты только что получила фото Колы. Не суперкачества, но вполне достаточное для, скажем так, идентификации субъекта охоты.

– Ну и словечки у тебя, па.

Маржана поцеловала отца в холодную щёку и направилась к выходу.

Уже в дверях её догнал голос Яна Григорьевича:

– И запомни, ты делаешь это не только для меня, но ради всех нас. Ведь, когда мы окончательно воцарствуем на земле, мы принесём то, что не смогли дать ни Иисус, ни Будда, ни Мохаммед. А именно мир и спокойствие. Мы утвердим единую для всех религию. Покажем, что есть добро и что есть зло. И не будет кровопролитных войн, не будет смуты и хаоса в головах. Лишь чёткий порядок. Мы сделаем людей совершенными. Слышишь, дочь моя, совершенными. И сейчас, Маржана, всё зависит от тебя.