– Не понимаю, - сердце брюнетки забилось чуть быстрее от неприятного предчувствия. Тогда, в пещере, когда Сарнах сражался со зверем и был ранен, она отчетливо видела, что кровь у вождя зеленая, и была убеждена в том, что так и должно быть. Если честно, она вообще не задумывалась над тем, какая кровь должна быть у этих дикарей. Зеленая и зеленая, какая, в конце концов, разница? Но, кажется, все не так просто. Девушка была не в силах пошевелиться и просто продолжала стоять и смотреть на мальчишек, которые снова затеяли драку. Что ей теперь делать? Спросить у мужа или у кого-то другого? Что вообще происходит, и почему на сердце так не спокойно?

– Принцесса, что-то не так?
– тихий хриплый голос шамана вывел девушку из задумчивости и заставил обернуться.
– Ты так задумчива, не заболела ли?

– Ат-Анак, - Анетта растеряно рассматривала старика, на его плечи как всегда была накинута медвежья шкура, с которой он никогда не расставался, словно она - его неотъемлемая часть. Из-за нее казалось, что у шамана есть горб или ему тяжело стоять на собственных ногах. Хотя, может быть, именно от того старый орк и опирается на свой посох. Принцесса нервно сглотнула, её всегда пугал вид шамана, который отличался от простых воинов-орков, было в нем что-то таинственное и непостижимое, да и взгляд был проникновенным, колючим, заглядывающим прямо в душу. Казалось, что Ат-Анак видит и понимает все и даже больше.

– Неужели такой старик, как я, смог напугать тебя? Ха-ха-ха, не стоит... Я не причиню вред жене вождя. Духи наших предков приняли тебя, теперь ты под их опекой, - скрипуче проговорил шаман, пристально рассматривая девушку, словно изучая или пытаясь что-то в ней найти.
– Признаться честно, я не ожидал подобного. Но духи мудры, они лучше знают, что нужно орде.

– Это радует, - неуверенно ответила принцесса, все еще не зная, можно ли поведать о своих сомнениях этому старику. Хотя, с другой стороны, кто если не шаман может дать ответы на все её вопросы? Он давно живет в мире, многое повидал и без сомнений обладает мудростью, да и вождь доверяет ему.

– Что тревожит тебя, Анетта? Это связано с Сарнахом?
– не отступал шаман, чувствуя, что еще немного, и он поймет, что происходит и чем это может грозить племени.

– Скажите... Какая кровь у орков?

– Какая кровь?
– удивленно переспросил Ат-Анак, не ожидавший такого странного вопроса.

– Да, какой она должна быть? Красной, как у людей?

– Естественно, - усмехнулся орк, снисходительно смотря на глупую принцессу.
– Тот факт, что мы зеленые, не значит, что и кровь у нас такая же.

– Красная...

– Почему ты спросила?
– настороженно поинтересовался шаман, продолжая буравить взглядом взволнованную брюнетку, которая явно что-то знала.

– Потому что... потому...
– девушка нерешительно взглянула на Ат-Анак. На сомнения и размышления ушло всего пара мгновений. Сейчас лишь этот орк мог успокоить её и развеять все сомнения.
– Потому что у Сарнаха она зеленая.

– Что?!!
– шаман побледнел, становясь почти таким же белым, как Анетта.
– Ты уверена? Сама видела?

– Да... видела, - голос принцессы дрогнул.
– Это... это не правильно, так ведь? Что с ним? Что с моим мужем?

– Ты говорила об этом кому-то еще?
– орк не стал отвечать на вопрос девушки.

– Нет... только вам.

– Никому ни слова! Держи язык за зубами, иначе вождь может пострадать....
– Ат-Анак резко отвернулся от девушки. Теперь для него все становилось ясно, - Мне нужно пообщаться с духами, а ты возвращайся в шатер.

– Но что...

– Поговорим потом!
– рыкнул шаман, проворно ковыляя в сторону. Нельзя терять ни мгновения! Возможно, еще не поздно, и есть способ спасти Сарнаха и все племя!

***

Ат-Анак не мог простить себя за невнимательность, ему давно стоило понять, что происходит с вождем, но он был недальновиден. Наверняка зараза попала в тело Сарнаха во время последней большой войны с троллями. Их шаманы сильны и жестоки, для них ничего не стоит наслать проклятье, которое будет медленно и мучительно убивать их врага. Но хуже всего было то, что вождь не сообщил ему о случившимся. Тогда, возможно, он смог бы что-то предпринять... Старик покачал головой - даже ему не было известно лекарство от зеленого проклятья, которое медленно вытягивает жизнь и силы из Сарнаха. Однажды он видел действие этой заразы - жуткая вещь, особенно в самом конце, жуткая настолько, что сами тролли стараются не использовать это проклятье, да и цена у него велика - жизнь того, кто его насылает. Но даже это не остановило троллей, которые решили во что бы то ни стало лишить племя вождя. Возможно, именно поэтому они так осмелели...

Ат-Анак тяжело вздохнул - если он все верно рассчитал, то у орка осталось не больше трех лет, а дальше мучительная смерть, да и долго скрывать свою болезнь Сарнах не сможет, в скором времени станут заметны другие симптомы. И что тогда станет с ордой и племенем? Снова войны и распри? Никто кроме нынешнего вождя не сможет удержать такую огромную силу под своей властью. С его смертью орки могут на десятилетия и даже столетия забыть о величии и могуществе.

Шаман вошел в свой шатер и сразу же метнулся к костру, что весело потрескивал в центре жилища орка, приветствуя старого друга. Не теряя времени, старик схватил костяную миску, стоящую рядом с костром, и бросил в огонь щепотку черного песка. Тут же все вокруг наполнилось красноватым дымом и запахло серой и травами. Ат-Анак с наслаждением втянул в себя воздух - в голове сразу загудело и стало невероятно легко, все мысли начали покидать шамана, но зато теперь он мог видеть незримое, слышать неслышимое.