Жизнь шла своим чередом, и орда готовилась к набегу на землю людей. Да! Сарнах не забыл о том, что его жену пытались забрать, и он точно знал имя того, кого ему стоит уничтожить - король Грегор заплатит за то, что возжелал то, что принадлежит предводителю орды и так будет с каждым, кто посягнет на семью сильнейшего среди орков. Но зимой не время для войн - в это время года, орки готовятся к битвам и охотятся.

Для Сарнаха же, это было время ожидания - ведь только с рождением первенца он сможет избавиться от проклятья и больше не опасаться того, что случайная рана или царапина выдаст его секрет, который с каждым днем было скрывать все сложнее. Его кожа начала покрываться гнойными нарывами, а утрами вождя изводил кашель, от которого он начинал задыхаться и захлебываться собственной кровью. Лишь усилиями Анетты и шамана, орк держался, а его соплеменники не замечали изменений, происходивших с гордым вождем.

Сейчас Сарнах, вместе со своими первыми воинами рассматривал очередное изобретение Трума, которое позволит взять неприступные до селе стены столицы Тагрии. От них не останется камня на камне, и эти мысли грели душу вождю, ведь нет ничего лучше хорошей битвы и рек крови, которые им предстоит пролить, да и добычу они смогут получить огромную.

– Сарнах! Сарнах!
– раздался громкий голос Харгу, со всех ног мчавшейся к брату.

– Что случилось?

– Началось!
– юная орчиха замерла на месте, пытаясь перевести дыхание. Она так спешила, что теперь просто не могла вымолвить ни слова от усталости, а ведь она не пробежала и пары десятков метров. Или это все от волнения?
– Анетта рожает! Знахарка и Ат-Анак уже там.

– Наконец-то!
– на лице вождя появился довольный оскал. Он хотел бросится к своему шатру, чтобы быть рядом со своей женщиной, поддержать и помочь её, но он понимал, что это не лучший вариант. Мужчинам лучше не видеть рождения детей, да и помочь он ничем не сможет. Нет. Он будет заниматься делами, как и положено предводителю орды.
– Иди к ней. Как только все кончится, дай знать.

– Хорошо, но ждать придется долго. Знахарка говорит, что роды будут тяжелыми, ведь ребенок слишком крупный. Это будет настоящий орк, а потому...

– Я знаю, - раздраженно рыкнул Сарнах, перебивая сестру.
– Моя жена справится с этим. Анетта сильная!

– Так и будет, - кивнула Харгу, вот только в её голосе не было уверенности в том, что все сложится хорошо. Вот только ничего изменить или помочь не могла, все, что ей оставалось, это молить духов предков о том, чтобы они сохранили жизнь принцессе, которая стала частью их племени и семьи.

***

Время тянулось слишком медленно, оно ползло неспешно, и даже ленивая улитка, смогла бы обогнать его. Прошли уже почти сутки, а жена вождя все еще не родила, а из шатра то и дело доносились крики, а Молли и Харгу все время бегали за нужными травами и снадобьями.

– Почему так долго?!
– рычал Сарнах, нарезая круги вокруг шатра. Его терпение подходило к концу, но хуже всего было волнение за Анетту, с которым орк не мог совладать. Он боялся потерять жену или сына, боялся, что смерть войдет в его дом, лишив будущего и счастья и это было нестерпимо. Сейчас вождь не думал о том, как он выглядит, для него было не важно, что другие орки могут воспринять его поведение, как слабость, он просто ждал и готов был на месте порвать любого, кто осмелится потревожить его в этот момент.

Внезапно тишину нарушил детский крик - недовольный, яростный, рычащий, он был таким громким, что его слышали не только рядом с шатром. Больше Сарнах не собирался ждать и ворвался в свой шатер, в котором пахло кровью и потом.

– У тебя сын, вождь, - довольно скалящийся Ат-Анак продемонстрировал вождю маленький зеленокожий комочек, завернутый в белоснежную шкуру. Ребенок ничем не отличался от других маленьких орков, разве что взгляд у него был слишком серьезным и чем-то недовольным.

– А как Анетта?
– Сарнах осторожно взял сверток в руки, сейчас он не сомневался в том, что его сын будет сильным воином и поведет за собой орду. Его ждет великая судьба! В этом нет никаких сомнений.

– Она без сознания, - раздался в ответ дребезжащий голос старой знахарки.
– Твоя жена славно потрудилась и теперь нуждается в отдыхе. Но все будет хорошо, она на удивление сильная, - пожилая орчиха с трудом поднялась на ноги и направилась к выходу, она сделала все, что от нее зависит.

– Хорошо, - Сарнах не отводил взгляда от своего первенца, смутно узнавая в нем себя.

– Вождь, ты должен сделать глоток его крови, - напомнил шаман, доставая костяной кинжал.

– Ах!
– испуганно воскликнула Молли, вытирающая пот с тела принцессы.

– Выйди, вернешься, когда я позову, - рыкнул вождь, переводя взгляд на сестру.
– Тебя это тоже касается.

– Но брат, зачем?

– Так нужно!
– грозный взгляд орка заставил Харгу умолкнуть и повиноваться. Раз шаман говорит, что так надо, значит, так тому и быть, а ей не стоит задавать вопросы и нервировать Сарнаха.