– Тетя Лорен, это – Рей. Из Лайл Хауса. Нам надо поговорить с тобой.

* * *

Как только мы вошли внутрь, я сделала надлежащее вступление. Затем рассказала ей всю историю. Хорошо, отредактированную версию. Очень отредактированную, без упоминания о зомби, магии или оборотнях. Мальчики планировали убежать, и они позвали нас. Мы сделали это просто для забавы — выйти, убить время, а позже вернулись бы обратно. Я знала, что тетя Лорен не самым любезным образом относится к доктору Джилл, и включила часть о ее нападении с дикими обвинениями на меня во дворе. Тогда я рассказала ей об оружии.

Она уставилась на дротик, лежащий на журнальном столике поверх стопки "Нью Йоркера". Она осторожно подняла предмет, как будто он мог взорваться в ее руках, и повертела в разные стороны.

– Это – дротик транквилизатора, – сказала она чуть громче шепота.

– Мы так и подумали.

– Но… Они стреляли этим в вас? В тебя?

– В нас.

Она резко упала, кожа кресла заскрипела под нею.

– Я была там, доктор Феллоус, – сказала Рей. – Хлоя говорит правду.

– Нет, я… – она посмотрела на меня. – Я верю тебе, милая. Я просто не могу поверить… Это полностью... – она покачала головой.

– Где ты нашла Лайл Хаус? – спросила я.

Она моргнула.

– Нашла?

– Как ты нашла его для меня? В желтых страницах [73] ? Через рекомендацию?

– Его рекомендовали, Хлоя. Очень сильно. Кто-то в больнице рассказал мне об этом, и я провела свое исследование. Их уровень выздоровления превосходен, и у них такие прекрасные письма от пациентов и их семей. Я не могу поверить в случившееся.

Значит, я не случайно попала в Лайл Хаус. Он был рекомендован. Это что-то означает?

Я держала худи Лиз и думал о нас — всех нас. Ни одна обычная лечебница не отслеживает беглецов с транквилизатором. Призрак был прав. Мы в Лайл Хаусе по какой-то причине и теперь, отказываясь говорить тете Лорен правду, я могу поставить ее в опасное положение.

– О призраках... – начала я.

– Ты имеешь в виду слова этой Джилл? – тетя Лорен бросила дротик на стопку с такой силой, что вся груда поехала, и журналы заскользили по стеклянной поверхности стола. – Женщине определенно самой нужна психологическая помощь. Она думает, что ты можешь общаться с призраками? Полсловечка об этом наблюдательному совету, и ее лицензия будет аннулирована. Ей еще повезет, что сама в психушку не загремит. Ни один нормальный человек не будет считать, что люди могут разговаривать с мертвыми.

Хорошо, забудем об исповеди...

Тетя Лорен поднялась.

– Сначала я позвоню твоему отцу, затем моему адвокату, и он уж свяжется с Лайл Хаусом.

– Доктор Феллоус?

Тетя Лорен повернулась к Рей.

– Прежде, чем Вы сделаете это, Вам нужно осмотреть руку Хлои.

ТЕТЯ ЛОРЕН БРОСИЛА ОДИН взгляд и ужаснулась. Мне нужно немедленно наложить швы. У нее нет надлежащего оборудования дома, да мне и так нужно полное медицинское обслуживание. Кто знает, что я, возможно, поранила или какая грязь или микробы, быть может, находились на том стекле. Пока она повторно перевязывала меня, я пила предложенную тетей бутылку Gatorade [74] , чтобы восполнить все жидкости, которые потеряла при кровотечении. Менее чем через десять минут Рей и я сидели на пассажирских сидениях тетиного Мерседеса, выезжающего из гаража.

Я начала клевать носом прежде, чем мы достигли первого светофора. Думаю, это действие всех бессонных ночей. Нахождение в автомобиле тети Лорен со знакомым запахом ягодного освежителя воздуха, мягкими бежевыми кожаными сидениями и поблекшим синим пятном от пролитого мною три года назад коктейля с замороженным соком, помогло заснуть. Назад домой. Назад к нормальному.

Я знала, что все не так просто. Я не вернулась к нормальному. И Дерек и Саймон все еще в бегах, и я беспокоюсь о них. Но даже это чувство, казалось, постепенно исчезало. Трясясь в родном автомобиле, я оставила это в другой жизни. В жизни–сне. Наполовину кошмаре, наполовину... нет.

Оживление мертвых, освобождение из плена злого доктора, погоня по покинутым складам с людьми, стреляющими в меня. Все это казалось настолько нереальным в знакомом автомобиле: радиостанция настроена на местную волну, моя тетя смеется над тем, как Рей прокомментировала ее выбор музыки, говорит, что и мне он не особо нравится. Столь знакомое. Столь нормальное. Такое успокаивающе.

И все же, даже отключаясь, я цеплялась за воспоминания о той другой жизни, где ожили мертвые, и исчезли отцы, а волшебники проводили ужасающие эксперименты и закапывали трупы под домом, и мальчики могли заставить туман появиться из кончиков пальцем или превратиться в волков. Теперь все кончилось; словно я проснулась и обнаружила, что больше не вижу призраков. Чувство, что я пропустила что-то, что могло усложнить мою жизнь, но сделать ее совсем другой. Приключения. Особенности.

* * *

Я проснулась от того, что тетя Лорен трясла меня за плечо.

– Милая, я понимаю, что ты устала. Просто пройди в здание и сможешь снова поспасть.

Я с трудом вылезла из автомобиля. Она поймала меня, Рей бросилась помочь ей.

– Как она?– спросила Рей мою тетю. – Она потеряла много крови.

– Она измождена. Вы обе.

Холодный воздух ударил в лицо, я зевнула, потрясла головой и смогла различить здание передо мной. Я прищурилась и сфокусировалась. Желтый кирпичный прямоугольник с одной дверью, без опознавательных знаков.