Из-за большого количества несложных заданий многие команды были временно расформированы. Самую сильную команду Хвоста Феи постигла та же участь.

Люси отправили в приют для сирот, читать им сказки и пересказывать легенды о своей гильдии. Сложно поверить, но и сирот многие норовили обидеть, чтобы было о чем посудачить в таверне. Так что девушка еще и выполняла негласные обязанности хранителя детского спокойствия. Сейчас Хартфелия читала ребятишкам сказку о могучих и грозных драконах, ловя себя на том, что в голове все чаще всплывает образ некоего огненного товарища…

Грей создавал в погребах некое подобие морозильных камер, покрывая нетающим льдом то, что еще не было испорчено или украдено. Это нужное, но такое нудное занятие навевало на Фуллбастера необъяснимую тоску. Не отвлекали даже томные и восхищенные вздохи деревенских красавиц, провожавших как всегда полуобнаженного парня жадными взглядами. Глядя на дождь за окном, он замечал, что ему невольно вспоминалась одна прелестная волшебница, способная одним движением погрузить тебя в бурлящий поток…

Титания откровенно зевала на своем задании. Что может быть сложного для волшебницы ее уровня в охране небольшого склада с яблоками, на которые облизывалась вся местная ребятня? Воткнув вокруг домика в землю сияющие серебристые клинки, девушка растянулась на охапке душистого сена. В слуховое окно было видно темное небо, изредка озаряемое далекой молнией. Непонятно почему, но буря за окном напоминала ей одного мага, с темными волосами и таинственным знаком на правом глазу…

Нацу сидел в коптильне, поддерживал огонь в печи и изо всех сил старался удержать себя в руках и не слопать мясо, что томилось на прутьях вокруг огня, напитываясь ароматным дымом от поленьев разных деревьев. Все же не сдержавшись, парень потихоньку оторвал кусочек от ближайшего к нему прута и с аппетитом запустил в него клыки. Хоть мясо еще не было до конца готовым, но уже сейчас было понятно, что оно будет очень вкусным. Поглотив остатки мяса во рту, Драгнил снова откинулся на стену, вспоминая стряпню одной своей подруги, что часто готовила, откидывая со лба золотистые волосы, ему всякие вкусности, прощая все те шалости, что он творил в ее уютной квартирке…

Леви помогала проводить инвентаризацию в библиотеке. Сейчас люди брали очень много книг, периодически забывая возвращать тот или иной том, и нужно было обязательно напоминать им о задолженностях. Впрочем, ей нравилось возиться с бумажными рассказчиками. Ставя на полку очередную книгу, МакГарден скользнула кончиками пальцев по металлической отделке обложки. Вспомнился один неисправимый, несносный, но надежный парень, что шутя мог бы смять ее стремянку в один компактный комочек, а потом с ехидной улыбкой язвительно поблагодарить за угощение…

Джубия устало провела рукой по лбу. Это изматывающее задание забирало все силы. Дожди шли уже почти неделю, город грозило затопить, скопившуюся воду ежечасно нужно было отводить в специально вырытый пруд. Несложно, но изнурительно. Неожиданно ливень сменился градом. Падающие с неба кристаллики льда напомнили Локсар возлюбленного, который порой был так холоден, что казался выточенным из цельного куска льда…

Гезилл помогал с починкой крыш. Тонкие жестяные листы в его умелых пальцах изгибались под самыми неожиданными углами, заполняя каждую выбоину и трещину, не давая влаге просочиться в помещения. Листы вызывали у Редфокса странные ассоциации с маленькой волшебницей, до дрожи любящей перелистывать тонкие странички книг, скользя взглядом по ровным строчкам букв…

Жерар, только вернувшись в гильдию, сразу попал под раздачу. Его назначили ответственным за освещение в городе. Правда, мысли Фернандеса занимали отнюдь не фонари и темные улицы. Его воображение упрямо рисовало аловолосую волшебницу, со взглядом тонким, но острым и звенящим, как клинок самурайского меча…

Ничего не предвещало событий, что резко произойдут в начале октября, когда лето окончательно сбросит перед осенью свое зеленое кимоно…

Часть первая. Запах, сводящий с ума.

"Ох, как же я устала с этими маленькими сорванцами! Интересно, а мои такие же будут?... Ну, это смотря от кого рожать…" — размышляла Люси в прихожей своей квартирки, пытаясь стянуть с ног кожаные ботфорты. По идее от таких рассуждений девушка уже давно должна была цветом напоминать вареную свеклу, но сейчас она настолько устала, что даже кровь, лениво бегущая в ее венах, не желала течь куда-то еще, кроме как по проторенным маршрутам.

Еле справившись с левым замком, Хартфелия отпихнула ненавистную обувь от себя. Как же ей уже надоели эти сапоги! Но по такой погоде только в них и можно было хоть как-то передвигаться по затопленным улицам. Остальные либо протекали, либо каблук на них был слишком убийственным на скользкой мостовой.