– Ты хочешь сказать, что он жив.
– Ромм невольно подался к Анат Ивну.
– И где же его прикажешь искать?

– Уверен - не на этой планете.

Лицо Ромма вытянулось в молчаливой гримасе.

– Ты займёшься восстановлением своего имиджа. Вижу твой двойник не сидел сложа руки.
– Анат Ивн показал пальцем на голографическое фото на стене перед Роммом.
– А я схожу на Орс.

– Никогда там не был.
– Ромм мотнул головой.

– Напрасно.
– Анат Ивн поднялся шагнул к выходу.

– Как мне найти тебя?
– Произнёс ему в спину Ромм.

– Эта проблема не должна занимать твой разум.
– Не оглядываясь, произнёс орианский учёный и вышел из зала.

Прошло некоторое время, но стука входной двери Ромм не услышал. С гримасой удивления, он поднялся и вышел в коридор, там никого не было. Он заглянул на кухню, в санационную - нигде никого не было. Со всё той же гримасой на лице, он вернулся в комнату и усевшись в тоже кресло, откинулся в нём и уставился в висящее перед ним голографическое фото.

Где же ты есть землянин? Если не ошибаюсь, твоё настоящее имя - Генн. Что такое здесь произошло, что заставило тебя бесследно исчезнуть? Замелькали у Ромма мысли и любопытства и тревоги. Что это за сковорода под космическим парусом? Куда ты вляпался?

Ромм прикрыл глаза. Его голова медленно склонилась в сторону.

2

Ромм открыл глаза. Его окружал полумрак. Мозг сверлил неприятный зуд. Ромм поднял руки и обхватил ими голову - зуд не исчезал и казалось от него не было ни какого спасения. Опустив руки, он медленно поднялся и повернувшись увидел мигающий зелёный индикатор под экраном стерео, висящим на стене. Несомненно, кто-то пытался связаться с ним и этот неприятный зуд был ничем иным, как звуком вызова, который он выбрал для себя сам и который всегда исправно исполнял свою роль, возвращая его в реальный мир, в каком бы состоянии он не находился.

Анат Ивн. Что-то произошло? Тут же всплыла у него мысль тревоги.

– Здесь!
– Негромко, но чётко произнёс он.

Экран стерео мигнул и на нём появилось изображение командира грузовых перевозок космического флота цивилизации затров, старшего офицера Касова. Это было впервые в жизни Ромма, чтобы сам командир связывался с ним лично, да ещё по домашнему номеру стерео.

– Рад видеть!
– Ромм склонил голову.

– А уж как я рад, не передать.
– Произнёс в ответ Касов, непонятной интонацией, толи серьёзной, толи шутливой.

– У меня проблема?
– Произнёс Ромм после некоторой паузы, первое, что ему пришло в голову.

– Надеюсь, что уже нет.
– Голова Косова качнулась.
– Мне доложили из Центра о твоём побеге, но я приказал не трогать тебя. Если сбежал - значит в форме. Да и данные анализаторов, через которые тебя провели говорят о твоём отличном состоянии, будто ты не в леднике лежал эти два года, а не вылезал из спортзала. Хоть самому в него ложись.
– Губы Касова тронула ироничная усмешка.
– Но это к слову.
– Его лицо сделалось серьёзным.
– О своих приключениях расскажешь друзьям, как ни будь в следующий раз. Твой тягач готов к эксплуатации. Если ты в состоянии и у тебя есть желание продолжить службу в космическом флоте грузовых перевозок - пространство ждёт.
– Он пожал плечами.

– Я... Я готов.
– Выдавил из себя Ромм.

– Вот и отлично.
– Губы Касова вытянулись в лёгкой усмешке.
– Иначе тебе бы пришлось продлить отпуск ещё на полгода, так как другого свободного тягача у космофлота, по-прежнему, нет. Даю тебе двое суток, чтобы привести свои личные дела в порядок и на космодром. Восьмой слот. Старт шестнадцатого в шестнадцать. Это не каламбур, а реальность. К сожалению, время не терпит. Как утверждают искатели, они нашли огромный природный алмаз и его нужно срочно доставить на орбитальный завод. Пойдёшь капитаном. Возможно, пилотом будет один из научных специалистов завода, который подтвердит или опровергнет находку искателей. В принципе, не столь важно, кто кем из вас будет в этом обороте. Новый тягач втрое быстрее твоей прежней версии, так что обернётесь быстро. Желаю успеха.
– Касов кивнул головой.

– Да, гард коммандер.
– Ромм склонил голову в знак готовности к исполнению приказа.

– Гм-м!
– Донеслось до него.

Ромм внутренне сжался, вдруг, осознав, что сказал не так, как принято в цивилизации затров, а как принято в орианской цивилизации.

Он медленно поднял голову - экран был пуст.

– Фу-у-у!
– Ромм шумно выдохнул и механически вернулся в кресло из которого поднялся.

В общем-то, теперь понятно, почему меня никто из Центра не стал искать по всему городу. Что ж, коммандер Касов, личная благодарность от бригадена Вегова. Видимо не скоро я забуду цивилизацию ориан, вводя других капитанов в ступор своими невольными выражениями. Ромм покрутил головой. Может зря я сохранил своё новое информационное поле. И всё же не зря. Сделал он заключение после некоторой паузы. Просто, нужно контролировать себя и никаких проблем не будет. Не мешало бы Анат Ивна предупредить о моём назначении. Даже не думал, что оно последует так быстро и всё сложится в высшей степени превосходно. Что там за новый тягач? Нужно познакомиться с ним немедленно. Надеюсь двух суток, предоставленных мне Касовым, вполне хватит для этого. Какие у меня могут быть личные дела? Он дёрнул плечами. Да собственно... Он поднял плечи. Хотя... Первое - нужно непременно узнать, как погиб капитан Качур; второе - узнать состояние счёта своей настоящей карточки уровня, так как, если понимать Касова, то я до сих пор находился в отпуске, по той причине, что у меня не было тягача, так как, скорее всего, Качур погиб вместе с ним и потому каким-то уровнем космофлот меня поддерживал; третье - узнать уровень неименной карточки и попытаться часть его перевести на свою настоящую карточку; четвёртое - узнать свои долги, которые могли появиться за время моего отсутствия; пятое - выяснить, что это за фото на стене напротив и в какую афёру меня втянул землянин; шестое... Ромм потёр лоб. Собственно, это наверное и всё. Остальное после оборота. А двойника пусть Анат Ивн сам ищет. Он сам сказал, что недооценил его, вот пусть и дооценивает. Губы Ромма вытянулись в усмешке. Болван! Как же я забыл. Он хлопнул себя по лбу. Нужно обязательно встретиться с Нетте и посмотреть, как она отреагирует на моё появление. Интересно, двойник встречался с ней и если да, то что он мог наплести ей про себя. Хаора! Ромм махнул рукой. Что ж, оставлю встречу с ней на шестое. Он поднялся и шагнул к висящему на стене экрану стерео.

***

Сунув свою легальную карточку уровня в прорезь считывателя стерео, Ромм подтвердил своё обращение, ткнув в появившееся на экране пятно безымянным пальцем и всмотрелся в появившиеся перед ним строки сообщения. Уровень жизни на его легальной карточке всё же был и даже вполне приемлемый, чтобы поддерживать себя в хорошей форме, без излишеств. Ободрённый, Ромм даже не стал проверять уровень неименной карточки, а сунув её в карман курточки, вновь вернул взгляд на экран стерео.