Спал он в доме своих родителей в Кантоне. Вечер они провели в визитах и рассматривании альбомов семейных фотографий Гардингов. Род привез последние фотографии Джеффа для коллекции.

В сейф- доме он появился в 9 утра следующего дня и приступил к работе. Было душно , он снял куртку , рубашку и работал голым по пояс. Даже так он обливался потом и радовался, что захватил шесть банок холодного пива.

Он вычистил подвал, выбросив оставшиеся гранаты , аммуницию и взрывчатку в реку. Работать он закончил в 11: 30, и , ко времени , когда приехал Тодхантер Кларк , он , снова надев рубашку, спокойно сидел на койке, потягивая пиво и разглядывая тощие стенки развалюхи и танец сумасшедших пылинок в солнечных лучах.

– -Как живется , старик ?
– - спросил Кларк.

– -Не жалуюсь. Как ты?-

– -Прекрасно. Что за чудный день!-- Как насчет пива?
– -предложип Гардинг.-

– -Прекрасная мысль! Как женушка?-

– -Замечательно , и Джефф с каждым днем растет , как грибы после дождя.-

– -О да!-улыбнулся Кларк.
– Король будет гигантом.-

– -Он уже ест ,как гигант.

– -У.. Как - нибудь приду навестить его. Хочу увидеть. Я купил ему машинку . Привезу.-

Род Гардинг из -под подушки достал украдкой пистолет. Твердо держа его обеими руками, направил дуло на Кларка.

Брат Набиско , приподнявшись, посмотрел на оружие, потом медленно поднял глаза встретиться со взглядом с Родом .

– -О, кореш , -- сказал он . Это круто.-

– -Зачем ты это сделал ?-голосом мертвеца спросил Гардинг.

– -Что сделал? О чем ты говоришь?

– -Это ты сделал. Ты продумал все. Ты это сделал!-

– - Ты спятил...--

Кларк сделал маленький шажок к Роду.

– - НЕ двигайся . Не пытайся достать меня . Может, ты и быстр , но эта штука быстрее. Тод, давай, говори мне. ..Зачем ты это сделал?-

– -Ничего я не делал.. Кроме того, отчего весь сыр-бор? Что она тебе? Она ничего для тебя...

Гардинг молчал.

– - Может, какой-то кусок на стороне. Но ты же не был в нее влюблен или что-то такое...

– -Я не знаю, что такое любовь.,-- сказал Гардинг.
– - Набухший член в штанах или набухшее сердце, -- не знаю. Клянусь Богом, не знаю! И, думаю, никогда не узнаю. Но Молли была - моя женщина . Я имею в виду , мы были с ней одной крови, а ты порешил ее. Я не могу позволить тебе делать такое , Тод. Если хочу жить в мире с собой.

– -Она была ничто для тебя..-Ничто-

– -Нет ! Ты не прав,-- она была многим для меня . Не могу точно сказать, чем. Не словами. Не могу . Но она заставила меня думать, что , возможно, в этом мире не только плевки и рвота. И еще у нас была связь, и ты знал это , и все-таки убил ее. Это гложет меня . Тебе не следовало это делать, Тод. Я всегда относился к тебе хорошо, разве нет? У тебя не было причин убивать ее.

– -Клянусь! Я этого не делал!-- Брат Набиско сделал еще маленький шажок к человеку с оружием. .

– -Сказал тебе , не двигайся!-резко т произнес Гардинг.-Я собираюсь убить тебя , но хочу сделать это , как можно чище. Поспешишь , я сделаю это плохо.

– --Яйца у тебя не те , чтобы такое сделать!-зло и с насмешкой выдавил Кларк.

– -Хочешь на спор?!-сурово произнес Гардинг.
– Зачем ты это сделал, Тод? Из-за Энн и Джеффа? Из-за них?-

– -Я ненавидел стерву..-пожал плечом Кларк .
– Она меня ненавидела , и я ее ненавидел... Это всегда так.-

– -Ты - фрик. Трахнутый фрик. Знаешь это? Вьетнам превратил твои мозги в дерьмо.

– -Твои тоже.-

– -Возможно. Но Молли Тернер была важной для меня. Она была мне дорога, а ты убил ее. Если я позволю такому совершаться и буду молчать, тогда , действительно, я - ничтожество. Можешь это понять?-

– -Кончай молоть чепуху , а делай, что должен.-

Род Гардинг дважды выстрелил ему в грудь. Выстрелы сбили Кларка с ног, заставив пошатнуться . Он сполз в угол развалюхи , перевернулся , дважды дернулся и затих. Род, знавший ,как это трудно убивать человека, наклонившись, послал третью пулю Кларку в затылок.

Он вытащил из- под койки спальный мешок , засунул туда труп и застегнул молнию. Потом поволок мешок к чахоточному леску и глубокой расщелине, которую приметил утром. Свалив в нее мешок с телом, сделал могилу. Закончив , сравнял землю, разбросав вокруг сухие ветви; забросил лопату и орудие убийства в реку. Вернулся в развалюху , облил керосином пятно крови на деревянном полу.

Работа была сделана топорно, и он это знал. Но ему было наплевать. Просто наплевать.. Оставалось еще две банки пива , и он их выпил , прежде чем отогнать старую машину Брата Набиско глубоко в лес , оставив там ржаветь. Потом сел в свою машину , отправляясь домой в столицу нации.