Лемуэль Данди был членом Сената США в течении 19 лет. 7 из них он был председателем или рядовым членом Комитета Вооружённой Службы своей партии. Сейчас он был председателем ,но после выборов 88года ,скорее всего , не будет. В последние две недели Комитет возобновил дебаты в Вашингтоне о биле почти на 2 миллиарда для 3-ьего поколения ракет Круиз.

По этому вопросу Комитет разделился почти пополам. Политический исход определится голосом и влиянием Председателя Данди. Сенатор не сделал никаких публичных заявлений ,как он собирается распорядиться своим голосом, хотя кое-кому из его штата были известны его планы.

12 марта корреспондент the Washington Post предположил ,что сенатор Данди поддержит- таки противоречивый билл. Предсказание было точным ,Данди пришёл в бешенство из-за обрушившейся на него прессы .обвинившей его в утаивании своих планов. И раньше из его офиса кое-что просачивалось , но не столь значительное ,и он решил во что бы то ни стало обнаружить источник утечки. И потому Сенатор вызвал Томаса Джей Кили -исполнительного помощника ,управляющего штатом Сенатора из 58 человек и ответственного за внутреннюю безопасность. Ему было предписано немедленно обнаружить виновника. Кили был вызван на утро 14 марта и стоял навытяжку у дубового стола в личном офисе Сенатора в здании Hart Senate Office Building.

Лемуэль Данди чувствовал себя как дома в этой богато обставленной палате с высокими потолками. Весь антиквариат был репродукциями ,как ,собственно ,и сам Данди. Его густая белоснежная грива волос, мясистое красноватое лицо ,сочный голос и мощные чары - всё это было отголоском эры ,когда сенаторы дебатировали войны галер и индейские договора.

– Ну, хорошо, Том ,- пробасил Данди ,- ты нашёл подлеца ,который нашёптывает?-

– Да ,сэр ,нашел, роговые очки Кили твёрдо сидели на своём месте ,чёрные волосы тщательно причёсаны ,- это вы.-

Сенатор уставился на него ,потом наклонился вперёд в любимой позе ,упёршись ладонями в крышку стола; " Что?- раскатом произнёс он ,- Какого рожна ты говоришь?

– Да ,сэр , 11 марта у вас был поздний ланч с сенатором Гавнаглом и ...

– И он дал это в Post . Я вырежу ему яйца!

– Нет ,сэр . Сенатор Гавнагл уважает ваше доверии- ,терпеливо пояснил Кили , Официант. Он подавал вам луковый суп, Когда вы излагали Гавнаглу свою т. з. , Он услышал и тут же побежал к телефону. Ему за это заплатили.

Данди ударил ладонью по столу , откинулся и разразился хохотом , тряся своей львиной гривой и вытирая струящиеся по лицу слёзы костяшками пальцев.

– Г...о ,-наконец выговорил он ,-такой старый волк и попался. Этот город - сплошные уши и языки. Уж мне-то следовало знать.-

Кили согласился ,но от комментариев удержался. Сенатор сделал глубокий вдох.

– Ну что ж . К .чёрту . Это меня не убьёт! Сядь на минутку ,Том, я кое о чём хочу поговорить с тобой.-

Кили двинулся к кожаному креслу возле письменного стола сенатора Данди, тот поднялся и уставился на скучный пейзаж за окном. Он стоял ,положив в карманы руки ,спиной к Кили.

– Тебе скучно , Том ,- вдруг спросил сенатор.
– Я имею в виду твою работу?

– Иногда ,-ответил Кили.

– Мне тоже. Всё больше и больше. Мне кажется, я из года в год снова и снова делаю одну и ту же работу. Дебаты , выборы , голоса , законы - приняты , не приняты. И вся эта возня с репортёрами. Всё - рутина. Это не доставляет мне больше удовольствия.-

– Может , вам стоит взять отпуск ,сэр,-?

Данди повернулся взглянуть на своего исполнительного помощника.

– Нет ,Том , не думаю ,что это поможет. Потом снова придётся вернуться к этой мышиной возне . Я думаю ,мне нужна новая работа. Что-то ,что подхлестнуло бы меня и заставило снова кровь пульсировать в моих жилах. Какого чёрта! Я всё ещё молод! И совсем не готов к

– Лидер большинства ,-предложил Кили.

– Не пройдёт Я нажил себе очень много врагов, а эти тупоголовые северные либералы всё ещё думают , что я за линчевание чёрных и поворот страны к нефтяному бизнесу. То ,что я задумал - разыграть все камушки. Что ты об этом думаешь?-

Кили уставился на него.: " Президентство?

Данди кивнул.: " Не на следующий год ,конечно. Слишком поздно. Но в 92-ом . Думаешь ,у меня есть шанс?

Шанс есть у всякого ,- осторожно сказал Кили.

– Брось , Том , брось эту фигню. Скажи , что ты думаешь . Ты -первый ,кому я об этом сказал. Даже Марте не говорил. Слушай ,19 лет назад я пришёл в Сенат: босоногий юрист ,избранный случайно. Признаю. Люди голосовали не за меня ,они голосовали против моего оппонента. Во время кампании этот остолоп сдуру признал ,что жена собирается с ним развестись. Это был его конец ,и я оказался в Вашингтоне. Немного времени мне понадобилось ,чтобы понять ,что политик кроит свои принципы согласно своим амбициям. Я так и поступил ,и ,думаю ,ты признаешь ,что мной проделана прекрасная работа. Я воевал за чёрных ,женщин ,стариков ,индейцев ,докторов ,больших бизнесменов ,защитников окружающей среды и за всех твёрдокаменных . Конечно ,я совершал ошибки ,но не очень большие.

– здесь никаких возражений...,но-

– что ...но?-

Вы ,сэр, не совсем всенациональная личность...Вас знают в Вашингтоне , в Конгрессе и печати как трудолюбивого работника; влиятельную фигуру ,человека , который может заставить мир вращаться. Но стране вы неизвестны. Мы можем провести опрос .но я не стал бы рекомендовать вам это делать.

Данди ударил мясистой ладонью по крышке стола.

– Ты абсолютно прав, Том, у меня есть всё , что необходимо президенту ; я произношу речи не хуже любого в Конгрессе; жена моя ходит в церковь; у меня трое фотогеничных детей и двое прелестных внуков ,младшие бесенята ; прошлое моё- чистое, и в Сенате мой рейтинг не хуже ,чем у других. Но ты чертовски прав ,Том, страна меня не знает. Мне нужна платформа . Большая. Из чего я мог бы вылупиться ,и так ,чтобы моя фотография и моё имя появлялись в газетах и на телевидении каждый Божий день. Мне нужно что-то, что-то-какое слово? Какая-то большая реформа или программа