– Пришлось после всего, что случилось- -

Я все еще люблю тебя , детка, ты же знаешь , да?--

– Знаю. И я тебя люблю-

– Тогда самое важное не изменилось, так?-

Энн Гагдинг улыбнулась , Молли обняла ее , поцеловала в щеку и погладила ее длинные каштановые волосы .

Сентябрь , 25 , 1990.

Сенатор Данди был в политике более 20 лет и знал проблемы и всевозможные препоны кампании. Но даже его озадачили сложности организации кампании своей партии. Своей жене он объяснил -он начал понимать-что Рут Блом имела в виду , когда говорила о политическом "инженеринге". Узлы и узелки президентской кампании оказались так сложны, так бесконечны, что он тут же понял , что никогда ему не охватить всего: необходим эксперт и штат , которым он мог бы делегировать авторитет. В конце 90-х гг. он начал формировать такой штат : политические советники, советники по связям с печатью, финансовые советники, спичрайтеры, консультанты по опросу общественного мнения и даже человек по макияжу перед появлением на экранах . Нужна была также команда , которая бы делала всю подготовительную работу : расписание, транспорт, служба безопасности в его поездках по стране.. Они должны плотно работать и близко сотрудничать с местными политиками, группой Данди из его местности и кланами симпатизирующих. Тому Кили он жаловался , что ему не хватает времени на обдумывание. Кили , который куксился , потому что ему казалось ,что он теряет свое положение главного советника Данди, тут же вызвался сформировать группу , которая бы полностью занималась бумагами и отбором материалов по голосованию для дальнейшего одобрения Данди. Сенатору идея понравилась. Эта группа , известная среди других сотрудников как "мыслительный аппарат " Кили насчитывала более 20 работников : академики , аналитики новостей , экономисты , социологи , ученые и один поэт. Они работали в переполненном офисе , большую часть времени проводя в ожесточенных спорах , окутанные плотным сигарным дымом. Между тем Рут Блом в Вашингтоне не было : она помогала Лилю Гайдену в его углубленном анализе избирательных блоков на выборах губернатора в родном штате Данди. В конце августа Данди пригласил своих главных штатных сотрудников , которых называл " Грязной Дюжиной" на шумную конференцию в свое укромное место в Капитолии. Своим опешившим помощникам он объявил, что собирается сделать публичное выдвижение своей кандидатуры как можно скорее. У них у всех была сотня возражений , почему не надо делать этого сейчас : выборы лишь через 2 года. Сенатор станет первым из претендентов, и - неизбежно-попадет под обстрел. Избирателям он надоест за такой долгий срок, и -как результат-- скоро выпадет . Но он был тверд , и , наконец , была определена дата - 25 сентября -- день рождения жены - милый , сентиментальный пустячок. Помощникам его это было неизвестно, но на скорейшем выдвижении настаивал Фэерчайлд Куртис. Денежные мешки полагали , что ранее выдвижение пришпорит взносы, усилит публичный имидж Данди и сделает его фигуру главной . Сенатору пришлось согласиться с их велениями и желаниями : выбора у него не было. В последующие несколько месяцев все штатные сотрудники были погружены в работу : как наиболее эффективно и эффектно обставить процедуру выдвижения. Данди сделает заявление на фронтальной лужайке своего дома в окружении жены, детей, внуков и взятого напрокат лабрадора ретривера у ног. На Сенаторе будет поношенный свитер и машинка по стрижке травы на лужайке , управляемая вручную. Эксперты прессы бросились добавлять детали, беспрерывно консультируясь с метеорологами и молясь , чтобы в Великий День не было дождя . Дождя не было. День был солнечный чистый мягкий. "Погода Данди "-- ухмылялись его работники, докладывая репортерам. Микрофоны были установлены и опробованы, телевэны со своими командами и камерами прибыли вовремя, -и тут же заблокировали движение. Собралась толпа любопытствующих соседей , -- и в этом был свой милый штришок. Достаточное количество репортеров , включая представителей из Национального Женского Союза, газета "Призыв" внесли свой вклад, чтобы сделать заявление Данди событием недели. Жена , твердо поддерживаемая с обеих сторон сыновьями , пьяненько расточала улыбки за спиной Сенатора , пока он говорил. Начал Сенатор с сердечной благодарности, которую чувствовал к ней, своей семье , друзьям , Абрааму Линкольну ,Франклину Рузвельту и Джону Кеннеди -своим идолам , менторам и вдохновителям.

Затем , не заглядывая в записи-окончательный вариант речи, написанный Кристи он выучил наизусть-Сенатор объявил о своем намерении искать номинации своей партии в кампании за президентство США. После ожесточенных споров среди работников его штата было решено проигнорировать формальную критику власти и прямо приступить к работе.

– Если бы я не верил, что способен вести эту великую нацию вперед, я не стоял бы сейчас перед вами. Я слишком сильно люблю эту страну, чтобы спокойно наблюдать: как она втаптывается в грязь, как это не раз было в прошлом, людьми некомпетентными, неопытными и нерешительными. Сенатор также включил следующее :

– Мы должны заставить Америку снова двигаться...

– Никогда не вести переговоры из страха , но никогда не испытывать страха , чтобы вести переговоры...
– -Работа для каждого , кто желает работать...

– Мир в мире и внутреннее спокойствие-мои главные приоритеты...

– Образование - оплот свободы...

– Мы вступаем в эпоху испытания нашей интеллигентности, нашей решимости и нашей готовности жертвовать ради будущего...
– -Дом...семья ...наши дети и дети наших детей... Старая слава , и ,мне совсем не стыдно пользоваться этим термином ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО СВОБОДА , РАВНОПРАВИЕ , НЕЗАВИСИМОСТЬ для ВСЕХ , НЕЗАВИСИМО ОТ ПОЛА , ВЕРОИСПОВЕДАНИЯ , ВОЗРАСТА, РАСЫ И ВОСПИТАНИЯ.

– Боже милостивый! Он свалил в кучу все , кроме маминого пирога!
– прошептала репортер из " Призыва". Но речь была хороша: краткая ,произнесенная с подъемом и пульсирующая искренностью. Закончив ее под щедрые аплодисменты, Данди повернулся и поцеловал жену, детей внуков и , по ошибке, красивую телеведущую, которая-так случилось-стояла рядом. Штаб был в восторге от того ,как все прошло , и их эйфория не уменьшилась комментариями политических аналитиков , навесившими на речь ярлык прожектерства и очень эффектного политического театра. Ведущие колонки газет заключили , что у Сенатора Данди , несомненно, есть шанс и похвалили его уверенность и мужество так рано вступить в кампанию. Толпа на лужайке у дома Данди рассеялась. Телевидение уехало. В конце концов, остались лишь возбужденный штаб и сотрудники , для которых в столовой были организованы столы с выпивкой и закусками. Джейк Спенсер с двойным коньяком в руке тронул рукав Кили: " Есть минутка ?
– спросил он, ухмыльнувшись кривой улыбкой.

– Джейк, это не подождет ?-Кили все еще наслаждался подъемом от успешной презентации Сенатора.
– Не думаю,-- сказал Спенсер , твердо беря Кили за руку,-- Давай найдем какое- нибудь укромное местечко. Он почти потащил Кили на улицу и завел под навес, выложенный плиткой, где хранилась летняя мебель.
– О чем речь ?
– потребовал Кили ,недовольный тем , что его оторвали от празднования. Спенсер заставил его подо

ждать , пока не достал из внутреннего кармана сигару, снял с нее целофан , откусил кончик и сплюнул на землю, зажег ее и пустил облако дыма над головой Кили.
– Билли Мак Кри , -- слышал о таком ?-спросил он.

У Кили в руках был большой джин с тоником : кубики льда стукнулись о стекло.

– Мак Кри ?
– переспросил он. Нет . Кто он?--

– Был, -- ответил Спенсер.
– Наркоман , год назад нырнувший вниз со своей лестницы...

– Да, помню , я что-то читал...

– Но ты его не знал ?-

– Конечно, нет--

Спенсер вздохнул : "Слушай, Томми , в этой моей работе , ты же знаешь, я имею дело с массой подонков-настоящих бандитов. Мне это не нравиться , но что делать? Пару дней назад один из подонков пришел и сказал, что у него есть маленькая черная книжонка Билли Мак Кри . Как она у него оказалась, - не знаю. Может, он был у малыша дилером-как знать... Во всяком случае, он клянется , что в книжонке есть твое имя . Имя , адрес , личный телефон, даты ,когда ты с ним встречался и сколько платил.

– Это невозможно!
– отчаянно возразил Кили --

– Тоже самое я сказал ему. Но потом он показал мне фотокопии тех страничек. По правде говоря , Томми , мне они показались убедительными.- Кили допил до дна , повернулся спиной и сделал несколько шагов , чтобы уйти.--

– Сейчас,- голос Спенсера стал громче,- этот подонок хочет стрясти с тебя-это уж точно. Он не хочет встречаться с тобой один на один , и просил меня быть посредником-

– Сколько он хочет ?-полузадушено спросил Кили .

– 10 000-

– Первый взнос, - горько определил Кили.

– Нет, нет ,- Спенсер был серьезен.-Он клянется , что это одноразово. Ты получишь странички из книжицы Мак Кри и фотокопии, которые он мне показывал - и все. Ты платишь, - он отдает и исчезает из города. Больше ты никогда о нем не услышишь.-

– Джейк,-Кили почти задохнулся,-я не знаю таких людей, никогда с такими не встречался , не имел дела : у меня нет опыта в этом . Но ты - ты знаешь, как с ними управляться . У тебя есть опыт.. Можешь ты...?