– -Значительная часть избирателей пойдет за парнем , у которого лучшие шансы ,на победу,- --ворчал Данди .

– -Сенатор , я думаю , нам надо начать думать поверх конвенции , -- вставила Рут Блом.-Нам необходим компьютерный анализ некоторых штатов: сколько штатов мы можем потерять и сколько выиграть. Что я предлагаю:вместо того , чтобы намазывать тонко , вы должны сосредоточиться на тех штатах , где ваша компания "против "корпусов" находит сильную поддержку-и , сделав анализ , посмотреть , обеспечат ли эти штаты то большинство , которое вам необходимо-

– -Хорошая идея , - согласился Сенатор - Флорида - в следующем месяце. Потом, через несколько недель- Минессота. Дальше идет - Новый Хампшир. Думаю , нам надо дать " зеленую улицу" этой идее , чтобы точно знать , как мои дела.

Что вы думаете?

Дискуссия продолжалась больше часа. Потом Данди остановил ее и выпроводил всех.

Взяв за руку Рут Блом , он попросил ее остаться.

– Малыш ,-- сказал он ,-- после того , что вы с Гайденом сделали для губернатора Галворсена , я поверил в тебя еще больше. Хочу , чтобы вы просмотрели все отчеты и выбрали, скажем, полдюжины критических районов, которые будут означать: жизнь или смерть. Можете это сделать?
– Конечно, Сенатор,-- весело воскликнула она. Телевидение постоянно это делает. Я не предлагаю принять их выбор . Мы сами можем выбрать свои округа . Догадываюсь, вам хотелось бы углубленного анализа?-

Может быть,-- осторожно сказал он.-Мы пересечем этот мост , когда подойдем к нему А пока я хочу , чтобы вы сделали ...у как вы это называете?
– ... экземплярный анализ?

– Да , что -то такое. Несколько районов , которые дадут нам кое- какие ответы... Можете вы это сделать?-

– Конечно. Прямо сейчас и начнем.-

После ее ухода Данди ослабил галстук, расстегнул воротник , сбросил туфли , сказал секретарю никого не впускать , брать все звонки на себя и запер дверь. Проблема в том ,- сказал он сам себе ,- что он находится между молотом и наковальней . Его денежные мешки, -- и особенно Фэерчайлд Куртис - против " Корпусов". Если он ослабит свой оскал и смягчит критику Молли Тернер , без сомнения, они лишат его денежной поддержки. Они предпочтут , чтобы он лучше проиграл, чем отказался от " крестового похода " против Молли Тернер .

Сенатор Данди не хотел себе поражения.

Он позвонил Джеймсу Гаргану по внутренней линии , которая не была соединена с офисом его секретарши: Гарган ответил почти мгновенно.

– Да , Сенатор ,-- приятным голосом осведомился он.

– Линия чиста?

– Без проблем , Сенатор ,-- ответил Гарган ,-- включая запись.

– Джим,- что касается " Корпусов "? Ты все еще думаешь , это все саморазрушительно?

– Думаю, да .-доверительно произнес Гарган.
– Абберация . Как черные пантеры . Кто их сейчас помнит? Сенатор , это же просто люди... А у людей-нужды, амбиции, потребности. Через какое- то время дело потонет в человеческой шелухе...

– Надеюсь , ты прав...-

– -Я исхожу из опыта. Поверьте , они пожирают друг друга. То же самое случится с " Корпусами". Увидите.

– Когда?-

– -Еще раньше , чем ожидаете...--

– До выборов?-

Гарган не ответил сразу:" Да, сэр, до выборов"

Повесив трубку , Сенатор Данди почувствовал себя лучше. В этот момент он решил продолжать дубасить Молли Тернер и "Корпуса". С американской традицией справедливости и мирных средств обращаются без почтения.

К тому же Фэерчайлд Куртис будет счастлив.

Февраль. 16,1991.

Шторм рванул с запада. Настоящий убийца , заливший среднеатлантические штаты ледяным ветром и снегом до 5-ти футов. Температура упала до 0.

Молли Тернер в пятницу днем выехала из Вашингтона. В субботу утром ей удалось добраться до Гардингов , чтобы провести там несколько часов. К полудню она поняла , что не сможет вернуться к себе: снег валил беспрестанно, и молнии резали грязное небо.

– -Даже не пытайся ,-- посоветовал Род Гардинг: они не начнут расчистку , пока снег не прекратит валить. Ты с Энн - спите в спальне; я -на диване. Идет?

Конечно , -- согласилась Энн.

– Еды достаточно на несколько дней ,-- добавил Род .-Как там с молоком для Джеффа , дорогая?-

– К тому же банка сгущенного , если что. У нас много запасов в морозилке. Если отключат электричество , просто перенесем все на заднее крыльцо.-- Они устроились , стараясь игнорировать хлопающие на сильном ветру ставни ,дребезжание и

завывание ветра . Им было уютно сидеть за кухонным столом и жевать бублики и цедить пиво. Энн время от времени заглядывала в гостиную , где Джефф сопел над раскрашиванием книжки мелками , - подарок тети Молли .

Итак , - спросила Молли -Как здесь идут дела?-

– Род и Кларк закончили проверку служб безопасности ,-- рассказала Энн.-Доложи ей , Род.-

Он покачал головой: да нечего , собственно , докладывать , Молли. Мы проверили каждого сколько-нибудь связанного с этой акцией в Ленсингтоне. Все - чисты.

– -Дерьмо! Но ведь кто-то настучал полиции , --воскликнула Молли.

– -Возможно , это была Кэмпбел , -- спокойно заметила Энн.
– Это единственный ответ. После ее смерти у нас нет никаких утечек.-