– Майкл.
– Нерешительно прошептала Сюзанна. В ее глазах было отчаянье.
– Это не справедливо. Ты его сын.

– Он решил, что я не достоин этого звания. По-своему, он прав.

– Но он же простил тебя.

– Но не изменил решения. Джон Рис никогда не отступал. Я не ждал чуда.

– Ты мог бы побороться.

– Нет.
– Грозно рявкнул Майкл, взглянув на Роберта.
– Ты тоже был в курсе?

– Да.
– Кивнул он без всякого выражения.
– Но это твое дело. Ты знаешь, что я никогда не лезу.

– Да. Думаю, для тебя ничего не измениться. Ты продолжишь работать в редакции.

– Да.
– Уверенно кивнул Роберт. Он не боялся за себя. Кристина не станет его увольнять. Он не сделал ей ничего плохого. В отличие от своей жены, Роберт догадывался, чем может закончиться сегодняшний день. Он успел хорошо узнать Джона Риса. Это было в его духе. Благородный человек. Майклу стоило бы поучиться у отца.

– Нужно вызвать врача.
– Спохватился Майкл, взглянув на бледную Кристину. И она вдруг открыла глаза. Взгляд ее затуманенных глаз остановился на лице Майкла. Судорожно вздохнув, девушка попыталась сесть. Голова все еще кружилась. Майкл инстинктивно потянулся к ней, собираясь помочь. Но предостерегающий взгляд серых глаз остановил его, с холодным равнодушием, он отступил назад, небрежно передернув плечами.

– Я хочу домой.
– Она вдруг посмотрела на Роберта, словно угадав в нем единственную расположенную к ней душу.
– Вы отвезете меня в аэропорт?

– Что?
– немного уязвленный ее выбором, спросил Вадим.
– Вы не можете уехать. Нужно оформить необходимые бумаги. Джон ясно выразился, что вы должны возглавить издательский дом и модельное агентство. Вы не можете управлять ими из Лондона. Вам придется переехать сюда насовсем. Вы не можете продать принадлежащие вам фирмы, не можете передать другому лицу.

– Я все поняла. Я ничего не могу.
– С сарказмом улыбнулась Кристина. Краска постепенно возвращалась на ее лицо.
– Но вы не учли одного.
– Девушка гордо расправила плечи. Мне ничего не нужно. Я любила Джона, как отца. Я уважаю его волю, и ценю его благородный поступок. И я понимаю, почему он это сделал. Но я отказываюсь от наследства.
– Она перевела взгляд с потрясенного лица адвоката на мрачное неприступное лицо Майкла Риса.
– Это все твое, Майкл. Мне ничего не нужно.
– Повторила она.
– И никогда не было нужно. Только ты так этого и не понял. Мне был нужен только ты.

Она сама не ожидала, что скажет подобное. Всему виной обморок и расшатавшиеся нервы. И рядом нет Лиз. А без нее она, словно голая. Майкл посмотрел ей в глаза долгим изучающим взглядом. В нем больше не было жесткости и злости. Он совершенно владел собой и своими эмоциями, но ее слова заставили его вздрогнуть или ей показалось, и показалась короткая вспышка боли в суровых глазах.

– Я всегда это знал, Крис.
– сказал он бесцветным голосом, потирая подбородок.
– Сюзанна была бы счастлива, прими я твой благородный отказ, но я этого не сделаю. Ты останешься здесь, ты будешь управлять делом моего отца так, как хотел он. Ты удивишься, но я считаю, что он сделал правильный выбор. Сейчас не время и не место для рассуждений и принятия решений. Тебе нужно отдохнуть. Роберт отвезет тебя. А я приеду утром, и мы все обсудим в спокойной обстановке.

Пораженная Кристина смотрела на него во все глаза. Нет, это не может говорить Майкл Рис. Он сошел с ума или что-то задумал. Он хочет отмстить ей, заставив ее чувствовать себя тупой неудачницей, а ведь это неизбежно, если она примет наследование. Она ничего не смыслит в бизнесе, в то время как он собаку на этом съел. Как консультант, он быстро покажет ей, кто реально достоин стать продолжателем семейного дела. И она все равно откажется, но только при других обстоятельствах, после того, как он вырвет у нее остатки души, лишит ее последних капель рассудка. Боже, ей придется бросить все. Лондон, квартиру, свои картины, Вуда, весь ее маленький шаткий мирок, а ради чего? Ради сомнительной перспективы быть ученицей великого бизнесмена Майкла Риса, по ошибке лишенного наследства. А ведь она даже смотреть на него не может без постоянных порывов к тошноте. Они физически не смогут работать вместе. Все полетит к черту. Годы ее борьбы с самой собой и страхами прошлого. Она снова перестанет есть, спать…. Джон, Джон. Ты хотел мне помочь. Но так ты только погубишь меня.

В ее глазах отразилось неподдельное отчаянье и все, кроме Майкла, были удивлены подобной реакцией. Получить такое богатство и пытаться его отдать - разве это не верх глупости?

Роберт протянул ей руку, помогая подняться. Кристина с благодарностью приняла ее, заметив, как Майкл напряженно посмотрел на ее хрупкую ладонь в большой руке его дяди. Качнувшись, она схватилась за свитер Роберта, и он мягко обнял ее, помогая сохранить равновесие. Так бережно к ней прикасался только Вуд. Но Вуд давно знал и любил ее. Кристина взглянула в приятное лицо американца. Он ободряюще подмигну ей.

– Все пучком.
– Прошептал он, заставив ее улыбнуться. Скрипя зубами от бессильной злобы, Сюзанна отошла в сторону, пропуская своего мужа и богатую наследницу.

– Отвези меня домой, Майкл - попросила она, когда дверь за парочкой закрылась.

– Даже не подумаю.
– Усмехнулся Рис.
– Я даже не уверен, что собираюсь продолжать наше общение в будущем.

– Майкл…- начала возражать она. Он протестующее поднял руку.

– Все. Я слушал достаточно. Просто не попадайся мне на глаза.