Мелисса — ценное медоносное и техническое растение. Если в роевую пору натереть маслом или листьями мелиссы какой-нибудь предмет и выставить его на пасеке, к нему будет прививаться рой. Этим пользуются пчеловоды: для ловли «бродячих» роев они развешивают в лесу ловушки, натертые мелиссой. Отсюда, по-видимому, и произошло ее название.

Мелисса еще мало изучена. Установлено, однако, что, кроме эфирного масла с запахом лимона, в ней содержится витамин С. Масло широко применяется в парфюмерном производстве, а листья — в народной медицине.

Неспроста старинное арабское присловье гласит: «Настой из свежих побегов мелиссы наполняет сердце радостью и весельем». Хорошо сказано! Путники, уставшие от долгого пути, делают привал, разыскивают мяту лимонную, разводят огонь, заваривают ею чай, пьют его и опять бодро идут дальше. Она действует почти как женьшень. «Маленький женьшень», — говорят о мелиссе.

Известно, что в народе лимонную траву широко употребляют внутрь в виде отвара или напара (10 граммов — столовую ложку с верхом — мелиссы на пол-литра кипятка). Прибегают к этому средству при сильном сердцебиении и головокружении, мигрени, головной боли, нервных заболеваниях, неврозе желудка, коликах в кишечнике и вздутии, зубной боли (в виде полоскания), при рвотах у беременных. Рекомендуют мелиссу при плохом обмене веществ и как укрепляющее при общем упадке сил; применяется также для ароматических ванн.

Листья и молодые побеги, срезанные до цветения, идут в свежем виде как приправа к салатам, супам, рыбе, грибам, подливам, молочным блюдам, компотам, напиткам, используются при изготовлении пахучих масел, ликеров и т. д.

В ряде мест, особенно на Украине и на Кубани, мелиссу разводят специально для пасек. Обычно ее сеют в апреле, широкорядно, из расчета 5 килограммов семян на гектар. Уже на второй год после посева мелисса зацветает, и цветение растягивается до полутора месяцев, что очень важно для пчел и пчеловодов.

Размножать ее можно также делением корней 3—5-летних растений, лучше всего осенью. Хорошо растет мелисса и в комнатных условиях.

Первый сбор листьев производится в июне, когда начинается цветение, а затем еще два или три раза, пока растение не отцветет. При сборе листья отделяют от срезанных стеблей и сразу же сушат в тени. Если почему-либо сушка откладывается, то листья чернеют и из них улетучиваются эфирные масла.

С площади в один ар (100 квадратных метров) получают от 10 до 40 килограммов сухих листьев мелиссы. Начиная со второго года можно получать ежегодно по два-три сбора. Весной и после каждого сбора очень важно для будущих урожаев полить мелиссу жидким удобрением, лучше навозным.

Разводят растение не только с промышленной, но и с чисто декоративной целью — окаймляют сады, огороды, дорожки.

ПОДОРОЖНИК

Сколько трудных, опасных дорог исходили-изведали советские воины в годы Великой Отечественной войны!..

И как извечный спутник пехотинца в изнурительных переходах — кровоподтеки, ссадины, потертости на ногах. Но бывалый солдат найдет себе средство облегчения. На привале разыщет он и сорвет плотный зеленый лист с белесыми прожилками, обернет им распухший палец и зашагает дальше.

Не из знатных это растение, но и о нем пишут поэты.

Путника друг, подорожник,

Скромный, невзрачный листок,

Ты на порезанный палец

Влажной заплаткою лег.

Путника друг, подорожник,

Многим из нас невдомек,

Что отыскалось лекарство

Тут же, на тропке, у ног.[7]

Подорожник — популярное в народе многолетнее травянистое растение из семейства подорожниковых с тонким стеблем и прикорневой розеткой листьев.

Русское родовое название этого растения говорит само за себя. Однако подорожник встречается не только у дорог. Увидеть его можно на полях и лугах, в садах, огородах, во дворах и на сорных местах. Распространен по всему Советскому Союзу. У нас в стране — до 30 видов, а всего — около 200, преимущественно в умеренном поясе земного шара.

Каждое растение подорожника осенью дает несколько тысяч очень мелких семян, с грязью они прилипают к обуви пешеходов, ногам животных, колесам дорожного транспорта и таким путем переносятся на большие расстояния. В Америке прежде вовсе не было подорожника. Его семена вместе с грязью на обуви завоевателей и первых поселенцев переправились из Европы через океан и там скоро расселились повсеместно.

Познакомимся с некоторыми наиболее распространенными видами в роду подорожника.

У подорожника большого листья в прикорневой розетке яйцевидные, длинночерешковые, с 3—9 жилками, и безлистый цветочный стебель до 30 сантиметров высотой. Венчик цветка светло-бурый, а тычинки белые с темно-лиловыми пыльниками. Все цветки на стебле собраны в густой цилиндрический колос. Главного корня нет, вместо него — целый пучок корней.

Цветение длится с середины мая до начала осени.