– Не переживай, - произнесла девушка. – Со мной Белоснежка будет в безопасности.

Затем она подошла к Джеку и поцеловала его.

– Люблю тебя, - произнёс Джек и легонько хлопнул её там, где начинался рыбий хвост. – Нравится мне твой хвост, - пробормотал он.

– Я позабочусь о ней.
– Девушка повернулась ко мне. – Где вы встретитесь, что ей передать?

Я не мог произнести ни слова, обескураженный всем происходящим.

– Скажи ей, что он её встретит в лесу, у Древа Авалон, - предложил Джек. Я беспомощно кивнул. – Не могу придумать лучшего места для воссоединения этих двоих, кроме того, где обитает сама Богиня Помона.

– Держись, - сказала мне Мармеладка, сжала мою руку и прыгнула вниз через облака, словно погружаясь в привычные для неё воды. Хоть я и мало знал о русалках, но не мог представить, в чьих бы руках Белоснежка была в большей безопасности, чем в руках Мармеладки.

– А теперь пора бежать, пока это доставучее огромное создание нас не убило, - произнёс Джек, и мы побежали.

– А Мармеладка не могла взять нас с собой? – поинтересовался я.

– Не жадничай, Прекрасный Принц, - бросил Джек через плечо.
– Она позаботится о твоей девчонке и того достаточно.

– Значит, вы с Мармеладкой встречаетесь?

– Не всегда, - ответил Джек, перепрыгивая с облака на облако. Теперь гигантский тролль, казалось, отстал.

– Что это значит?
– спросил я.

– Это значит, что она живёт в воде, а я живу в облаках, - ответил Джек. – Это как отношения на расстоянии, поэтому, когда мы можем встретиться на земле, мы вместе. А в остальное время она может делать всё, что захочет. Довольно романтично, не так ли?

– Ты не похож на романтика, - сказал я.

– Я и не романтик. Просто знаю, что собой представляет вся эта романтика. Вот в чем разница.

– За что тебя вообще любит Мармеладка?
– проворчал я.

– Все дело в этой зеленой шляпе. Девчонки на нее ведутся.

– Ты невыносим, - я покачал головой.

– А что? Неужели все дело в бобах? Не в шляпе разве?

– Не бери в голову, Джек.

– Я ведь уже говорил, как мне нравится, когда ты так говоришь, - Джек остановился у другого Бобового Стебля. – Теперь слазим вниз.

– А огромный тролль? Разве он не полезет за нами? – спросил я, карабкаясь вниз за Джеком.

– Именно поэтому, мы сожжём дерево, как только спустимся.

Как только мы слезли, Джек и вправду разжёг огонь, а потом за руку отвёл меня в пещеру, где жили десятки детей. Все они выглядели бедно, были грязными и бросились обнимать Джека, как только его увидели. Я стоял у входа, выпучив глаза. Кем же на самом деле был этот парень?

– Так ты крадёшь для бедных детей? – спросил я чуть погодя, когда Джек чуть поиграл с детьми.

– Не только для детей, - усмехнулся Джек. – Иногда я краду для мертвецов.

– Мертвецов?

– Скольких умерших ты знаешь, чьи жизни украл кто-то другой? Я краду не только для бедняков. Иногда я возвращаю вещи сыновьям и дочерям уже умерших родителей, - Джек замолчал и поправил шляпу. – Ну ладно, иногда я краду и для себя. А теперь, если ты не возражаешь, я бы попросил тебя уйти. Тебе надо встретиться с неким монстром под Древом Авалон.

– Ты со мной не пойдешь?
– удивился я.

– Я не фанат девчонок - монстров. Мне нравится, когда они обнаженные и возбужденные.

– Разве тебе не нужно золото?

– Я не сомневаюсь, что ты принесёшь мне его, когда встретишься с Белоснежкой. Или я просто напросто украду дворец твоих родителей. А теперь иди, донжуан.

Я вышел из пещеры Джека и пошёл сквозь тёмный лес, всю дорогу думая лишь о Белоснежке. Это чудо, что мне удалось спасти её из заключения в башне Королевы. Неужели, я действительно скоро снова с ней встречусь?

Пока я шёл через лес, уставший и голодный, я вспоминал слова Джека. Действительно ли я и сам был злом, раз влюблён в Белоснежку? Я не знал этого, но золотые яблоки, блестящие в ночи, дали мне ответ. Я решил, что это был знак: он побуждал меня идти дальше, хоть я и очень устал. Я увидел вдалеке переливающееся Древо Авалон. Не слишком рано ли я пришёл, не опередил ли Белоснежку?

Но, когда подошёл ближе, то понял, что уже опоздал и потерял её. Просто не мог поверить своим глазам: посреди леса стоял стеклянный гроб. Я подошёл ближе. Это был другой гроб, не тот, в котором она была заперта в Башне, и я понял, что пока меня не было, произошло очень и очень многое. Только вот что именно?