Упражнения и в самом деле были сложными, и, едва я научился проходить через обручи, Изабелла де Круа привела нас на стрелковый полигон. С виду первое задание было простым — надо было всего лишь расстреливать мишени, которые появлялись в определённых местах. Да, сначала всё было просто — они просто появляются — и «висят» на одном и том же месте. Только вот вторая группа мишеней активно маневрировала, а третья группа и вовсе протестовала против расстрела — мишени стреляли в ответ…

С пушечным вооружением истребителя я освоился очень быстро — и оно мне очень понравилось. Лазерные установки, которые использовались на «Крестокрыле» в качестве пушек — сами по себе были очень точным и скорострельным оружием. А так как наличие лазера делает такую вещь, как ствол, полностью ненужной, пушки могли поворачивать свои излучатели на очень хороший угол. Соответственно, в руках умелого пилота «Крестокрыл» мог вести огонь с высокой точностью и хорошим прострелом передней полусферы — и при этом пилоту даже не надо было крутить саму машину в разные стороны…

После того, как мы расстреляли мишени из пушек, Изабелла предложила пострелять по планетарным целям. Когда я согласился, девушка начала давать вводную:

– Сейчас мы переместимся к небольшому астероидному потоку. На некоторых булыжниках будут установлены ЗСУ малого радиуса действия. Нам надо будет их обнаружить и уничтожить. Для этого мы с тобой будем использовать торпедное вооружение наших истребителей. Думаю, проблем у тебя с ним не возникнет…

– Так точно! — ответил я.

– Да можно было и не так официально. Это всё же тренировка, к тому же, командир всё же ты…

– Но я пока только учусь…

– Неважно. Готов?

– Да.

– Ну, тогда поехали…

И Изабелла де Круа увеличила скорость своего истребителя, переходя на форсаж. Я полетел за ней, и вскоре мы в самом деле оказались на границе небольшого астероидного потока. На границе потока мы снизили скорость, и девушка посоветовала мне перевести сканеры в режим пассивного сканирования. После того, как я это сделал, стало видно, что с нескольких астероидов меня что-то очень активно пытается прощупать сканером.

– Это и есть ЗСУ? — спросил я девушку.

– Точно.

– Ну, тогда могу предложить такой план — мы ведь сможем перепрограммировать ГСН торпед, чтобы они захватили цели прямо отсюда?

– Да. Только стрелять мы отсюда всё равно не сможем…

– А это и не надо. Главное — захватить цели, потому, что, если мы будем там пилотаж накручивать — торпеды не смогу захватить цели чисто теоретически.

– А потом?

– А потом на максимальной скорости входим в поток и летим к целям до тех пор, пока не сможем произвести пуск. Уверен, что с нашей манёвренностью, мы сможем подойти так близко, что торпеды поразят цели с первого раза.

– Ну что же, давай попробуем…

Я погрузился в работу с бортовым компьютером. Нет, на самом деле, в этом не было ничего сложного — разумеется, эти головки самонаведения были рассчитаны на разные режимы работы и на разные параметры захвата целей. Так что мне понадобилось только войти в меню управления головками наведения торпед и активировать режим захвата цели по лучу лазера. Компьютер радостно принял приказ и получил его подтверждение. Потом лишь осталось назначить каждой торпеде индивидуальную цель — и активировать запуск торпед, как только истребитель подойдёт на минимальную безопасную дистанцию пуска. Ведь, чем с меньшей дистанции пускаешь торпеду — тем меньше шансов у цели увернуться.

Как только Изабелла де Круа подтвердила мне, что тоже перепрограммировала свои торпеды, мы отправились на штурмовой заход. Да, конечно, умом я понимал, что это тренажёр, то есть, всего лишь игра — с высокой степенью детализации и эффектом полного присутствия — но, ситх побери, как же это было здорово! Мы с Изабеллой, словно два ангела смерти, проносились на предельной скорости и на предельно малой дистанции мимо астероидов! Мы крутились под огнём зениток, которые не могли в нас попасть, и мы были просто неуязвимы для вражеского огня. А когда наши истребители оказывались в зоне пуска торпед, компьютер предупреждал меня, что «пуск через три-две-одну», а потом — «пуск произведён!». В общем, это было здорово…

Мы с Изабеллой де Круа поразили все цели, отстрелявшись, как в тире. И она, и я получили по паре скользящих попаданий из лазерных пушек — но они были полностью отражены защитным полем. Задание было выполнено.

– Ну, командир, тренировка окончена, — сказала девушка.

– Ну, и как я справился?

– Честно говоря, если бы я теперь не знала точно, что ты — не капитан, я бы подумала, что это был он. Ты очень хорошо придумал с наведением торпед — капитан тоже так поступил бы. Ты очень хорошо летал — очень похоже на его стиль. Конечно, немного грубовато и не всегда чисто…

– Так я в первый раз сидел за штурвалом…

– Вот и я про это… Такими темпами через неделю сдашь экзамен — и получишь награду…

– Хм! Может, стоит увеличить нагрузку?

– Думаю, что ты и так загружен по самое дальше некуда. Поверь мне, неделя ничего не решит…

– Ну, тогда поехали домой…

– Хорошо…

Вот так и пошло дело — с утра пробежка, потом завтрак, потом тренировки Силы, отдых, фехтование, навигация, пилотаж — и под вечер я буквально падал на кровать. Естественно, Изабелла де Круа делала всё то же самое, что и я — но у девушки было банально больше опыта, и ей не было так сложно, как мне. Хотя, с другой стороны — не так уж и сложно мне было. Буквально через несколько дней я стал чувствовать себя ощутимо лучше. Некоторые мои проблемы, которые «имели место быть» до переноса, пропали, что называется, сами собой. Особенно сильно меня волновала одна проблема, о которой у мужчин принято говорить только шёпотом — и только с теми, кому они готовы доверять на 200%. Единственным человеком, с которым я мог об этом поговорить, как раз и оказалась Изабелла де Круа…