– Ты вообще-то представляешь, в кого ты сейчас целишься? – спросил я. – Пока ещё я – твой капитан, человек, который спас тебя.

– Ты мужчина. Один из вас причинял мне боль, – таким же бесстрастным тоном сказала девушка.

Я прекрасно понимал, что Изабелла де Круа не в себе, и что она может в любой момент нажать на спуск, и что меня не спасёт даже моя хвалёная реакция Джедая. И я решил действовать от противного:

– Ладно! Стреляй. Как это делается, ты, по-моему, пока ещё помнишь. Наводишь пистолет человеку в голову, задерживаешь дыхание и плавно нажимаешь на спуск. Всё очень просто. Только что был человек, и уже его нет. Что тебе за это будет? Да нет ничего. Ты же врач, в два счёта докажешь свою невменяемость на момент убийства. Ну, влепят тебе условный срок. От полётов, правда, отстранят. Но, ты же врач! Запросто сделаешь себе новую лицензию навигатора, всё такое… Вот только, как ты после этого будешь жить, зная, что сама, лично, убила своего капитана? Мне-то что, я даже момент смерти не успею ощутить, а, вот что будешь чувствовать ты? Хотя… кого сейчас волнуют такие сантименты? Давай, жми на спуск, а то мне уже так лежать надоело! Или, может быть, ты всё-таки уберёшь свою портативную гаубицу и поможешь мне встать?

Палец Изабеллы де Круа на спуске задрожал от напряжения, когда девушка выбрала мёртвый ход курка. Я смотрел ей прямо в глаза, ожидая реакции на мои слова, но уже то, что она медлила с выстрелом, говорило о многом. Пистолет в руках девушки задрожал.

– Ну, так что? – спросил я. – Или стреляй, или пошли домой. Я чертовски устал…

Я увидел, как глаза девушки заблестели. Пока ещё это были не слёзы, а так, намёк на них. Пистолет уже не был строго направлен на меня, а потом, когда девушка заплакала, она и вовсе, опустила оружие. Я с трудом поднялся на ноги и подошёл к ней:

– Не надо, – сказал я. – Успокойся, и всё будет нормально.

– Но, я же не смогла нажать на спуск! Какой же я тогда солдат!

– Но, ведь дело не в этом. Наш долг – служить и защищать. Мы не должны убивать тех. кто нам не нравится. Жизнь – это то, что человек получает лишь на краткий миг, и никто не имеет права отбирать у него этот дар. Наша обязанность – проследить за этим. Мы имеем право прибегать к насилию, только в тех случаях, когда иного выхода нет. Понимаешь?

– Да, – всхлипнула девушка.

И, поддерживая Изабеллу де Круа под руку, я повёл её к вертолёту, чтобы вернуться домой…

========== 11. Первая потеря ==========

Разведывательный корабль Ударных сил «Искатель», порт приписки Земля, оснащённый самыми совершенными сенсорами и прочим шпионским оборудованием, пригодный для дальнего поиска в глубоком тылу противника, находился, прямо говоря, в глубокой «пятой точке», как любил выражаться его командир Джереми Уинтерс. На данный момент, разведчику, медленно дрейфовавшему в астероидном поле, могло помочь только чудо— после того, как вышла из строя система противометеоритной защиты, один из этих астероидов ударил в корпус. Были повреждены корабельные двигатели, и, хотя реактор исправно выдавал энергию, двигаться корабль не мог, а о ремонте своими силами не могло быть и речи— починить гипердвигатель и маршевые двигатели можно было только на базе. Экипаж разведчика был интерпланетным — капитан Джереми Уинтерс (землянин), второй пилот М’Бан Дж’Окс (марсианин), оператор оборудования Иклерс Юкс (Тантра, Галактический Центр) и второй оператор Мариус Джош (землянин).

– Ну, и что мы теперь будем делать? — спросил капитан Уинтерс на собрании в кают-компании. У нас слишком много данных о расположении баз Империи в этом районе, чтобы вот так, по-глупому попасть в беду. Имперцы даже не подозревают о нашем присутствии в этом районе, но и мы не в силах вернуться на базу.

– Ч-Чёрт, похоже, мы крепко влипли, — сказал М’Бан. — У нас, ведь даже шлюпок нет…

– Лично я не склонен верить в неудачу до тех пор, пока я жив, — сказал капитан. — У кого есть предложения по теме?

– Я так думаю, мы сможем позвать на помощь? — подал голос Иклерс, по прозвищу «Тихоня».

– Да, мы в состоянии подать сигнал бедствия, но, ведь его же могут перехватить имперцы, и тогда прощай все наши данные…

– Я не уверен в этом, капитан, — возразил марсианин. — Короткий, сжатый сигнал они перехватить, может быть и смогут, но раскодировать его, или узнать по нему наши координаты — они не смогут. Хотя, от определённых мер предосторожности лучше не отказываться. Мы сейчас находимся в астероидном поле, лучше этим воспользоваться….

…Я, весь мокрый от пота, стоял, сжимая в руках свой световой меч, при двойной гравитации отражая выпады тренировочного шара. Занятие подходило к концу, когда я, неудачно отступив назад, споткнулся о комингс люка. Я потерял равновесие и упал на спину, при этом сильно ударившись. Пока я восстанавливал дыхание, шар воспользовался моей беззащитностью. Электроразряд ударил в моё (да и, пожалуй, каждого мужчины) самое больное место. Я не выдержал и взвыл от боли. Тотчас, гравитация пришла в норму, и в зале появилась обеспокоенная Изабелла де Круа.

– Ты цел? — спросила меня девушка.

– Вроде, да, — ответил я, потирая ушибленную спину. — Теперь, точно, синяк будет.

– А… то место, в которое он тебя ужалил? — мне показалось, или в голосе Изабеллы де Круа послышалась забота?

– Вроде, в порядке.

– Покажи.

– Ты, что, упала? Я же парень, а ты девушка. Я же как бы не имею такого морального права показывать тебе такие вещи… — покраснел я.

– Но, я же ещё и врач. Может, он тебе повредил что-нибудь. С такими вещами не шутят. Снимай свои шорты! Как будто там что-то новое появилось, чего я раньше не видела…