Майк боялся спросить, но ему пришлось.

— Ты все еще любишь его?

Бекка рассмеялась, каким-то невнятным звуком, но счастливым.

— Я всегда буду любить Курта. Он был моей первой любовью, понимаешь. — Она взяла его руки. — Но я не влюблена в него. Я даже не думаю, что была влюблена в него, когда планировала нашу церемонию.

Майк нахмурился. Теперь он еще больше запутался.

— Курт никогда не был жесток со мной. Ты должен знать это. После нашего разговора он предложил, дать ему больше времени, продолжать встречаться и просто удержаться от церемонии. Чтобы дать мне время повзрослеть. Он мог остаться в вооруженных силах, прослужить еще один год, прежде чем вернуться, чтобы соединиться со мной и занять позицию в Стаи… если бы я могла сказать ему, что я любила его больше всего на свете, и готова остепениться на оставшуюся части моей жизни. Что ничего другого я не хотела. Что я рада, что моя жизнь всегда останется неизменной. — Она сделала глубокий вдох. — И я не могла это сделать, не сталкиваясь с необходимостью впервые выяснить, что я действительно хотела. Никто никогда не спрашивал меня об этом, даже мой отец. Все просто предположили, что я хотела спариться и начать нашу совместную жизнь. Но я не могла этого сделать. И Курт знал это. Он принял трудное решение за меня в ту ночь. Сделал из себя плохого парня. Я винила его в течение длительного времени. Долгие годы я ненавидела его, даже когда знала где-то в глубине души, что мы загоняли себя в обязательство.

— Что изменилось? — спросил Майк.

— Я. Я закончила колледж и отправилась на свое первое задание вдали от дома. Я путешествовала в течении месяца. Делала фотографии и встретила хороших друзей. Я бы никогда не смогла это сделать. Не тогда. Я думала о том, чтобы написать ему несколько лет назад, чтобы посмотреть, могли ли мы восстановить нашу дружбу, потому что прежде всего мы были друзьями. Кенни не знал, как его найти, а я не могла попросить моего отца. Я боялась, что он подумает, что это шанс, что мы помирились. — Она притянула его ближе. — Мне нравится моя жизнь. Я очень счастлива. Я не предназначена быть с Куртом. Я знаю, что и он знает это. Я хочу большего.

— Чего ты хочешь? — прошептал он и наклонился к ней.

— Я хочу все. Я хочу все это. Мое долго и счастливо. Я заслуживаю этого. Я была расстроена, потому что мой отец и Кенни скрывали что-то настолько значимое от меня. Но я испугалась, что ты увидишь Курта и засомневаешься, я волновалась за тебя.

— Меня? — передразнил он. — Волновалась за меня?

Она усмехнулась.

— Да. Ты тот, кого я хочу, мистер Джексон. Потому что я чувствую это более сильно, чем все, что я когда-либо испытывала.

Закрыв рот Бекки своим, он проглотил звук, когда она застонала. Он мог работать с этим. Черт, он чувствовал тоже самое. Он хотел отметить ее, чтобы все знали, кому она принадлежит.

— Скажи мне, что ты чувствуешь тоже самое, — умоляла она.

— Да, — сказал он ей тихо, но правдиво. — Ты моя. — Он переместил губы к ее шее, покусывая и посасывая.

— Пометишь меня? — спросила она, запустив руки под его рубашку.

Майк задышал тяжелее.

— Это только для начала. Все будут знать, что ты принадлежишь мне. Что я принадлежу тебе.

— Да, — согласилась она. — Вот чего я хочу.

— Я дам тебе все, что ты захочешь. Все, что тебе нужно, — пообещал он.

Она хихикнула.

— Ну тогда тебе придется остаться со мной.

Бекка медленно просыпалась в объятьях твердого тела Майка, ее голова на его плече и ее руки сложены на его груди.

Она чувствовала себя легче после разговора с Майком накануне вечером. Ее признание Майку открыло старые раны, но она была рада, что он ее понял.

Она была расстроена, что ее отец и лучший друг держали появление Курта в секрете, но она знала, почему они это сделали. И подумав об этом, она была рада, что они так поступили. Еще неизвестно как бы она отреагировала, узнав, что ее бывший был рядом.

Она не лгала, когда она сказала Майку, что она не влюблена в Курта. Ей потребовалось много лет, чтобы понять, что их отношения были тем, чего хотели все остальные. Она согласилась быть с ним только затем, чтобы не разочаровать ожидающих.

Стая хотела этой связи. Они хотели сильную пару для нее в случае, если что-то случится с Альфой.

Она никогда не пожалеет о своем времени с Куртом. А еще лучше, она могла оглянуться назад в то время с приятными воспоминаниями, но это все, что у нее будет… воспоминания. У нее была жизнь без него. Она была счастлива.

Она выбралась из постели, не потревожив Майка. Она взглянула на него еще раз. Майк был красивым, сильным и добрым… тем, с кем она останется в итоге. Не то, чтобы она спешила спариться. Пройдет достаточно времени, прежде чем она решит пойти этой дорогой. Но ей хотелось бы провести время с Майком, чтобы начать создавать новые воспоминания. Она хотела, чтобы Майк был в ее жизни.

Утром до этого… и Боже, казалось это было несколько лет назад… она связалась с ее подругой Никки, чтобы узнать всю подноготную на Майка.

Они обменивались текстовыми сообщениями, в каждом Никки пела дифирамбы Майку. Было очевидно для Бекки, что Никки хотела поиграть в сваху. Бекка имела огромное удовольствие сказать ей, что ее помощь в этом не нужна.

Никки была счастлива. Рада за нее.

Она встретила Никки на одном из ее первых назначений вдали от дома. Никки писала статью о находящихся под угрозой исчезновения красных волках в США. Бекка попросила сопровождать ее, чтобы сделать фотографии.