Эдвард замер, будто был сделан из камня.

– Это ещё раз подтверждает твою исключительность, - тихо выговорил он.
– После пришлось отправиться на охоту, чтобы утолить разыгравшуюся жажду… Я понял, что не смогу тебя убить. Мне вдруг захотелось оберегать тебя. Всегда и везде.

– Благодаря тебе я жива, - я кивнула, вспомнив про летящую на меня машину.

– Глупости. Ты же понимаешь, почему мы не можем общаться?
– голос Эдварда дрогнул.
– Я монстр, Белла, понимаешь? Но меня тянет к тебе неведомая сила…

– Понимаю, - со вздохом согласилась я.
– И всё же. Кто убил всех тех людей? Я вчера лазила в полицейский участок за этим. Я видела акты вскрытия. Это дело рук вампиров, - меня вдруг начало трясти от злости. Если это он…

– Это не мы.
– Тут же ответил Эдвард, похолодев.
– Есть и другие вампиры. Мы пьём кровь животных, людей не трогаем. Карлайл нас так учил.

– Если есть вампиры… может, есть демоны, призраки… - я нахмурилась.

– Если бы они были, за свою долгую жизнь я встретил хоть бы одного демона.

– А оборотни?

– Квилеты. Белла, ты же знаешь эту легенду. Каждое слово там - правда.

– А как же люди? Они знают, с кем живут?

– Нет.

– Оборотни… - я недовольно фыркнула.
– Но они хотя бы живые… и теплокровные.

Лицо Эдварда исказилось от боли. Как мне не хотелось причинять ему боль! Но я не могла… не могла больше молчать.

– Прости, но… я хочу высказаться.
– Я встала.
– Да, ты прав. Ты монстр. Всё равно монстр. Не убиваешь людей? Пусть! Ты убиваешь животных. Убиваешь живое невинное существо, чтобы продлить свою пустую мёртвую жизнь! Нет, это неправильно. Это плохо. Так не должно быть!

– Твои слова… Ты права, - Каллен был мрачнее тучи. Мне оставалось лишь гадать, насколько сильно задевают его мои слова.
– Это правильная реакция, глупо было рассчитывать на…

– Прости, я… Нет, мне не хочется тебе делать больно, нет. Ты ведь на какую-то часть человек… Я мучаюсь. Мучаюсь, Эдвард! Потому что… мне кажется, я влюбилась… Но какое будущее может у нас быть? Тебе жить с человеком, который умрёт однажды? Сдерживаться постоянно. Это ведь сложно. Просто невыносимо. Я, честно, поражаюсь твоей стойкости. Но я ведь не вечна. Я скоро состарюсь, стану ещё страшнее, чем сейчас. Что потом будешь делать ты? Я умру, а ты? Что?! Быть такой же мёртвой я не хочу! Не желаю убивать ни животных, ни людей! Нет! Как ты себя терпишь? Я бы давно повесилась…

– Я уже не могу без тебя… - в мгновение ока в руках Каллена оказался здоровый нож для мяса с кухни. Он сел на колени передо мной, вложив нож в мою руку.
– Убей меня, если не можешь. Я тоже не могу. Я ведь не должен, не должен с тобой общаться! Но ты влечёшь меня, как наркотик влечёт наркомана. Моя жизнь станет бесцветной без тебя.

– А я? Ты обо мне подумал?
– дрожащей рукой я бросила нож на диван.
– Я не могу убить тебя. Я не вынесу этого…

Захотелось вдруг прижаться к Эдварду, поцеловать его крепко-крепко в губы… Повинуясь порыву, я села рядом и посмотрела прямо в его глаза. Каллен выглядел подавленным. Боже, за что нам всё это?

– Почему ничего нельзя исправить? Почему нет никакого лекарства от этого?
– тихо спросила я.

– Это мой рок и проклятие… - Эдвард с любовью посмотрел на меня.
– Сотню лет я коротал в одиночестве, я так долго искал тебя… - он потянулся рукой к моему лицу, но вдруг отпрянул. Да ну нет! Дайте хоть раз в жизни к нему прикоснуться! И отключив функцию “думать”, я обняла Эдварда. Как умела. А я вообще не умела обнимать людей.

– Прости… - прошептала я ему на ухо.

– Ты не виновата. Это я должен просить прощения.

Я почувствовала, что он бережно обнял меня.

– А ты? Разве ты хотел быть…

– Нет. Мне не пришлось выбирать. Карлайл обратил меня. Иначе бы я умер от лихорадки.

– Иначе бы мы не встретились…

– А толку?
– Эдвард отпрянул и поднялся с пола.
– Одно дело страдать одному… Но ты… Это неправильно.

– Мы так всё не оставим. Мы обязательно придумаем что-нибудь. Должен же быть выход… - поднявшись следом, я посмотрела на него. Какой он всё-таки красивый…

– Элис видела тебя среди нас, - задумчиво протянут Эдвард.

– То есть? Что значит “видела”? Живую или мёртвую?

На моём последнем вопросе Эдвард стал выглядеть обречённо угрюмым. Как же не хотелось его огорчать…

– У Элис есть дар предвидеть будущее. Она видела… тебя такую же, как и мы. Но пусть это будет только твой выбор, и я приму его. Мы не так давно знакомы, но ты словно уже стала частью моей жизни… - Эдвард помрачнел, хотя дальше мрачнеть уже было некуда.
– Лучше всего… Мы не должны общаться, Белла. Но мне… трудно без тебя. Я беспокоюсь каждую минуту, когда тебя нет рядом.