Мы то­же не ста­ли ис­пы­тывать судь­бу и ре­шили зав­тра же от­пра­вить­ся в Гусь-Маль­цев­ский, хо­тя я на­де­ял­ся по­быть в Мос­кве, хоть нес­коль­ко дней.

На этот раз ме­ня приг­ла­сили к сто­лу на ужин, где я поз­на­комил­ся с сы­ном Иван Аки­мови­ча, Сер­ге­ем Ива­нови­чем. Сам стар­ший Маль­цев сейчас был в Санкт-Петербурге. Со­рока­лет­ний Сергей Иванович, нас­то­ящий пол­ковник его им­пе­ратор­ско­го ве­личес­тва, с ак­ку­рат­но подс­три­жен­ной бо­родой и уса­ми был про­ез­дом в Мос­кве. На от­ца, кста­ти, сов­сем и не по­хожий. Круг­ло­лицый, с бо­родой и уса­ми.

За ужином как в ки­но. Мно­го све­чей на вы­соких под­став­ках, да­ющих дос­та­точ­но све­та. Ла­кеи в лив­ре­ях и пер­чатках, сну­ющие ту­да-сю­да. За сто­лом мно­го стек­лянной по­суды. По-мо­ему, да­же слиш­ком. Мно­го крымского ви­на, что ме­ня уди­вило. Из еды бы­ло мно­го раз­ных паш­те­тов и со­усов, са­латов и ры­бы. Из мя­са толь­ко кот­ле­ты. Бы­ла и раз­ная ик­ра.

Са­мо со­бой раз­го­вор за­шёл и о по­лити­ке. Ну, я им и "вы­дал". Мол, чем боль­ше они там меж­ду со­бой бу­дут ре­зать­ся в этой Ев­ро­пе, тем нам луч­ше. Мень­ше к нам лезть будут. А под­держи­вать на­до са­мого сла­бого и по оче­реди, что­бы доль­ше меж­ду со­бой во­ева­ли. А рус­ским не зе­вать, а день­ги за­раба­тывать.

– Ка­кие-то Вы,... кра­моль­ные мыс­ли го­вори­те - про­из­нёс пол­ковник. И об­ра­зова­лась ти­шина за сто­лом, да­же ла­кеи за­мер­ли.

– За­то, как толь­ко они по­мирят­ся, тут же объ­еди­нят­ся и по­лезут к нам. При­мер На­поле­она нас так ниче­му и не на­учил?
– от­ве­тил я.

Даль­ше ужин про­шёл ском­ка­но. Я тут же сбе­жал в ту же ком­на­ту, где был в пер­вое по­сеще­ние. Эх, а­ук­нется мне моя нес­держан­ность на язык, и скорее всего и не один раз.

Ут­ром, по­лучил 200 руб­лей ас­сигна­ци­ями. По­жела­ние от Сер­гея Ива­нови­ча за­кон­чить на­чатое, от­пра­вились в путь. Не знаю, что уж там "нап­лёл" Но­вак млад­ше­му Маль­це­ву, но на про­щанье мне бы­ли по­даре­ны два от­ре­за сук­на. Крас­но­го ан­глий­ско­го и тём­но-зе­лено­го гол­ланд­ско­го, что­бы по­шить одеж­ду "со­от­ветс­тву­юще­му ли­цу дво­рян­ско­го про­ис­хожде­ния". Ну да, по­ис­таска­лась моя "по­дароч­ная" одеж­да от Дмит­рия Ива­нови­ча Маль­це­ва. Да и бы­ла она хо­роша толь­ко для за­холустья ти­па Во­роне­жа. Я это и сам знаю, да по­делать ни­чего не мог. Как толь­ко ус­тро­ились в ка­рете, тут же от­дал долг, сер­дечно поб­ла­года­рив Ан­джея Ра­доми­рови­ча. Ну и на­пел ему за­од­но ди­фирам­бов. Мне не труд­но, а че­лове­ку при­ят­но. Смот­ришь, и даль­ше мне ме­шать не бу­дет.

За­ноче­вать ре­шили око­ло де­рев­ни Ша­туры, в из­лу­чине трёх рек Клязь­мы, Прой и Цной. Сна­чала Но­вак на­мери­вал­ся зас­ко­чить к мес­тно­му по­мещи­ку, но я от­го­ворил, за­од­но и на хо­леру сос­лался.

– Жа­ра. Ле­то. Реч­ки. Кра­сота вок­руг-то ка­кая, посмотрите. Вспом­ни­те се­бя в детс­тве Ан­джей Ра­доми­рович. Сей­час Фё­дор на­ловит ры­бы. Сва­рим ухи та по рю­маш­ки. Как вы ду­ма­ете?
– об­ра­ща­юсь к по­ляку. Ещё, прав­да, ко­мары, заразы. Но это я уже про се­бя, ти­хонеч­ко до­бавил.

Ко­нюх Ав­дей, на­ломал ве­ток и на­резал тра­вы для ле­жанок. Бла­го её тут бы­ло мно­го и вы­сотой по по­яс. Я за­гото­вил дров для кос­тра, а Ан­джей Ра­доми­рович раз­жёг кос­тёр кре­салом. Я бы с та­кой "тех­ни­кой" точ­но бы не спра­вил­ся. Фё­дор, став­ший фа­натом ры­бал­ки на удоч­ку, не под­ка­чал и на­ловил от­личных ли­ней. Да та­ких больших и жир­ных, что до­ма я и за­был, ког­да та­ких во­об­ще ви­дел. Для ухи я вы­делил не­обыч­ный чу­гун­ный ко­телок, или ско­рее чай­ник с дву­мя но­сика­ми. Их та­ких не­обыч­ных про­из­во­дил за­вод Маль­це­вых в Сук­ремле, мне очень пон­ра­вились. Бо­рисов мне и по­дарил па­ру. До­пол­ни­ли уху жа­реной ры­бой на пру­тиках, пи­рога­ми с яй­цом и тво­рогом и под кос­тёр ус­ну­ли.

Ночью я прос­нулся от ка­кого-то хра­па или со­пения око­ло мо­ей го­ловы. Ока­зал­ся наг­лый ёж, шны­ря­ющий вок­руг на­шей сто­ян­ки в по­ис­ках пи­щи. И по­чему-то за­сев­ший в за­саду, око­ло ме­ня. Приш­лось вет­кой от­ка­тить этот пых­тя­щий и со­пящий "как­тус", по­даль­ше от ме­ня. Он так воз­му­щен­но гром­ко фыр­кал, что я не­воль­но рас­сме­ял­ся. Под­ки­нул в кос­тёр зелёных ве­ток от ели, что­бы дым от­пу­гивал ко­маров и спо­кой­но зас­нул до ут­ра.

С ут­ра по­пили от­ва­ру с ос­татка­ми пи­рогов и по­еха­ли к мес­ту. Чай, сейчас, дос­та­точ­но до­рогое удо­воль­ствие. Не каж­дый жи­тель се­год­няшней Рос­сии, его себе может поз­во­лить. Но сбор раз­ных трав мне пон­ра­вились не мень­ше. На­до бу­дет толь­ко до­бавить раз­ных су­шеных ягод. А вот по ко­фе я ску­чаю, дома сильно при­вык. Тут толь­ко два ра­за у Маль­це­ва и пил. И то го­товить его не уме­ют.

По­селе­ние рас­по­ложи­лось на бе­регу ре­ки Гусь, с до­пол­ненным ис­кусс­твен­ным пру­дом. На­до ска­зать, се­ление при­ят­но меня по­рази­ло. Это бы­ла ка­кая-то дру­гая Рос­сия 19 ве­ка. На въ­ез­де ох­ра­на, но Но­вака и тут уз­на­ли и про­пус­ти­ли. Мно­го кир­пичных до­мов, а не толь­ко кирпичная фаб­ри­ка. Ну а бу­магоп­ря­диль­ная фаб­ри­ка вы­сотой в че­тыре эта­жа, ме­ня во­об­ще уди­вила. Вы­пус­ка­ют тут нан­ку, бу­маж­ную ткань из гру­бой пря­жи, (это я уз­нал впос­ледс­твии) при­чём раз­ной плот­ности и вяз­ки. Се­ление не боль­шое ты­сяч пять, а воз­можно и мень­ше. Мно­гие ули­цы бо­лее или ме­нее ров­ные, толь­ко за­мос­тить ос­та­лось. Жи­тели в рва­ной одеж­де не хо­дят, но лап­ти при­сутс­тву­ют. Вид­на од­на де­ревян­ная цер­ковь и дру­гая ка­мен­ная И­оаки­ма и Ан­ны, за­тем Тро­ицы Жи­вона­чаль­ной, так ска­зал Но­вак. Трак­ти­ров нет. Чувс­тву­ет­ся ос­но­ватель­ность и по­рядок. По срав­не­нию с дру­гими ви­димы­ми мной в этом вре­мени се­лени­ями, по­рядок боль­ше при­сущий нем­цам, чем рус­ским.

Тут же что на­зыва­ет­ся, по­пали с ко­раб­ля на бал. Всё на­чаль­ство соб­ра­лось в глав­ной кон­то­ре из крас­но­го кир­пи­ча, об­суждать из­вечный воп­рос. Что де­лать и как быть из-за эпи­демии хо­леры? Сос­то­ялось пред­став­ле­ние. Моя фа­милия, имя и от­чес­тво, выз­ва­ли не­од­нознач­ную ре­ак­цию. Но ни я, ни Но­вак, на эту те­му раз­го­вор про­дол­жать не за­хоте­ли. При­сутс­тво­вали гла­ва селения Шу­лер, об­ру­сев­ший не­мец. Валь­берг Аль­берт Ру­доль­фо­вич, об­ру­сев­ший скан­ди­нав и уп­равля­ющий бу­магоп­ря­диль­ной фаб­ри­кой. Фи­латов Ми­ха­ил Се­мено­вич на­чаль­ник сте­коль­но­го про­из­водс­тва. Сла­ва бо­гу, хоть по­пов не бы­ло, хо­тя это и не­обыч­но.