– Можно открыть на той строфе, на какой хочешь, – пояснил Локи.

– Ну-ка, что там ещё про Бальмунг было, – пробормотал Вард, вновь раскрывая обложку. – «Тут вытянул он ноги, и положил на них, высокомерно глянув на недругов своих, клинок в ножнах, обшитых парчовою каймой. Увидев рукоять его с отделкой золотой и с яблоком из яшмы, зеленой как трава, заплакала Кримхильда от горя чуть жива…»(2)

– Ну, соответствует же, – указал Локи на парчовые ножны, золочёную рукоять и зелёное яблоко «яшмы», на которую сияющий камень совсем не походил.

– Да, неважно, – махнул рукой Вард. – Как раз о таком мече я с детства мечтал. Длина и ширина как раз вполне подходят. Так что несоответствие мифологическому образцу я прощу. Хотя надо было брать с человеческой рукой, но с зелёным камнем не было. Ну, драконья лапа тоже ничего, хотя лучше смотрелась бы на посохе.

– Ты не на базаре, взял и радуйся, – одёрнул его Локи.

– А с перламутровыми пуговицами нет? – хихикнула Киара.

– Чего? – обернулся к ней йотун. – А, одежда, точно. Сейчас гардероб организуем. Выбирайте оружие пока.

– Если это то, о чём я думаю, то я определилась, – сообщила Йокуль, вертя в руках копьё.

– Ну да, Гунгнир(3), – кивнул Локи. – Мьёльнир не надобен?

– Обойдусь, – усмехнулась гримтурса, жадно оглядывая собранные сокровища и жалея, что не может забрать их все.

Киара и Нидл энтузиазма в выборе вооружения не проявили, поэтому Локи взял инициативу на себя. Быстро оглядев свою коллекцию, он прошёл к нужному стеллажу и взял пару то ли коротких мечей, то ли длинных кинжалов, которые вручил троллю.

– Нидл готовить и шить, Нидл не воевать, – запротестовал слуга, но йотун не обратил на возражения внимания.

Киаре достались стилет и меч с тонким лезвием и эфесом без гарды.

– Клирику оружие не полагается, – хмыкнул Вард.

– Это ты о чём? – не поняла девушка.

– Ну как, мы же прямо классическая команда приключенцев. Хотя пятый лишний, но Нидл не в счёт, он будет просто поваром. Впрочем, с его клептоманией, вполне можно записать как вора. Тогда Локи будет в роли бога, отзывающегося на твои молитвы. Насчёт воина и мага, думаю, вопросов нет, – он указал на себя и Йокуль. – Впрочем, я шучу, бери меч. Как известно, на Локи надейся, а сам не плошай. Ну, ты хоть ножны дай девушке, не жмоться. Да и мне перевязь заплечную подбери.

– Ножны ни к чему, когда есть магия, – хмыкнул йотун. Он что-то сделал с мечом, и лезвие исчезло. – Смотри, вот так, – продемонстрировал он трюк Киаре.

Вард сдержал любопытство и не стал выяснять, как фокус работает. Успеется ещё.

Перевязь Локи, не церемонясь, сотворил уже пристёгнутой к ножнам. Привесив меч на спину, Вард опробовал удобство и удовлетворился результатом. Стоило отстегнуть один крючок, как перевязь расстёгивалась и ножны падали вниз, оставляя готовый к бою меч в руке – если, конечно, заранее взяться за рукоять. А чтобы избежать случайного расстёгивания и спадания в дороге, имелась пара дополнительных застёжек.

– А я читал, что таких перевязей исторически не существовало, – хмыкнул Вард.

– Мало ли чего где и когда не существовало, у меня всё есть, а если нет, то будет, – заверил Локи.

– Ага, как в Вальхалле. Или на Асгарде, – перефразировал привычную поговорку Вард. – Ну, мы вооружены, опасны были и так, осталось собрать бытовой походный инвентарь и…

Договорить ему помешало внезапное землетрясение. С потолка пещер посыпалась пыль и мелкие камни.

– Что происходит? – озвучила возникший у всех вопрос Йокуль.

– Наверное, злое влияние Балора повлияло на целостность структуры Пещеры, – задумчиво протянул Локи. – Мы можем остаться и обдумать различные варианты причин и способов влияния или сматываться, пока не оказались погребены под рухнувшим сводом.

– Бежим, – подытожил сказанное Вард, первым подавая пример и прихватив по пути Йокуль.

– Если что, бежать надо прямо и на втором повороте налево, – на ходу крикнул Локи.

– Это если какое-такое «что»? – резко затормозив, обернулся Вард. – Ты бессмертный бог!

– Остальные бессмертные боги погибли, – напомнил йотун.

Вард покачал головой и поспешил за умчавшимися вперёд девушками. Нидл держался возле хозяина, презрев риск и опасность. Йотун бежал в шаге позади.

Заподозрив неладное, Вард нарочно замедлял шаг и постоянно оглядывался. Локи всё также держался сзади и нетерпеливо махал рукой, призывая продолжать бегство. Свернув на втором повороте, Вард едва не упал после особо сильного сотрясения. А оглянувшись, увидел, что проход завален, а среди камней торчит рука в камзоле цвета осенней листвы. Через мгновение ещё одна встряска обрушила добавочную порцию камней, скрыв засыпанного Локи окончательно.