Бетмен был его ориентиром и, похоже, он нашел нескольких человек, решивших поставить свою жизнь на кон успеха, ну или они просто дебилы. Дальнейшей его путь стал более четким - найти радужников и познакомится с ними.

– Седерик, - вернулся к разговору Леха, - а чему ты сможешь меня научить сейчас, каким заклинаниям и как вообще процесс происходит обучения?

– Думал уж, не спросишь, - улыбнулся маг, - да прям здесь и покажу. Теория у тебя хорошая, должен уловить быстро. Итак, есть три типа заклинаний - атакующие, защитные и поддерживающие. Огненные шары ты создавать умеешь, но я тебе покажу классический. Создаешь эфирный каркас, вплетаешь в него огненную нить и, напитывая маной, бросаешь, - свои слова Седерик сопроводил действиями, создав небольшой фаербол и бросив его в окно. На боку повозки, стоявшей у входа, распустился лепесток огня, тут же сменившийся пятном сажи.

– Ну, я в принципе так и делал, - подумал Леха, - только побыстрей как-то, напрямую что ли?

– Поначалу поэтапно создаешь, потом он сам будет с рук срываться, когда до автоматизма доведешь, - продублировал Лехины мысли Седерик.

– Теперь посложнее. Вот, скажем щит. Тут надо быть аккуратным, если ты хочешь, чтоб он сжигал стрелы - то ты покойник в первую минуту боя.

Леха вопросительно поднял бровь.

– У тебя не хватит сил создать и удерживать такой мощный щит, который будет на лету сжигать стрелы. Это теоретически возможно, но на практике - бессмысленный расход маны.

– Понял, - сказал Леха, напряжено думая, - но, тогда получается огненный щит бесполезен и, по сути, не нужен?

– Нужен, еще как нужен. Представь, на тебя летит облако мошкары или пылевой смерч. Твоя стена с легкостью сожжет насекомых и все пылинки с песчинками.

– Понятно, слушай, а почему мой щит разлетелся осколками от удара скорпиона.

– Осколками?

– Ну да, сделал зеркальный щит, стрелы он отлично отразил, а вот удара клешней не пережил.

– Знаешь, думаю, удара клешней пустынного скорпиона вообще никакой щит бы не пережил, удивительно, что он его вообще задержал.

– Почему?

– Почему-почему. Как думаешь, отчего маги так редко ходят в пустыню на Вылазки?

– Им это без надобности и так в городе деньги хорошие зарабатывают?

– Ну и это тоже, - согласился Седерик, - но главная причина, это практически полная невосприимчивость магии этими скорпионами. С ними только водники неплохо справляются, но в пустыне им тяжко, особенно если резерв маленький. А опытные да, опытным и в городе неплохо живется.

– Ясно. То есть мне нужно сразу в заклинание закладывать против кого оно предназначено?

– Типа того. Не знаю как магичили Древние, но в нашей Академии разработано одних щитов только штук сорок. Но большинство магов пользуются универсальными щитами.

– Универсальным?

– Да, самый простенький щит, маны, правда, жрет много, но это потому что он из четырех стихий. Зато держит практически все. Вот смотри, структура, - Седерик нарисовал в воздухе светящийся символ. Вот тут, тут, тут и тут продеваешь стихийные нити, кидаешь их в центр и наполняешь маной.

Алексей, заинтересовавшись, повторил фигуру, пустил огненную нить сверху, воздушную справа, еле-видимую водную снизу и земляную слева, бросил концы в центр, но, немного помедлив, завязал их в бантик, педант в глубине души остался рад, и наполнил получившуюся конструкцию маной, стряхивая щит с рук.

Стол, скрипнув, предпринял попытку развалиться. Часть столешницы и массивная ножка оказались отрезаны появившимся щитом. Седерик с запозданием подобрал под себя ноги.

– Эм, силен, - проговорил он, - а ты точно огневик? Идеальные пропорции. Кстати, хочешь фокус покажу?

– Валяй, - азартно согласился Алексей. Седерик прикрыл глаза и плеснул в центр щита сырой маны.

– Не понял, - проговорил он, - обычно на новичках работает.

– Работает что?
– поинтересовался Алексей, не убирая щита.

– Ну ты же символ не передвигал никуда, по центру оставил, где он и был?

– Ну да, - удивился Алексей.

– Так обычно все и делают, поэтому, чтоб развеять заклинание, достаточно попасть в центр структуры сырой энергией и выбить управляющие контуры, в итоге он рассеивается, - Седерик почесал затылок

– Дак я в бантик нити управляющие завязал, - пояснил Алексей.

– В бантик, говоришь?
– сощурился Седерик.

Смайл перестав летать под потолком и сжигать лазерными лучами редких мух, оказался около Алексея и, постучав ручкой по столу произнес скрипучим голосом: 'А вас, Штирлиц, я попрошу остаться'

– Знаешь, что, дружище?
– с сочувствием протянул Седерик, - ты, похоже все-таки, один из радужных. Стихийники не умеют, как ты выразился, бантики вязать из энергетических линий.

– Ничего, - нетерпеливо улыбнулся Алексей, которому не было больше нужды скрывать свою имперскую принадлежность - прорвемся, показывай все, что знаешь.

Вечером, сидя за тем же столиком, имперский маг и его наставник обсуждали возможные варианты.

– Память у тебя хорошая, а в дороге все заклинания и отработаем, - убеждал Леху Седерик, которому не терпелось попасть в Столицу, - а там все условия будут для полноценного погружения!