– Вы понимаете, я ведь тоже стану одним из них?

Банс кивнул.

– Если вы будете вести себя осмотрительно, нет никаких причин сомневаться в этом.

– Нет, вы меня не так поняли, - настаивал Тредуэлл.
– Ведь придет день, когда кто-нибудь из вашего общества явится к моей дочери или зятю, чтобы внушить ему эти идеи! Ужасно ведь оставаться в таком предчувствии весь остаток жизни.

Банс медленно покачал головой.

– Такое совсем не должно приходить вам в голову, мистер Тредуэлл.

– Почему не должно?

– Ну как почему? Вспомните свою дочь, мистер Тредуэлл. Ведь это о ней вы думаете.

– Да.

– Так вспомните этого милого ребенка, изливавшего свою любовь в обмен на вашу. Вспомните эту очаровательную женщину, которая едва переступив порог замужества, спешила поделиться с вами избытком чувств.

– Я помню об этом.

– А теперь представьте себе этого статного юношу, ее мужа. Разве вы забыли тепло его рукопожатия и слова благодарности за то добро и материальную помощь, которую вы им оказывали на первых порах?

– Кажется, не забыл.

– Тогда скажите честно, мистер Тредуэлл, разве вы можете представить, чтобы эти преданные и горячо любящие вас молодые люди сделали хоть что-то, хоть самую малость вам во вред?

Воротник, сжимавший его горло, вдруг как-то сразу ослабел, и на сердце потеплело.

– Нет, - сказал он убежденно, - я не могу себе этого представить.

– Вот и прекрасно!
– сказал Банс и улыбнулся с умудренной добротой.
– Всегда думайте только так, и пусть эта мысль согревает ваше сердце и будет вам отрадой и утешением до самого конца.

– --------------

Перевел с английского Самуил Черфас

Stanley Ellin. The Blessington Method