Олеся, стараясь, насколько возможно, выглядеть прилично, примостилась у потрескивающего костерка, лаконично презентовав собравшимся то, чем одарил ее лес.

– Вот,- кратко выдохнула девушка.

Олег, криво усмехаясь, разложил грибы по кучкам.

– На сыроежки похожи, - нейтрально заметила Лика, выглянув из-за плеча спутника.- И на лисички. А вон те - на маслята.

Олег неопределенно мотнул головой, то ли соглашаясь с девушкой, то ли досадуя.

– Похожи,- все-таки снизошел до ответа наш Дерсу-Узала.

Откусив часть ножки у гриба с красной шляпкой, будто кончик кубинской сигары, провел языком по месту среза.

– Как?
– решил поинтересоваться я у дегустатора.

– Вкус пресный, как у обычной краснухи, - нехотя прокомментировал Олег.

– Чудно! Смерть от голода нам пока не грозит?- попытался я внести ноту оптимизма в гнетущую атмосферу.

Парень вперился в меня тяжелым взглядом:

– Не все тут так просто. Нутром чую. Объяснить не могу, но...

Он замолчал, и тишину нарушало лишь потрескивание сучьев, сдающихся под напором огня.

– Одним словом, я бы не торопился накидываться на местные деликатесы.

Олеся немного обиженно пожала плечами. В пальцах она вертела фиолетовый плод.

– Похоже ведь на терновник, верно?- обратилась девушка ко мне, старательно избегая взглядом командора. Но ответить мне не дали:

– Верно. Все верно. И травка один-в-один кислица. А вон та конский щавель напоминает. Но все же...

И Олег вновь замолчал. Перемена, происшедшая с нашим лидером, озадачивала. Ночь уже готовилась вступить в полные права. Запасов топлива, по моим прикидкам, должно было с лихвой хватить до рассвета. Но настроение, царящее в круге света, мне решительно не нравилось.

– Ребят, давайте не будем унывать!- я поспешил подбодрить компаньонов.
– Не получилось с первой попытки отыскать дорогу к людям,- не трагедия! Доверимся интуиции Олега, денек поголодаем. Ничего, иногда даже полезно! Встанем завтра с утра пораньше, и двинем в сторону реки! За день дойдем, проблему с водой решим. А там видно будет.

– Ага! Оказались бог знает где, ни еды, ни воды, ни единой живой души кругом, никто ничего толком вспомнить не может, но давайте радоваться жизни!
– съязвила Лика.

– Правильно. Но, в конце концов, все мы молоды, здоровы! На дворе лето. И, по крайней мере, сейчас, нам ничего непосредственно не угрожает!
– парировал я.

Где-то далеко, во тьме леса, послышался протяжный вой, будто насмехаясь над моими словами.

– Волки?- Лика подобралась, невольно прильнула к мускулистому плечу Олега.

– Вероятнее всего,- сдержанно подтвердил опасения мужчина.

Глаза у девушки подозрительно заблестели, и Олег поспешил успокоить спутницу.

– К огню они не подойдут. Да летом у них и кроме нас забот полно. Прокормиться есть чем. Обычно.

Олег снова погрузился в раздумья.

С тишиной решительно нужно было что-то делать. Предоставленная самой себе она норовила отдаться на волю ночных звуков, идущих со стороны уже скрывшихся во мгле деревьев.

– Самое время поделиться мыслями, - не сдался я.- Давайте выслушаем уважаемого вождя нашего племени. Тема доклада: планы на завтра. А потом устроим мозговой штурм.

– Что устроим?- Олеся, продолжавшая прислушиваться к голосам чащи, с трудом оторвалась от своего занятия.

– Выскажемся по ситуации, в которой оказались. Ну а сейчас,- Олег, тебе слово!

Олег, не теряя времени попусту, занялся глиной. Сильные пальцы мяли, вытягивали, прессовали. Под натиском человека материя приобретала форму, назначенную ей разумом.

– Если обогнуть горушку справа и немного углубиться в редколесье, начнется пологий спуск. На склоне растут интересные листики. Размером с крупный подорожник, но больше похожи на комнатную диффенбахию. Поверхность листа кожистая, с ложбинкой посредине. По идее на рассвете на таких листьях должна бы роса конденсироваться. Чашка у нас теперь имеется,- в доказательство слов мужчина показал всем только что изготовленную посуду.

Кривобокая плошка на произведение искусства явно не тянула, но ведь ей не в музее стоять.

– Попробуем поутру собрать влагу. Артем, расстарайся. Петушиного кукареканья поблизости не предвидится, придется спать чутко.

Командор на минуту задумался.

– А еще лучше так. Предлагаю дежурить у костра по очереди, часов нет, поэтому полагаемся на ощущения. Два часа каждый. Моя вахта первая. Бужу Лику, ложусь отдыхать. За ней- Олеся. Последним остается Артем. Расталкивает нас на зорьке, и идет по маршруту.