— Друзья мои, — торжественно сказал Тёмный Лорд, как только Гермиона устроилась рядом — пора проведать маглов.

Толпа пожирателей зашумела, воздев вверх палочки.

— А после, я буду ждать вас в Малфой-Мэноре, да? Люциус?

— Д-да, мой Лорд, — поклонился тот.

— Сэвэрус… оцепить школу, следить за каждым преподавателем.

— Как и прежде, мой Лорд — отреагировал тот, удаляясь. За ним последовали несколько человек из правой шеренги.

Так Волдеморт дал всем задания и зал постепенно опустел. Теперь они остались одни. К такому невозможно привыкнуть, невозможно начать чувствовать себя в своей тарелке, если страх пожирает тебя изнутри. Гермионе хватило сил лишь сдерживать дрожь. Он нарушил молчание первым.

— Драко Малфой был у меня уже трижды. Вы ещё не решили, что ему ответить, дочь моя?

Девушка на мгновение перестала дышать, с ужасом осознавая, что он обращается к ней. Его змеиный шёпот проникал в самое сердце, сдавливая его до боли.

— Что вы имеете в виду, мой Лорд? — она старалась подражать Пожирателям, держась при этом достойно. Наверное, именно так вёл себя её здешний прототип.

— Увиливать вы умеете как никто, леди, — сказал он без тени угрозы, что снова удивило Гермиону, хотя теперь причина и была ясна — юный Пожиратель просит вашей руки.

Её как будто окатили ведром ледяной воды. Не соображая что делает, она повернула голову и взглянула в красные глаза-щёлочки.

— Оклюменция на высшем уровне… — произнёс Тёмный Лорд задумчиво, не отводя взгляд — И всё же вы удивлены, леди?

Гермиона мгновенно поняла свою оплошность и опустила голову.

— Я забыла — девушке показалось, что его лицо приобрело презрительную гримасу.

— Я решил, что древний род Малфоев достоин чести соединиться с моей кровью и плотью в лице наследника.

Волшебница украдкой взглянула на Волдеморта. Невиданные доселе чувства овладевают им, или, что наиболее вероятно, тонкий расчёт?

— Только вы можете жить вечно, мой Лорд.

Тот расплылся в ужасной улыбке, не почувствовав лести в её голосе.

— О, дааа…, но вы, дочь моя, достойны продолжения. И это не просьба.

— Как прикажете, мой повелитель.

Оказаться в таком месте, где всё вверх дном, да ещё и выйти замуж за Малфоя, было страшнейшим из её кошмаров. Она-то, дурочка, думала, что хуже, чем в последний год войны, уже не будет. Но оказывается — для страданий никогда не бывает предела — всегда есть куда падать. И всегда наступает момент, когда становиться хуже, чем было, и ты бесконечно летишь в эту бездонную пучину страха и боли, не зная, что будет дальше и не видя путей и выходов к спасению.

Комментарий к Глава 1. Дельфы. Всё только начинается.

Некоторые факты в главе были изменены в виду получившейся близкой родственной связи главных героев.

========== Глава 2. Дуэт перемен. ==========

***

Гермиона осталась одна. Мягкий свет из окна падал на неё, спускаясь по мантии из дорого шёлка, разноцветными бликами. Она обдумывала своё положение, безучастно наблюдая за веткой какого-то дерева, легко подрагивающей в окне от ветра, иногда появляющегося в этих местах. Северус Снейп здесь был ей не помощник. Лили — его единственный стимул в войне против Волдеморта — была с ним. И Гермиона даже не думала о существовании шанса на обратный исход дела. Она и сама не смогла бы выбрать жизнь в одиночестве, полную страданий и страхов, вместо относительно счастливой жизни с любимым человеком. Оставался Альбус Дамблдор. Но для того, чтобы пуститься на его поиски, требовалось обрести некоторую свободу от своего названного отца. А тут был лишь один путь, и Волдеморт сам указал его несколько часов назад. Чтобы избавиться от постоянного присутствия Пожирателей и самого Тёмного Лорда, придётся принять предложение Малфоя.

Малфой. Гермиона видела его последний раз в битве за Хогвартс. И тогда она запомнила Драко злым и трусливым подростком. После суда над Пожирателями Малфои были сосланы в своё собственное поместье, без права выезда. Они никогда не появлялись в обществе после этого, и слухи о них затихли так же быстро, как и возникли. Но здесь…здесь было всё по другому. Люциус оставался так же близок к Волдеморту, как и в тёмные времена. Хотя, на что обратила внимание Гермиона, Северус всё ещё был правой рукой Тёмного Лорда, в то время как Малфой занимал лишь второе место после него.

Нужно было придумать план. Найти лазейки. И что с того, что она выйдет замуж за Малфоя? Ведь после возвращения — если оно случится — там снова будет прежняя Гермиона, и эта свадьба и всё, что здесь произошло, будет полнейшей фикцией. Девушка откинулась на мягкие подушки и заложила руки за голову. Это приключение даже обещало быть интересным. Вот бы Гарри и Рон поучаствовали в этом…..

Метка. Гермиона на этот раз уверенно откинула рукав и взглянула на чёрный шрам. Интересно, как это работает? Неужели им можно управлять одной лишь силой мысли. Девушка сосредоточилась на образе Лили, какой она помнила её на фотографиях Гарри, и нажала пальцем на метку, сильно вдавливая её в кожу. Ожидаемая боль пришла, вновь заставив Гермиону вскрикнуть. Наверное, она никогда не привыкнет к этому.

Волшебница не знала, правильны ли были её действия, но через пару минут, в коридоре послышались приглушённые шаги, а спустя мгновение раздался лёгкий стук в дверь.

***

Лили сидела на кухне, читая «Ежедневный Пророк». Тёмно-рыжие волосы струились по плечам. Светлая грусть, всегда сопровождающая её, таилась в глубине ярко-зелёных глаз. Она читала, выискивая информацию о том, чего боялась больше всего на свете. Громкий хлопок аппарации отвлёк женщину от своего занятия. Она встала и вышла к входной двери, чтоб через мгновение столкнуться на пороге со своим мужем.