Немного поколебавшись, Опша кивнула, мазнув волосами по плечам. Чейн с беспокойством смотрел на Винн, но она выскользнула из комнаты вслед за высокой женщиной. Как только оказалась снаружи, Винн услышала скрип другой двери и посмотрела вдоль по коридору.

Из своей комнаты вышел Николас, но остановился, увидев Винн с высокой служанкой отца. И теперь, внимательней присмотревшись к его реакции, Винн поняла, что Николас явно не видел Опшу до отъезда.

— Я к твоему отцу, — сказала Винн, демонстрируя книги.

— Я тоже, — ответил Николас.

— Он не посылал за вами, — холодно проговорила Опша, сделав шаг к проходу и становясь между Винн и юным Хранителем. На самом деле Винн надеялась, что сможет избавиться от Опши и поговорить с Юсиффом наедине.

Николас не сдвинулся с места:

— Он мой отец, и я иду к нему.

Когда он сделал первый шаг, Винн посмотрела на спину Опши, зарываясь пальцами в загривок Тени. Она даже не была уверена, воспоминания кого хотела увидеть, но Николас молча прошёл мимо высокой женщины. Удивительно, но он не выглядел испуганным.

Опша медленно повернулась, не сводя глаз с Николаса, пока тот не встал рядом с Винн. Только тогда девушка заметила, как у Николаса дергается глаз, что выдавало его волнение. Высокая женщина молча обошла их обоих и продолжила путь к лестнице.

Коридор был достаточно широк, так что Винн, Тень и Николас прошли бок о бок мимо внимательных глаз охранника. На лестнице же им пришлось идти друг за другом: Тень впереди, а Николас за Винн.

Опша отвела их на один этаж вниз, и они пошли незнакомыми коридорами. Одна из больших дверей уже была открыта.

Как будто услышав, что они с высокой служанкой идут, мастер Юсифф Кольмсерн вышел навстречу. В отличие от Опши, он отлично смотрелся в привычной ему одежде — серой мантии Хранителя, и без трости в руке. Он был напряжен и серьезно смотрел на Винн, но всё изменилось, когда он глянул поверх её плеча.

При виде Николаса Юсифф вздрогнул, но быстро оправился, показав теплую улыбку.

— Уже обустроился, сын мой? Ты не всегда был таким проворным.

— Я просто хотел проверить, как ты, — ответил Николас.

Чего бы он ни ожидал от своего отца, но точно не шуточек о его прошлом в замке.

— Конечно, — со смешком ответил Юсифф. — Мы хорошо и долго поговорим, ты и я. Но сначала я должен увидеть, что странница привезла для меня из Гильдии. Если, конечно, ты не возражаешь, сын.

Винн была озадачена этим, хотя ситуация складывалась в её пользу. Она взглянула на Николаса и обнаружила, что он тоже немного ошеломлен.

— Хм… хорошо, — попытался ответить юноша. — Я… подожду.

Юсифф улыбнулся шире и посмотрел на Опшу:

— Ужин для них готов?

— Я проверю, — она повернулась и ушла.

Юсифф, все еще улыбаясь, осмотрел Винн, а потом взмахом руки пригласил её войти. Едва она вместе с Тенью переступила порог, как он плотно закрыл дверь.

— Мой личный рабочий кабинет, — пояснил он, медленно обходя ее.

Комната была заставлена приборами и пыльными ветхими стеллажами, полки которых занимали все стены. Чернильницы, перья, бутылки и старые чашки, открытые книги, стопки бумаг были разбросаны по столешнице из темного дерева.

Однако кое-что показалось ей печальным.

Возможно, из-за избытка полок, мастер-Хранитель пытался заставить их выглядеть заполненными, размещая свитки и книги небольшими партиями. На большей части его коллекции лежал хорошо заметный слой пыли, будто книги давно не брали в руки. В одном углу стояла узкая заправленная кровать — значит он здесь жил: одна комната под библиотеку, кабинет и спальню.

Что удерживало его здесь все эти годы?

Хранители по своей природе были людьми любознательными, любящими проводить время за исследованиями или путешествиями. Следовательно, что-то держало его здесь. Но, так как внимание Винн занимала комната и захламлённый стол, любые личные вопросы исчезли из ее мыслей.

Добродушное радушие мастера Кольмсерна исчезло, его взгляд остановился на Тени:

— Необычно для Хранителя путешествовать в компании питомца, особенно дикого… зверя такого размера. Где ты нашла ее?

Винн напряглась. Она могла сейчас разговаривать с кем-то, состоящим в союзе с приспешниками Древнего Врага. Кроме того, она заметила его заминку, когда он называл Тень «зверем», будто бы хотел использовать другое слово.

Мастер-Хранитель Юсифф был хорошо образован и, возможно, даже знал о существовании маджай-хи. Но если он не ездил в земли Лхоинна, то вряд ли когда-либо видел их. А она не собиралась делиться информацией о Тени, если он не выскажется более конкретно.