В ответ герои получили порцию лающего смеха, пробуждающего табун мурашек по всему телу.

— Разве я недостаточно сделал на благо этого города, чтобы заслужить место в первом ряду, когда будет вершиться правосудие?

— Заслужил? — искренне возмутилась Ледибаг. — Ты отправил на больничные койки ни в чем неповинных людей, а теперь еще превратил в…

— Неповинных? — резко перебил её мужчина, в одночасье оказываясь на земле в каком-то десятке метров от них.

Посеребренные виски блестели в солнечных лучах, отвлекая от пронзительно-ледяных глаз. Идеально подогнанный костюм обволакивал своего обладателя в сгусток темно-лиловой материи, словно впитывающей солнечные лучи.

— О, каждый из них получил по заслугам, юная Леди. Я всего лишь помог им обрести себя. Обличил каждого в истинную форму. Не правда ли забавно? Они всегда решали всё с помощью денег, а теперь и сами стали разменной монетой.

— Замолчи! — рыкнул Кот. Подошва заскользила по серому гравию, готовя героя в любую секунду использовать «Котоклизм».

— Не советую, — мужчина покачал головой и слегка повел бровями. Этого оказалось достаточно, чтобы накопившиеся горы монет начали обретать форму, на глазах принимая подобие человеческих тел.

Ледибаг едва успела двинуть рукой в сторону йо-йо на своем бедре, как в её сторону метнулось одно из «существ», на ходу трансформируясь в звенящий вихрь. Барабанные перепонки застонали от буквально сводящего с ума рёва. От столкновения героиню спас резкий удар в поясницу, отбросивший девушку в кусты. Нуар лишь чертыхнулся, решая, что обязательно извинится перед напарницей за свои действия, но всё это будет потом.

Шестеренки в голове кружились в бешеном танце, пытаясь выудить из недр памяти всё, что он помнил о Бражнике. В первую очередь о его сильных и слабых сторонах. К последним, впрочем, Кот всегда относил ведение боя через акум. Захваченные в плен собственной злости люди никогда не представляли реальной угрозы. Стоило понять их мотив - и определить зараженную бабочкой вещь не составляло большого труда. А дальше, как говорится, дело техники.

Но как быть с главным кукловодом? Зачем он все это делает? Вот главный вопрос, ответ на который должен помочь победить. Но, ни тогда, ни сейчас, идей о том, что движет этим человеком, не прибавилось.

— Эй, Бражник! — Кот решил отвлечь противника и, если получится, достаточно заболтать, чтобы тот сам выложил истинные причины своих действий. — Ты так и не ответил, где пропадал все эти годы.

Беспорядочно носящиеся по площадке перед госпиталем денежные вихри замерли, вновь собираясь в кучки монет. Тонкие губы растянулись в ядовитой улыбке, когда Бражник обернулся на голос.

— Уезжал на время. Обстоятельства, — рвано выдохнул мужчина и пожал плечами. — Париж мой дом, так что, сам понимаешь, я не мог оставить его под властью тех бездушных нелюдей, которых вы называете жертвами.

«Неплохо для начала. Ну же, выкладывай дальше…» — думал про себя Нуар, держась на достаточном расстоянии.

— Если они не жертвы, то кто тогда? — последовал осторожный вопрос.

— Зло.

— Это не ответ, — возмутился блондин, краем глаза выискивая свою Леди, которая успела куда-то скрыться.

— Напротив. Кот Нуар, если ты называешь себя защитником всех страждущих и нуждающихся, то сам ответь мне на простой вопрос… Как назвать тех, кто с помощью денег и связей решает кому жить, а кому умереть?

— О чём ты…

— Знаешь ли ты, сколько стоит здоровое сердце? — Бражник практически выплюнул этот вопрос, до побеления костяшек сжимая кулаки. — О, быть может ты в курсе, сколько нужно заплатить нужным людям, чтобы его получила не умирающая девочка из простой работящей семьи, а обеспеченная старушка, не желающая принимать законы природы и просаживающая наследство в угоду собственной прихоти? Если есть деньги, что мешает каждый раз покупать новое сердце, стоит старому забарахлить?

Адриан нервно сглотнул, в очередной раз пытаясь подобрать слова. Обычно сговорчивый, сейчас он чувствовал свою растерянность. Неужели… не может же быть правдой, что кто-то из жертв (сама формулировка с каждой секундой казалось Нуару всё менее уместной) мог пойти на такое?

— Не знаю, — честно ответил Кот. — Но, даже если и так, то кто дал тебе право выносить приговор?! Не все богатые люди одинаковы. Пора остановиться со своей местью.

«Где же ты, Ледибаг?»

— Не все? Назови хоть одного! — Бражник подался вперед, раскинув руки, отчего вихри монет полетели в стороны, разгоняя набежавших прохожих. Отряд полиции держал дистанцию, предпочитая уступить место на главной сцене героям Парижа, раз уж дело касалось чего-то сверхъестественного в их понимании. Медики, словно рой муравьев, крутились вокруг пострадавших от огня, пытаясь привести каждого в чувства и хотя бы немного очистить лица от грязи и копоти.

— Агрест! — выкрикнула пятнистая героиня из-за широкой спины Нуара, заставив блондина удивленно открыть рот. Почему она говорит о нём?

— Хм, дай подумать, — постукивая указательным пальцам по губам, Бражник медлил с ответом. — Молодой наследник, забросивший фамильную компанию и чаще мелькающий на обложках журналов, чем на рабочем месте. Повеса, меняющий девиц, как перчатки?

— Он не меняет девиц! — одновременно выпалили оба героя, после чего удивленно переглянулись и тут же замолкли.