Как только рука оказалась на столешнице, Форэк накрыл мою ладонь своей лапой, словно наковальня опустилась, а второй рукой подхватил со стола кинжал и полоснул от запястья к локтю, довольно глубоко вскрыв плоть. Я даже дернуться не успел — действовал он быстро. Не успела кровь залить рану, а из подхваченной чашки на нее просыпался порошок и в мгновение ока покрыл руку плотной коркой.

— Терпи. Это будет недолго, — полуприкрыв глаза, Форэк забормотал под нос что-то неразборчивое.

Я усмехнулся. На внешнее вмешательство магического характера плечо отозвалось вполне предсказуемо: в кожу словно впилось раскаленное железо. Благодаря своему покровителю как-то уже попривык к боли; царапина, которую оставил кинжал Ищущего — просто смех. А о процедуре предупреждал бард, предупрежден, значит, вооружен. Кстати, после перезагрузки в осколке в списке сопротивлений появился «Болевой порог» (сопротивление боли), причем сразу второго ранга, с прогрессом в 86% и блокировкой 20% болевых ощущений. Перезагрузка вообще многое поставила на свои места, так что не зря я все это время терпел мучения.

Пока Ищущий бормотал, погрузившись в транс, порошок на моих глазах втянулся в кожу, а рана бесследно пропала. Рутинное волшебство магических технологий, ага — на коже проступила строчка из семи серых нулей, каждый размером с ноготь большого пальца. Боль — ерунда, а вот зуд, который охватил кожу после этой процедуры…

Резко открыв глаза и вскинув когтистую лапу, Форэк впечатал ладонь мне в лоб. В глазах полыхнуло багровым заревом, и я чуть было не слетел с табурета — успел ухватиться руками за стол… А потом зуд как отрезало.

Печать накопителя активирована. Превосходные стимулы жизни: 0

— Сделано, — удовлетворенно кивнул белогривый. — А теперь приложи-ка к этому свитку руку для подтверждения.

На стол передо мной лег листок желтого пергамента тонкой выделки — почти не отличить от бумаги, на котором красными, как кровь, чернилами было накарябано несколько строчек непонятных символов. О, как. Подозрительно похоже на договор с дьяволом на продажу души…

— Не имею привычки подписывать документы, содержимое которых мне неизвестно, — вежливо, но твердо сказал я Ищущему. Тут, блин, ухо надо держать востро. Не успеешь оглянуться, как загонят в какую-нибудь кабалу. Этого Форэка я пока совсем не знал, вдруг еще тот прохвост, даром что Мудрый.

— Если пожелаешь обучиться грамоте, то найди архивариуса, это несложно, в форте он такой один, а сейчас не трать мое время, — проворчал Форэк, в заметном раздражении приподняв верхнюю губу чуть сильнее и обнажив острые ряды зубов. — Расписка не моя, а от Видящего. Ему-то ты доверяешь, умник?

А, ну это другое дело. Я уже без колебаний приложил пятерню к листку, дав себе твердое обещание, что обязательно воспользуюсь советом Хранителя и загляну к упомянутому архивариусу, чтобы избежать таких щекотливых ситуаций в будущем…

Как интересно — система тут же перевела строчки на понятный мне язык, отобразив справку в виртуальном окошке:

Наградной приказ Видящего Форта Бдительный.

Персона: игрок Зубоскал.

За доблестное участие в отражении «малого набега пожирателей» игрок награждается превосходными стимулами жизни в количестве 50000 единиц.

В качестве личного поощрения для выдачи лицензии искателя игрок получает право перевести вышеуказанную сумму в призовые стимулы, а также награждается опытом в количестве 16 миллионов единиц.

Также Хранителю Форэку Мудрому поручается обучить игрока умению «Лживая шкура».

— Лови, бесхвостый.

Чуть не упустил кристалл, который мне бесцеремонно кинул Хранитель. Едва успел прочитать название: «малый рейдовый накопитель опыта», как в ладони жарко полыхнуло, и…

Получен новый уровень: 29! Текущее значение опыта…

Получен новый уровень: 35! Текущее значение опыта: 1131840 / 2373600.

Чувство дезориентации выбило из колеи. Я вдруг на секундочку забыл, где нахожусь и что делаю. Очень уж резкий взлет — сразу на семь уровней, такого у меня еще не бывало. А когда проморгался, то увидел, что стал обладателем хоть и запоздавшего, но заслуженного достижения:

[Новое достижение] «Защитник Форта Бдительный», титул: присваивается за первое участие в отражении набега пожирателей. Дает право на 5% снижение налогов, стоимости товаров и услуг в Форте Бдительный.

Ощущение после подъема было хоть и странное, но отчасти знакомое: словно опрокинул стопку водки на голодный желудок. Эйфорическое опьянение будоражило сознание, растекалось по мышцам. В тело сразу влилось… сколько? Ага, аж 130 единиц, размазавшись по 5 основным характеристикам. И столько же свободных для распределения скопилось в запаснике. Само собой, со свободными буду разбираться в укромном месте, исключительно в цитадели. Надо будет хорошенько подумать, что и куда… Черт возьми! Я тридцать пятый! Даже не верится, что Хорка выполнил обещание! День определенно задался!

Кристалл-расходник, естественно, испарился, словно его и не было. Немного досадно, не успел даже описание прочитать. Я бы от таких расходников в будущем не отказался, но подозреваю, что выдавать их может только Видящий, самолично. Да уж, с ним точно имеет смысл водить дружбу, за такие-то плюшки как «малый рейдовый накопитель опыта».

Снова почувствовав зуд, глянул на внутреннюю сторону запястья. Так и есть — теперь печать соответствовала тому, что я видел на руке Михонариума — пять из семи серых нулей проступили нежной зеленью, продемонстрировав цифру в пятьдесят тысяч. Да уж, без печати накопителя здесь никуда и никак, если на нее завязаны все награды.