– Они с Велором недалеко, просто немного вперед прошли. Было решено, что для подстраховки так лучше будет: если что, они нас предупредить успеют.

Мевир и Зелен тоже отсутствовали: со слов Мирко, Далий велел Зелену на сосну залезть и попытаться осмотреться, а Мевир на минутку отошел.

Далий сидел, постоянно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь.

– В чем дело? – спросил его Ицель.

– Как-то на душе не спокойно, – ответил он.

Эльф кивнул в знак согласия – он тоже что-то чувствовал.

– Пора идти. Иерра, попробуй найти Зелена, что-то долго его нет, – сказал Далий.

Чародейка всецело разделяла его тревогу. Но волновалась она не только по поводу того, что где-то рядом враги. Еще до выхода из Шад-Радела члены отряда узнали о видении Астора. Астор и Велор сообщили им о том, что возможно Камень попытается подчинить волю Мевира. Поэтому было решено присматривать за кайнарцем, когда тому выпадала очередь нести камень, спутники старались не оставлять его одного.

– Я скоро вернусь, – сказала она и скрылась среди деревьев.

Иерра направилась к вершине холма, покрытого соснами, через какое-то время до нее стали доноситься голоса, и она прибавила шаг. Подобравшись совсем близко к вершине, она уже различала крики, поэтому перешла на бег. Голоса принадлежали Зелену и Мевиру, и она гадала, что могло случиться.

Девушка влетела на залитую утренним солнцем лужайку и остановилась в изумлении.

Зелен лежал на земле, а стоявший в нескольких шагах от него Мевир, сжимал в руке висевший на шее Камень. Он смотрел на алмаз безумными, горящими глазами, его губы шевелились, как если бы он что-то шептал, но слов не было слышно. Зелен вскочил на ноги и заметил Иерру.

– Что здесь происходит? – спросила она.

– Он пытается уйти с Камнем! – закричал ушанг. – Сказал, что пошел по нужде, а сам решил покинуть нас. Я заметил, что он уходит, когда залез на дерево и успел догнать его. Я попросил отдать Камень мне, но он оттолкнул меня. Эта штука завладела его разумом! Ты же волшебница, сделай что-нибудь!

Иерра с ужасом поняла, в какое дерьмо она вляпалась. Мевир, услышав слова Зелена, глянул на Иерру, усмехнулся, и снова перевел взгляд на Камень. Видимо он, в отличие от Зелена, помнил слова Ицеля и опыты Иерры: ее магия не действовала на хранителя Камня.

– Мевир, зачем ты это сделал? – Иерра попыталась тянуть время, соображая, как ей действовать дальше.

– В час величайшей нужды этот Камень станет орудием для борьбы со злом. Орудием в руках людей против общего врага, – он тяжело дышал, выражение лица было ожесточенным; девушка поняла, что он не в себе.

Иерра напряглась, готовая в любую секунду атаковать, но вынимать меч из ножен не спешила.

– И что ты намерен делать дальше? – поинтересовалась она.

Мевир прищурил глаза и сжал Камень в кулаке, его взгляд был злым, а тон не терпящим возражений.

– Собираюсь отправиться в Яр-Фанис. Прочь с дороги!

Иерра не двинулась с места. Жрица почувствовала, как прилипла к спине мокрая рубаха, а по виску скатилась капелька холодного пота. Она прекрасно понимала, насколько ситуация серьезна: клятва, которую она дала Оларфу, обязывала ее вне зависимости от обстоятельств, следовать за артефактом. Если она позволит Мевиру уйти с Камнем, то погибнет в течение суток, последствия неисполнения нерушимой клятвы еще никто не отменял. Если она попытается воспрепятствовать ему, то возможно погибнет уже сейчас. В случае поражения рассчитывать на милосердие обезумевшего кайнарца было бессмысленно.

«Почему это случилось со мной? – с досадой подумала она. – Астор, Велор… они бы справились. А выйдет ли у меня?»

Иерра подумала, что можно ввязаться в драку, тем самым, задержав его. Только успеет ли Зелен позвать на помощь?

«Не успеет, – решила она. – Судя по всему, сейчас Сердце Мира владеет его разумом, и биться он будет насмерть».

Жрица попыталась трезво оценить свои шансы. Великий, могучий, бесстрашный воин, прошедший бессчетное множество сражений; слишком опытный, чтобы купиться на ее уловки, достаточно умный для того, чтобы понять, о чем она думает сейчас. Ее преимущество будет, разве что, в быстроте. Но в случае с кайнарцем этого было недостаточно.

До сих пор она не встречала воина, с которым не решилась бы скрестить мечи, тренировки в Илисе не прошли даром. Но Мевир не был обычным воином, и она понимала, насколько призрачны ее шансы на победу. Стоявший напротив кайнарец сейчас казался еще более грозным и уверенным, чем обычно.

«Магия Камня?» – Иерра сделала вывод, что ее шансы невелики.

«Струсила?» – чародейка знала, что отныне и навсегда эта гадкая мысль поселится в ее сознании.

Но, так или иначе, нужно было действовать, и она сделала свой выбор.