– Хочешь знать что случилось с внучкой? Пойдем...
– с этими словами Стюарт не дожидаясь меня направился к двери. А мне только и оставалось что последовать за ним. Я думал что придется идти куда-то но мы со старостой всего лишь вышли к нему во двор. А оттуда через небольшую калитку утопающую в зелени прошли в не малых размеров сад, отгороженный от окружающего мира зеленой стеной живой изгороди вымахавшей в высоту в два человеческих роста. Это был своего рода ботанический сад в котором в каком-то странном и изящном симбиозе переплеталось множество цветов. Только вот в самом центре цветов не было. Зато был небольшой холм заросший тем самым убийственным вьюнком. Подойдя к холму Стюарт как завороженный уставился на него и просто смотрел на него не в силах оторвать взгляд.

– Ты хотел узнать что с моей внучкой. Странник? Она перед тобой.

– Ты хочешь сказать что она похоронена здесь?
– удивился я - Странное место для могилы

– Это не могила - странно бесцветным голосом ответил Стюарт.
– Это моя внучка. Моя Делия.
– И в этот момент из него словно вытащили тот незримый стержень который держал его прямо. Фигура как-то обмякла и словно незримый груз начал притягивать ее к земле. И Стюарт словно махом постарел лет на двадцать превратившись из крепкого мужчины в годах в дряхлого и бессильного старца в глазах которого не было ничего кроме старой боли и отчаяния.

– Извини меня. Старик, но я не понимаю - в моей голове не укладывалось как этот холм заросший растением убившим меня может быть девчушкой которой мне попросили нарвать цветов. Слова старосты звучали как бред. А может они и были бредом? И словно почувствовав мои мыли Стюарт ответил на незаданный вопрос

– Думаешь я сошел с ума, странник? Иногда я думаю что это было бы лучше. Впустить в душу демонов и забыть про все, погрузившись в безумие. Но боги не даровали мне этого счастья. Это действительно моя внучка. Точнее то, во что она превратилась

– Я не понимаю. Старик - повторил я - Объясни

– Это случилось несколько лет назад.
– глухим голосом начал свой рассказ Стюарт.
– Никто не знает откуда взялась эта погань - он с ненавистью глянул на заросли вьюнка, который и я только сейчас обратил на это внимание едва заметно шевелился, хотя и не было никакого ветра. Я аккуратно протянул руку вперед и тут же отдернул ее назад так как в ответ на мое движение стебли вьюнка потянулись ей навстречу.

– Никто не знает - повторил свои слова староста.
– Одни говорят что семена принесло ветром, другие утверждают что их прислали боги в наказание мне за то что покинул свою деревню в погоне за лучшей жизнью. Третьи утверждают что здесь потрудились маги. Хотя их у нас уже несколько веков никто не видел. Четвертые утверждают что это дело рук странников. И я не знаю кто прав. Просто в один из дней на поляне где любила играть Делия и на которой росли ее любимые цветы проклюнулась эта адская поросль. Надо было сжечь ее сразу. Но кто же знал. Кто знал!
– Не отдавая отчета он опустился на колени. А я сел рядом с ним. Хотя он меня и не видел в этот момент. Взгляд его был устремлен назад в прошлое. В тот день когда произошли события о которых он мне рассказывал сейчас.

– Сначала эти побеги были совсем небольшими. Едва заметными и никто из нас взрослых не обратил на них внимания. Только Делия сразу ими заинтересовалась. Она специально убегала пораньше смотреть как они растут и проводила там весь день. Даже перестала играть с подругами. Нам бы тогда понять что дело не чисто. Но я был слишком занят делами, а ее мать с отцом ругались через день. А ведь знаешь какой она была?
– Стюарт посмотрел на меня, но я сильно сомневаюсь что он меня видел - Умная. Веселая. Ее все любили. У нее было много подруг. А как она пела. Из нее бы выросла замечательная женщина, которая сделала бы счастливейшим из людей мужчину, на которого пал бы ее выбор. Но в один из дней...- Он снова потемнел лицом.
– В один из дней она пришла сама не своя. Словно завороженная. А из ладони у нее рос этот адский побег. Мы попытались вырвать его, но нам не удалось. Как она кричала от боли. У меня душа разрывалась когда я слышал ее крик. И мы оставили свои попытки. А на следующий день мы нашли ее здесь. Она была без сознания а все тело было увито этим демоническим растением пробивающимся у нее через кожу. Мы вызвали нашего деревенского знахаря, но тот только развел руками. Он никогда не видел ничего подобного. Мы хотели перенести ее в дом, но растения уже плотно впились корнями в землю. И ы мы оставили Делию здесь. Спустя несколько дней ее тела даже не было видно из за этих побегов. Видит бог я искал способ помочь ей. Как я искал! Но все было бессмысленно и бесполезно. Я разбил этот сад вокруг нее что бы она радовалась цветам вокруг. Она всегда любила цветы. Только вот ее любимых я не могу сюда принести. Они растут только на той поляне где вырос этот адский вьюнок. Который убивает любого кто попытается сорвать эти цветы.

– И именно поэтому ты просишь странников собрать этот букет?
– осторожно поинтересовался я сомневаясь что в своем состоянии Стюарт меня услышит. Но он услышал. Мой вопрос словно выдернул его из состояния транса в котором он пребывал

– Да. Поэтому. Я хочу принести своей внучке эти цветы. Ее любимые цветы. Но я не имею права подвергать опасности жизни своих односельчан. Хватит мне того что ее брат постоянно пробует пробраться на эту поляну. Когда-нибудь она убьет его.

Похоже братом неведомой мне Делии был тот паренек которого при мне привели к старости на разбор полетов. На какой-то миг мне показалось что я вижу ее через все эти заросли неведомого мне растения. Невысокую. Рыжеватую девчушку с голубыми глазами и заразительным смехом.

– Многие думают что я свихнулся, продолжал Стюарт свой рассказ - Даже ее родители смирились с ее гибелью. Но я думаю... Я чувствую... Я знаю что моя внучка все еще жива. Где то в этих зарослях по прежнему лежит ее тело и по прежнему бьется ее сердце. Поэтому я прихожу сюда раз за разом и молюсь всем богам и демонам что бы они помогли мне. Но никто не слышит моих молитв.

– Почему ты не рассказал мне сразу об этом?
– спросил я

– А смысл? Вам странникам все равно. И вы не будете рисковать своими жизнями ради нас. Вы очень любите свою жизнь, но наплевательски относитесь к чужим. Поэтому я не стал говорить правду никому. И я научился лгать. Очень хорошо лгать. Никто из вас не сумел поймать меня на лжи. И никто не возвращался до сегодняшнего дня. Кроме тебя.
– Стюарт как-то недоверчиво посмотрел на меня словно пытаясь осознать зачем он мне все это рассказывает - Я не понимаю зачем я тебе все говорю. Странник. Зачем привел тебя сюда. Наверное просто устал от всего.

– Может ты решил что я заслуживаю доверия?
– я поднялся на ноги и осторожно подошел к холму. Каким же надо быть уродом что бы придумать такой иезуитский квест. Я понимаю что это всего лишь игра. И автор, писавший этот сюжет даже не задумывался о том, что его история будет воплощена в мире так похожем на настоящий. Мире. Где живут, действительно живут такие же люди как и мы и не важно что в графе раса написано орк. Гном или эльф. Они точно так же чувствуют и точно так же страдают как и мы. Они точно так же любят и ненавидят. И они точно так же испытывают боль. И нельзя. Просто нельзя воплощать такие истории в подобном мире.
– Я понимаю что для тебя все странники на одно лицо, но поверь - мы разные. Мы абсолютно разные, старик. Среди нас бывают плохие люди, как и везде. Впрочем. Но хороших все же больше. Поверь. Нужно просто поверить. И доброе человеческое начало обязательно возьмет верх.