А, значит, это был кто-то чужой.

Больше всего в данной ситуации я переживала за робота. Он был ни в чём не виноват, мой выбор пал на него совершенно случайно. По собственному почину я оживила именно его и теперь чувствовала на себе весь груз ответственности. Он не был обязан погибать вместе с нами на заре своей практически бесконечной жизни, так толком и не познав её…

— Ты можешь притвориться мёртвым? — Шёпотом спросила я у нашего несостоявшегося спасителя.

— Человеком? Конечно.

— А роботом?.. — С любопытством уточнила я.

— Мы и так не живые.

Я молча проглотила справедливое замечание.

— Тогда тебе лучше метнуться в зал и устроиться где-нибудь меж стеллажей, чтобы тебя не тронули. После их ухода сможешь попробовать выйти, а не получится — дождёшься следующих гостей и попытаешь счастья с ними, может, оружие какое прихватишь. Скоро сюда должны попытаться проникнуть другие воры…

— Ты что творишь?! — С шипением набросился на меня Ганс, прекратив движение. — Без него у нас вообще никаких шансов на успех! Сюда же наверняка сейчас ворвутся военные!

— Против них у него тоже нет шансов. Они легко распознают в нём робота и уничтожат без зазрения совести.

— Да пусть дохнет, тебе-то что? Отвлекутся, а мы тем временем сбежим…

— Если его узнают, то нас точно убьют. — Уверенно заявила я. — Достанут где угодно, перешерстят все притоны, но найдут. Пока нас не очень трогают только потому, что мы не представляем особой опасности на фоне внешних проблем… А тут мало того, что мы нашли их склад запрещённого оборудования, так ещё и сумели привести одного из них в чувство! Вот если он спрячется, то мы попробуем сдаться и тогда сможем отделаться простым арестом…

— …с последующей ссылкой на каторгу на дальний астероид! И это в лучшем случае! — Закончил за меня напарник. — Да ты совсем свихнулась, Аль! Мы в любом случае не жильцы, если не сможем прорваться с боем!

Неизвестно, чем бы закончился наш разговор, но дверь вдруг с отчётливым скрипом сдвинулась с места.

Робот поспешно рухнул на пол, застыв сломанной куклой в неестественном для живого существа положении.

Вот кто трезво оценил все свои шансы и выбрал наиболее перспективный для себя вариант. Уж он-то точно не собирался жертвовать собой ради каких-то никчёмных людишек… Пусть даже мы и принимали непосредственное участие в его оживлении, никаких договорённостей на подобный случай у нас не было.

Мы же с напарником, так и не успев значительно удалиться, синхронно повернулись к опасности лицом. Ганс поднял оружие наизготовку и застыл, готовый пальнуть в любого, кто заявится по наши души, а я немного отступила назад. Кроме собственных рук мне было нечем сражаться, поэтому я предпочла спрятаться за спину друга.

— Надеюсь, он всё-таки соизволит нам помочь. — Сквозь зубы, сосредоточенно глядя исключительно на дверь, процедил напарник.

— А я, наоборот, надеюсь, что он ни при каких обстоятельствах не сдвинется с места. — Повернувшись в сторону предмета обсуждения, упрямо ответствовала я.

Узнать, услышал ли мои слова сам робот, мне было не суждено, потому что входная дверь наконец поддалась натиску извне и явила нам долгожданный белый свет. А вместе с ним в открывшийся проём толпой ввалилось с десяток чёрных силуэтов в масках, показавшихся мне чем-то похожими на охрану усадьбы небезызвестного Инквизитора… Однако я поспешила списать это сходство на обман зрения — устаревшие очки ночного видения физически не могли мгновенно приноровиться к резкому изменению освещения, секундным ослеплением вызвав у меня временную слепоту.

Пока я замерла, привыкая к яркому свету и пытаясь хоть немного разобраться, напарник, успевший по всей видимости вовремя прикрыть веки, всадил мощнейший заряд прямо в грудь первого вошедшего. Мужчина в смутно знакомой одежде отлетел на полметра назад и упал на спину. Эхо от удара гулко разнеслось по коридору. Отчётливо пахнуло палёным.

— Лауль! — Само собой вырвалось у меня. А ведь я даже ещё не успела убедиться, действительно ли передо мной был именно он.

В ответ на мой крик один из сопровождающих Инквизитора людей пальнул в моего напарника и конечно же не промазал…

— Ганс!

Я не знала, к кому бросаться и неловко застыла посередине, презрев опасность, обеспокоенно поглядывая то на одно тело, то на другое. Если бы меня в этот момент подстрелили, я была бы очень благодарна этому неизвестному, освободившему меня от необходимости что-либо решать и делать…

— Я же сказал не стрелять! — Зло воскликнул Лауль, тяжело поднимаясь с пола и срывая с лица защитную маску.

Ганс в это время с криками метался по полу, бросив оружие и обеими руками тщетно пытаясь зажать рану, из которой вовсю хлестала кровь. Слуга Инквизитора весьма ловко перебил ему бедренную артерию, обеспечив недолгую, но мучительную смерть без своевременной медицинской помощи.