Дима оперся подбородком на ладонь, напоминая скульптуру Огюста Родена «Мыслитель». Его сейчас интересовали только три вопроса. Как долго продержится Варвара без него в вулкане? Возродится ли она вместе с Эпиком? И догадается ли она сунуть в свой инвентарь его шестопер? В том, что его ученица не выйдет из данжа живой ДимАсс не сомневался - он видел, что бой складывался не в их пользу, даже не смотря на сложное заклинание, наложенное на Эпика.

Сильный порыв ветра заставил Диму поежиться: сидеть на месте было холодно, поэтому он вышел из беседки, чтобы размять ноги и немного согреться. Это капище, пожалуй, отличалось от других, на которых за столько времени игры успел побывать воин. Но удивительным было не наличие самой беседки, а то, что она была сделана из мрамора. Обычно в местах наиболее частых возрождений игроки общими усилиями или создатели игры по запросу от игроков устанавливали деревянные беседки, навесы, шалаши и прочие временные пристанища для тел-аватаров. Но оставалось вопросом без ответа, почему в этом месте была установлена такая дорогая беседка, а главное - кем? Дмитрий мысленно поставил себе галочку уточнить этот нюанс. Вдруг, под этой «неприметной» беседкой скрывается золотая жила? Вдруг, где-то рядом эльфу или дроу закапали чудесный по своей цене клад?

Наконец, отвлекшись от созерцания малой архитектурной формы, Дима заметил, что тени заметно удлинились, солнце клонилось к горизонту. А значит, он проторчал на респауне уже не меньше часа, а Вари все еще не было. Конечно, была вероятность, что сработало ее читерское умение «Воскрешение на месте гибели», дар от покровительницы, если ее персонаж был в привязке к группе оппозиции, а не к наставнику, как это было обычно. Но что-то подсказывало опытному рерольщику, что это не так.

Дмитрий стал нервно ходить из стороны в сторону, меряя шагами капище. Время шло, но ни Варвара, ни эльф не появлялись на точке респа. Бой уже должен был закончиться победой любой из сторон, и, вероятнее всего, стороной соперника - дракона.

А что, если Эпик все же его одолел?..

Дмитрий сорвался с места, словно спринтер, и помчался к дороге, ведущей к вулкану. Полоска энергии по мере бега быстро пустела, и воину приходилось переходить на шаг. Но благодаря опустевшему инвентарю, он быстро восстанавливался и снова продолжал бежать.

Небо на горизонте уже окрасилось в бордово-красные цвета заката, когда Дима добрался к подножию вулкана. Он обошел все вдоль и поперек в поисках входа-выхода, но нигде и намека не было на пещеру или следы игроков. Не могли же они, в самом деле, вылететь через верх? Портал?

Найти Варвару для ДимАсса теперь не представлялось возможным. А так как никакого способа связаться с ней у парня не было, он решил выйти из игры. Ведь он заранее установил таймер, так необходимый в затяжных квестах. И по истечении определенного срока у Вари сработает «будильник», сигнализирующий о том, что пора возвращаться в реал. Там-то они уже и встретятся.

Добираться до Централа к постоялому двору было долго, поэтому Дима решил вернуться на капище и оставить аватар в беседке. На святом месте маловероятно, что кто-то будет тревожить отсутствующего игрока. Кнопка «Выход», и через темноту мир засиял другими, более привычными красками.

Парень терпеливо дождался, когда крышка капсулы откроется до конца, и после этого, накинув заранее приготовленное полотенце на плечи, выбрался. Голова слегка кружилась, но скорее от резкого подъема из лежачего положения, чем от долгого пребывания в игре.

Капсула Варвары мигала своими светодиодами в штатном режиме: игрок в виртуальности.

Дмитрий усилием воли подавил невесть откуда накатывающую волну паники и обратился к ИИ умного дома:

– Кира, я в душ, сообщи сразу, как Варвара выйдет из игры.

Однако, ни во время водных процедур, ни после ИИ голос не подала. Варвара оставалась в игре. Дима, нахмурившись, посмотрел на часы: времени, до срабатывания таймера оставались считанные минуты.

– Кира, - последовало новое указание, - приготовь ужин, а главное крепкий кофе, этот квест нам дался нелегко...

Получив утверждение, что задание принято к исполнению, Дмитрий взял свой телефон и стал проверять звонки и почту, чтобы как-то себя занять, а не томиться ожиданием. Пропущенный звонок был всего один, от Саныча. От него же было и два сообщения:

«Вольга, в Централе был жуткий квест. Жуткий с большой, огромной буквы “Ж”! Как только ваш отряд и отряд оппозиции покинули Централ, в столице начались треш, угар и содомия. Императора отравили, и теперь грядут большие перемены. Мы оказались в самом водовороте событий: вы - со стороны наследников, я - со стороны существующей власти. И даже не знаю, хорошо это или плохо. Пока что в Централе объявлено экстренное положение, сенат хочет перевести город на военный режим. Повсюду идут слухи и пересуды о причастности к происходящему Холдена де Грид и Джо Дроу. Для полной картины мне нужен отчет от вас!»

«Это серьезно! Звони сразу, как закончите!»

Закончив читать, Дмитрий отложил телефон, не собираясь перезванивать другу. На данный момент его больше волновало затянувшееся возвращение Варвары. Да и в любом случае, она заслуживало того, чтобы участвовать в обсуждении происходящего наравне с ним.

От капсулы донеслось тихое пищание. Сработал установленный Димой таймер. По опыту он знал, что после сигнала игроку в среднем требуется пять-семь минут, чтобы пристроить где-нибудь аватар, и выйти из игры. С чистым полотенцем Дмитрий замер возле капсулы, ожидая возвращения ученицы, но крышка не открывалась ни спустя пять минут, ни семь, ни десять. Попискивание будильника, как звук кардиомонитора, начинало раздражать.