—Делаем всё, как ты велел, Великий князь. Раздаём дорогие подарки, пытаемся задобрить знать, но они берут подарки, а смотрят в сторону Бориса. Знать за Бориса, потому что им нужен слабый князь, хотят оторвать немного власти, горожане помнят, как ты, чтобы окрестить их, загонял копьями в Днепр.

Доклад опечалил Святополка, он хмурился, думал. Эмигильда наклонилась к уху князя, что-то прошептала.

—Я сам об этом думаю.

—Другого пути нет! — жёстко сказала жена и первый советник Святополка.

Князь осмотрелся, будто его кто-то сможет услышать.

—Мне донесли, что рати Бориса и Волчьего хвоста идут к Киеву, скоро они будут на реке Альте. Надо тайно встретиться с Волчьим хвостом и твёрдо пообещать ему, что он - Воевода Великого князя, мой воевода и первый помощник. Бориса в любом случае надо убить!

—Задача трудная, но я всё исполню, Великий князь.

—Подожди, Горясер, не спеши, — мило улыбнулась Эмлигильда, — на нашем пути Глеб тоже не должен стоять. Я правильно говорю, мой любимый Великий князь?

—Ты мой самый лучший советчик, ты всегда права.

***

Веснянка, убиравшая коридоры издали увидела Горясера. В нём было что-то пугающее, что заставило её спрятаться в клетушке. К Горясеру подошёлПутша.

—Мне надо отлучиться.

—Не время прохлаждаться.

—Что прикажешь делать?

—Работы много, всю бы переделать.

—Хорошо заплатишь - сделаем и даже больше.

—Тогда слушай, — Горясер огляделся, и приглушённо стал говорить:

—На реке Альта мы должны встретить войско Бориса. Воеводе Волчий хвост передать, что Великий князь Святополк зовет его к себе. Он отдает ему начало над всем войском Киева.

—Как быть с Борисом?

—Бориса убить.

Услышав страшные слова, Веснянка едва успела задавить в себе вопль. Горясер и Путша помолчали: то ли прислушивались, то ли привыкая к такому страшному заданию.

—Собирай своих подручных, завтра поутру выезжаем.

Ещё долго и гулко слышались шаги заговорщиков в ушах женщины. Наконец, всё стихло, Веснянка метнулась к конюшне. Её муж Ерофей, взглянул и обомлел. На Веснянке не было лица.

—Что с тобой?

—Ерофейка, милый, плохая жена тебе досталась, всю жизнь нашу живём рядом, а ласки ты так и не дождался.

Веснянка обняла его.

—А теперь и того хуже, я должна уйти, сгинуть со света белого, но я по-другому не могу, — слёзы заливали её лицо, она срывалась на рыдания.

Ерофей встряхнул её, строго сказал:

—Говори, говори, наконец!

Веснянка через частые всхлипывания тихо проговорила:

—Князя Бориса хотят убить, там, — женщина сглотнула слёзы, — там с ним Георгий, его тоже убьют. Их надо предупредить.

Ерофей выскочил из конюшни, осмотрелся. По близости никого не было, он прикрыл ворота подошёл Веснянке.

—Теперь успокойся и рассказывай.

—Некогда рассказывать, надо ехать.

—Куда?

—На реку Альта, там будет стоять войско Бориса. Надо ехать нынче, иначе не успеть.

Ерофей метнулся к лошадям и вскоре они были готовы.

—Мы не можем выехать открыто, потому я поведу лошадей, будто на водопой, ты за мной, а там как Бог даст.

У реки, когда они остались одни, Веснянка попыталась уехать одна, но он не отпустил её.

—Или вдвоём или ты никуда не поедешь.

—Я должна, зачем тебе рисковать собой.

—Когда недосчитаются тебя, возьмутся за меня, начнут пытать, потом убьют, — Ерофей опустил взъерошенную, начавшую седеть голову.

—Едем, — коротко согласилась она.

***

Горясер, обдумывал план завтрашней опасной поездки. Самым сложным было склонить воеводу Волчий хвост к измене. Он несколько лет водил полки у князя Владимира, а он людей готовых к измене не брал. Если Волчий хвост не согласится перейти к Святополку, придется устроить ложную тревогу и воеводу убить. Одновременно Путша и его люди убьют князя Бориса. Затем пользуясь замешательством уносить ноги.

В дверь постучали. Горясер приготовил меч и разрешил слуге открыть дверь. Вошёл Путша, его встревоженный вид вселял тревогу в душу Горясера.

—Что стряслось?

—Наш недавний разговор мог кто-то подслушать?

Хозяин задумался. Он вспомнил, что будто кто-то сдавленно вздохнул.

—Ты мне вопросы не задавай, а рассказывай, что стряслось.

—Пропала Веснянка, которая прислуживала в замке, а с ней её муж конюх Ерофей. Поиски привели нас к тому, что нет двух лошадей.

Горясер всё понял и тут же приказал: