Он снова залаял, и она рассмеялась.

— Ладно, ладно. Уговорил.

Виксен нырнула, и рука работала отлично. Нога двигалась неестественно, и Виксен, содрогнувшись, набрала полный рот воды. Она сопротивлялась течению, утягивающему ее все глубже и глубже. Когда мир вокруг начал темнеть, Виксен, наконец, заставила свою ногу работать. Она плыла, пока не добралась до мелководья.

— Черт возьми, — Виксен сплюнула соленую воду.

Она встала по пояс в воде и поводила руками по поверхности.

— Плавай, я постою здесь.

Додж уплыл, и Виксен посмотрела ему вслед. Он всегда любил воду. Со щенячьего возраста Додж не упускал ни единой возможности порезвиться в волнах.

— Прошу прощения.

Удивившись, Виксен обернулась на раздавшийся возле левого уха голос. Застать ее врасплох было практически невозможно, да и Додж не издал ни звука.

Рядом с ней стоял мужчина впечатляющего размера. Инстинкт кричал бежать, но Виксен осталась на месте. Мужчина отбросил на нее тень, затмевая собой солнце.

— Кто ты? — она осмотрелась, однако вокруг были лишь пустынные просторы песка и Додж, улегшийся на солнце в нескольких ярдах от нее. — Я попросила уединения.

— Простите, что побеспокоил вас, — мужчина протянул кулон на серебряной цепочке. — Не вы ли уронили?

Виксен схватилась за шею, и от шока у нее закружилась голова. Как она не заметила, что ожерелье пропало?

— Я нашел его на пляже.

— Спасибо, — Виксен приняла украшение и погладила пальцем серебряную букву «В».

— Меня зовут Дейн.

— Спасибо, что вернул ожерелье, — отвернувшись, она направилась через воду на пляж.

Мужчина последовал за ней, но она изо всех сил старалась его игнорировать. Даже с впечатляющим размером тела, он не представлял собой опасности. Нечета Виксен с ее скоростью и навыками. Она свистнула Доджу, но он лишь поднял голову, после чего снова положил ее на лапы и вернулся ко сну.

«Что на него нашло?», — задумалась Виксен, накинув на плечи полотенце. Обычно Додж был куда бдительней нее и еще недоверчивей к незнакомцам, к тому же он никогда не игнорировал ее команды.

— Думаю, он не видит во мне угрозы.

Виксен выгнула бровь, но ничего не ответила.

— Меня зовут Дейн.

— Ты уже говорил.

— Говорил, — рассмеялся мужчина.

Вздохнув, она обернулась и протянула руку. Возможно, проще выполнить все ожидаемые социальные ритуалы и скорее вернуться к своему мирному отдыху.

— Привет, Дейн. Приятно познакомиться.

Он пожал ее руку.

— И мне, Виксен.

Она замерла на середине рукопожатия. Сжав пальцы, Виксен напряглась, удерживаясь на ногах.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Я знаю тебя.

— Но я тебя не знаю.

Быстрым рывком она дернула Дейна на себя, сбивая с ног, а затем подсечкой повалила его на землю и уперлась коленом ему в горло. Стоило дать парню скидку — он не показывал страха и просто смотрел на Виксен.

— Кто ты? На кого работаешь и чего хочешь?

— Возможно, если бы ты отодвинула колено, я смог бы ответить, — прохрипел Дейн.

Виксен ослабила нажим, но лишь совсем немного. Додж, на удивление, по-прежнему дремал.

— Говори.

— Даже если скажу, ты все равно не поверишь.

— Как бы то ни было, говори.

Дейн стиснул зубы, но не отводил взгляда от ее лица.

— У тебя пять секунд. В ином случае я могу убить тебя.

— Твой характер не стал лучше ни на йоту.

Виксен передвинула колено и снова надавила. Он не ошибся и, будь она проклята, если почувствует угрызения совести. У нее был скверный характер, в случае необходимости помогавший причинять людям боль.

Дейн поднял руку, и Виксен сдвинула колено.

— Не забывай, что не поверишь мне.

— Мое воображение способна затмить только моя красота, — скептически ответила Виксен.

— Люблю твое чувство юмора, — в его глазах заискрилось веселье.

— Кто ты? — она не могла слышать слово «люблю» от кого-либо, кроме Эла.

— E caro dex, mis switsu.

Слова надавили на нее, будто весили тонны. Она рухнула на песок, почувствовав, как вытекает сила из мышц.

— Где ты это услышал? — прошептала Виксен.

— В переводе с языка керро слова означают «ты в моем сердце».