– Как это? – удивляюсь я.

– Во-о! И шах удивился, пока ему не пояснили: три монеты нужны были старику на собственные похороны. Придет время и великий властитель сойдет в мир иной. А там – все равны.

– Мудрено, – Качаю я головой. Муса сердится, кипятится, бросает мне в лицо.

– Чурка, ты!

По опыту знаю: это в его устах – не оскорбление. Так, междометие.

Он немало удивлял Джуну Давиташвили, известного экстрасенса, определяя с закрытыми глазами на расстоянии сорт, вид и часть мяса – будь то баранина или свинина. Он работал в лучших ресторанах Москвы, последние годы Хаммер-центре, где в доперестроечное время даже был членом партбюро.

– За язык попал, – рассказывал он. – Я обычно-то на партсобраниях отсыпался. И в тот раз дремал: говорили вроде бы о дисциплине труда, как всегда. Нудно. Долго. Ну, меня и сморило. А соседи возьми и подшути: толкнули меня в бок, шепнули: – «Тебя на трибуну требуют». Я вскочил и туда, да как закачу речь: работать, работать нужно, засучив рукава. Да не до локтей, а до плеч. В президиуме мне аж захлопали. Я было на место пошел, а председательствующий останавливает: «Мусса Магомедович, народ просит дать вам еще слово». – «Ах, слово, взвиваюсь, – да не надо мне его! Дайте мне лучше ленинскую кепку».

– Ну, чем не марксист, а? – глаза Мусы искрятся, – как же тут не ввести меня в состав партбюро.

Да, с ним и впрямь не соскучишься.

Я не буду утомлять читателя пересказом всех перипетий, в каких оказался мой герой, – предоставлю слово ему самому. Вот его письмо, адресованное Президенту России Б. Н. Ельцину:

«Уважаемый господин Президент!

Как Вы знаете, на Краснопресненской набережной в Москве в свое время был построен Центр международной торговли (ЦМТ). Господину Хаммеру – другу всех тоталитарных вождей – принадлежала идея создания сего заведения. И надо отметить, он вложил немалые средства для претворения в жизнь своего замысла. Правда, сразу следует оговориться, что средства он извлек от коммерции на территории той же России и строил «центр» в основном руками российских рабочих. И руками российских работников сферы обслуживания был создан тут гостиничный и ресторанный сервис высокой репутации. Иностранные гости, приезжающие к нам для налаживания деловых контактов, с туристическими и другими целями, как на витрине видели в ЦМТ истинное лицо России, неповторимое и самобытное, привлекательное и экзотическое.

Но вот настало время «общих мировых ценностей» И, как это, ни прискорбно, в ЦМТ, куда тянулся зарубежный люд за российской «изюминкой», все российское в одночасье исчезло. «Мировые ценности» стали представлять не чем иным, как евро-американским ширпотребом, который уже давным-давно набил оскомину элите.

Вы, безусловно, знаете, что во время застоя ЦМТ являлся высокодоходным предприятием… И в первую очередь потому, что был все-таки российским заведением. Теперь он, к великому сожалению, таковым не является. И не удивительно, что стал убыточным. Зачем иностранцу покупать втридорога то, что по более низкой цене он может купить у себя.

Удивительно другое: это никак не хочет понять руководство Совета акционеров созданного на базе ЦМТ акционерного общества. Особенной же косностью отличается та его часть, что представляет интересы торгово-промышленной палаты. Без согласования с нами, рядовыми акционерами, руководители приняли решение, на их взгляд, «способное обуздать» нерентабельность кафе и ресторанов центра – а именно сдать их в аренду… иностранным фирмам. А они везут сюда подчас залежалую продукцию, чем, естественно, отпугивают покупателей и порочат репутацию российских предпринимателей. Ведь торговля-то идет от имени России, под российской крышей. Не случайно же «Макдоналдс» покупает, скажем, можайское молоко и другие российские продукты и накручивает свои «мировые цены» на них.

Кто спорит, каждое предприятие должно быть в нашей стране рентабельным. Но рентабельность не есть жульничество, воровство, несправедливость, а как раз наоборот, она – следствие умелых действий, законности и порядочности.

Да, мы поставлены в неравное положение с иностранными инвесторами, которые способны выложить сразу большую сумму. Но ведь они идут на готовое. Мы же своим трудом в течение многих лет создавали материальные ценности, материальную базу. Получая на руки гроши, мы через госсиситему, присваивающую более двух третей зарабатываемого нами капитала, инвестировали все то, что сейчас прибирается к рукам зарубежными «друзьями». Хотя ценности давным-давно окуплены нашим трудом. И тот факт, что некоторые российские руководители намерены отдать закордонным инвесторам наше кровное, а если хотите, национальное богатство, крайне унизителен и, простите, граничит с предательством. Доводы, что это делается в целях наведения единственно возможного евро-американского порядка, насаждения якобы лучшей схемы работы, неубедительны, а проще говоря, лживы.

Мы можем работать, что не раз доказывали на деле, во много раз лучше любых пришлых предпринимателей. При этом вырученные денежные средства не будут уходить за рубеж, а останутся в России, пойдут на расширение производства, станут повышать благосостояние отечественных тружеников. И никто из «варягов», извините, не сможет набивать свои карманы за счет россиян, унижая наше национальное достоинство.

Из всего сказанного, думается, вывод истекает ясный. Передача подразделений ЦМТ иностранным фирмам чревата всеобщим возмущением (бунтом) акционеров. И, наверное, сделанное руками и на средства российских людей надо бы отдать в первую очередь в аренду российским людям. Выражаем уверенность: коллектив АО в состоянии решить все возникшие экономические затруднения, если ему будет предоставлена творческая и хозяйственная самостоятельность. И в конечном итоге мы сможем внести немалый вклад в дело возрождения былого престижа всей страны в целом».

Что же последовало за столь красноречивым и убедительным заявлением? Ровным счетом ничего. Хотя, что это я? Вот же другое письмо неуемного шефа-повара – на сей раз в Администрацию Российского Президента.

«Инициатива наказуема, нелицеприятная правда, сказанная в глаза начальству, – вдвойне. Эту горькую истину то и дело приходится открывать каждому из нас.

Очарованные, как многие, экономическими реформами нового времени, указами и распоряжениями Президента о предоставлении приоритетных прав на приобретение собственности и предоставления большей самостоятельности отечественным предпринимателям, мы, коллектив акционеров предприятий питания АО «Совинцентр», в свое время много ратовали на собраниях, вносили предложения руководству, составляли технико-экономические обоснования о возможностях и целесообразности передачи некоторых кафе в распоряжение трудового коллектива на правах аренды. Однако все наши предложения просто-напросто игнорировали и раздавали кафе и рестораны иностранцам.