— Что значит: «Не успел посадить Рона на поезд»? Я не могу к вам попасть, здесь заклинило барьер, все ждут ремонтную бригаду. Я так и думала, что что-нибудь случится! Я говорила, надо было раньше выезжать!

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — пообещал Артур и отправил патронуса обратно.

— А что тут думать? — спросил я. — Надо брать детей и аппарировать.

Артур замялся, подошел ко мне поближе и прошептал:

— Дело в том, что Ронни… э-э… плохо переносит аппарацию.

— Понятно, — сказал я, вспомнив мучения Гарри на платформе. Да, лучше и вправду найти другой способ, иначе обоих мальчишек будет полоскать до вечера. Но ближайший общественный камин — на платформе, а туда невозможно пройти.

Что же делать? Лететь на метлах до Шотландии в такую погоду? Проще сразу утопиться.

— Я могу аппарировать в Министерство, — предложил Артур, — и заказать портключ, чтобы…

— Чтобы его выдали через неделю, и то если не потеряют заявку, — саркастически закончила Белла.

Уизли смутился, но спорить не стал. Уж кто-кто, а он должен был знать, как работает транспортное управление.

— Пап, — Рон подергал его за рукав.

Артур наклонился, и Рон что-то зашептал ему на ухо. Артур просиял:

— Послушайте, а это неплохая мысль! Я имею в виду, что у меня есть автомобиль, и он немного… ну…

— Летает, — закончила Белла. — Да, мы в курсе.

Артур опешил, но быстро взял себя в руки.

— Правда? Вот и отлично! Так, может, воспользуемся машиной? В чрезвычайной ситуации закон не…

— Мы полетим? — обрадовался Гарри. — Мистер Уизли, а можно, я немного поведу? Я умею!

— Я тоже, — ревниво вмешался Рон.

Я думал, что Белла в жизни не согласится, но ей, видно, надоело мокнуть под дождем.

— Пошли, — буркнула она. — Где эта штука стоит?

***

Форд оказался внутри намного вместительнее, чем можно было подумать. Его багажник напоминал по размерам пещеру, так что я с радостью избавился от чемодана, успевшего прорвать карман мантии и завалиться за подкладку. Уизли тем временем послал жене очередной патронус: «Все в порядке, мы с Роном на пути в Хогвартс, встретимся дома, целую». О том, что в школу он намерен лететь на машине, Артур, видно, решил не распространяться.

В салоне было душно, но просторно. Артур расширил сиденья так, что они походили на скамейки в парке, и места было — хоть танцуй. Мы с Беллой устроились впереди, рядом с водительским креслом, а Гарри и Рон забрались на заднее сиденье, пристроив там же метлу.

— А сейчас… — торжественно сказал Уизли, прямо-таки сияя от счастья, что может на законных основаниях полетать на своем форде. Он ткнул пальцем в неприметную кнопочку на приборной доске, и машина с негромким щелчком стала невидимой. Мы как будто зависли над мокрой мостовой. Дети на заднем сиденье завопили: «Круто!».

Машина быстро поднималась над вокзалом. Внизу проплыла площадь, заставленная автомобилями, шоссе… Сверху по-прежнему лились потоки дождя, образуя на невидимой крыше дрожащую пленку, — мы сидели словно внутри водяного пузыря. Только впереди, где было лобовое стекло, держались два размытых окошка.

Вдруг что-то щелкнуло, и видимость вернулась. Артур торопливо стукнул по кнопке кулаком, машина опять исчезла, но вскоре проявилась снова.

— Не работает, — с досадой сказал он. — Да что сегодня за день такой?! Пожалуйста, поставьте кто-нибудь разиллюзионное вручную. Надеюсь, нас никто не увидел.

Через полчаса мы поднялись до уровня облаков, и все вокруг стало туманным и мглистым. Потом вспыхнул свет. Теперь мы плыли над сплошным белоснежным морем, держа курс на север, так что солнце светило в спину. Сзади Гарри и Рон с шорохом разворачивали бумагу, в которую Динки перед отъездом завернула пирожки.

Послышался шелест мантии, потом голос Беллы:

— Артур, хочешь коньяку?

Учитывая усилие, которое ей наверняка пришлось над собой сделать, это было почти что предложение раскурить трубку мира.

— Нет, спасибо, — раздался его голос, — я же за рулем.

— Как знаешь, — бодро ответила Белла. В воздухе поплыл яблочный аромат — видно, Красотка сама приложилась к фляжке. Потом она нашла наощупь мою руку и сунула фляжку мне. Я сделал глоток, перекатывая терпкую жидкость на языке. Хорошо…

За час мы с Беллой прикончили коньяк — там и было-то мало, примерно с пинту. Все равно больше заняться было нечем. У нас с Уизли было слишком мало общих тем для разговора, Артур несколько раз пытался завести беседу, но потом умолк. Зато включил магическое радио, которое здесь ловилось с помехами, так что по большей части мы слышали только хрипы и скрежет. Разиллюзионное держалось стойко, и только по медленному перемещению облаков можно было понять, что мы вообще движемся. На заднем сиденье Гарри с Роном играли наощупь в плюй-камни и смеялись.