— Приветствую, граф. Удивлён, что вы так быстро явились, мне докладывали, вы покинули приделы королевства.

— Здравствуйте, сир. Всё верно, я уезжал по делам на другой План и прибыл только сегодня. Сразу как получил письмо, отправился к вам.

— Похвально с вашей стороны, мой друг. Мне действительно понадобилась ваша помощь. Но для начала ответьте, как ваша миссия, увенчалась успехом? — С улыбкой прищурившись, он посмотрел на меня. — Мне говорили, почти вся ваша армия покинула земли графства.

— Да, миссия прошла успешно. Один мой давний недруг побеждён, и у меня появились некие владения на другом Плане.

— Где, если не секрет?

— В Пандемониуме, сир. Потом ещё переговорю с вами об этом, хотелось бы наладить взаимовыгодные торговые маршруты.

— Пандемониум… Удержать земли там будет непросто, жуткий План, сам там не был, но читал пару книг. Торговля это хорошо, обязательно ещё обсудим… Но сейчас я позвал вас по другой причине.

Лицо монарха потемнело.

— Вы уже слышали об исчезновении людей в деревнях?

— Да, мой управляющий доложил об этом, у нас тоже исчезло несколько человек.

Он повернул ко мне карту.

— Это уже принимает эпические масштабы, граф. В восемнадцати деревнях отмечены подобные случаи, один лорд исчез вместе со своей дружиной, когда пытался расследовать те события.

— Что вы пока что предприняли?

— Видите эти горы, Нахаб? В них огромное количество пещер самых разных размеров. Эпицентр, похоже, находиться где то там, совсем недалеко от ваших владений. Я послал команду из трёх боевых магов и двенадцати бойцов, прошло уже пять дней, но они так и не вышли на контакт. Их амулеты связи молчат, боюсь, их уже нет в живых…

— Плохие новости, сир. Вы думали привлечь более крупный отряд?

— Да, но это сейчас очень трудно. С Калимшаном отношения очень напряжённые, кроме этого есть информация о том, что они очень тесно ведут переговоры с магами Тэй. Мы опасаемся войны, все войска сейчас на границах.

— А ордена?

— Словно мало одной напасти, почти одновременно с похищениями в наших южных землях объявился лич. Подняв армию мёртвых, разорил две деревни, местный лорд держит оборону в своём замке, приютив бегущих с деревень жителей. Как только Орден Серебряной Чаши узнал об этом, то немедленно направился в тот регион. Сто сорок рыцарей, понеся большие потери, отбили атаку и сейчас теснят нечисть. Но до победы ещё далеко и орден слишком ослаб. Поэтому я и обратился к вам.

— Понимаю, сир.

— Я бы хотел поручить вам с Кимбаалом эту задачу, так как она действительно важная. Нам удалась ещё кое-что узнать, граф…

Он вздохнул и устало посмотрел на меня.

— Рейнджеры, посланные в тот район, заметили в небе демонов…

— Демонов, ваше высочество?

— Да, по крайней мере шесть чёрных абишаи, не знаю, как эти твари обошли барьеры высших сил, но факт остаётся фактом. Похоже, именно они и есть ваша главная цель. Поэтому от лица королевства я прошу вас отправиться в тот сектор и закрыть брешь в пространстве, из которой они вылезли. И без помощи дракона вам, наверное, не обойтись, точных данных о них нет, мой друг, не хотелось бы потерять и вас.

— Я понял, сир, и принимаю это задание, сегодня же начну подготовку, надеюсь уже завтра смогу отправиться на поиски.

— У меня словно камень упал с плеч, граф.

— Кстати, сир, а почему арфисты бездействуют?

— Я обращался к ним, они не могут помочь. Все сильнейшие их представители отправлены в Амн. Зачем мне не сообщили, но там, похоже, заварушка не меньше нашей. Им просто некого послать, остаетесь только вы с Кимбаалом, кроме этого могу дать в помощь несколько боевых магов и пару десятков рыцарей, хоть и это будет непросто…

— Этого не потребуется, мои войска скоро вернутся. Вместе с драконом мы справимся с любой проблемой. Если у вас всё, сир, то я хотел бы вернуться в замок и заняться подготовкой.

— Боги в помощь, граф, буду ждать от вас хороших новостей.

Король поднялся и пожал мне руку.

— Удачи. И ещё одно, граф…

Король посмотрел мне в глаза.

— Наверное, вам не стоит напоминать, кто обитает в тех горах в кратере вулкана? Мы можем только молиться, чтобы он не был в ответе за всё это… Ещё мой отец заключил с ним договора, и я надеюсь, их будут соблюдать. Прошу вас быть осторожнее, дабы не потревожить древнее зло.

Кивнув королю и попрощавшись, я покинул дворец.

У меня оставались ещё дела в городе, пора было забрать новые амулеты ускорения, и даже заказать ещё партию. На это ушло не больше получаса. Готовая партия была у торговца и давно меня ожидала, заказать ещё не составила труда. Рассчитавшись за амулеты, я телепортировался в свой замок. Пора было заняться подготовкой к заданию.

"Итак, что мы имеем? Некто или нечто призвало демонов на Первичный план. То, что они ещё не выступили открыто, показывает, что их силы пока недостаточно велики, и они предпочитают действовать скрытно, прячась в пещерах. Скорее всего опасения короля беспочвенны и Летящее Пламя непричём. Не стал бы он похищать людей тайно, а взял бы силой всё, что пожелает.