— Это было бы замечательно, ваше высочество. Мы не ожидали, что вопрос с замком будет решён так быстро, и у дракона сейчас просто нет своих бойцов. И кроме этого, я в ближайшее время хотел задействовать его в Пандемониуме.

— Хорошо, граф. Я выпишу необходимые бумаги, а гарнизон… останется на два месяца. Это не проблема. Но постарайтесь решить свои дела поскорее. Ситуация с Калимшаном накалена до предела, и война может разразиться в любое время. Тогда никто не сможет остаться в стороне…

— Кстати, по поводу Калимшана. Есть уже какие-нибудь конкретные данные? Обычно я далёк от политики между странами, но возможно, стоит готовиться к войне? Что уже известно, сир?

Он откинулся в кресле, задумчиво посмотрел на карту на стене, затем произнёс.

— Мы слабы, граф. Внутренние распри, которым подвергалась наша страна последние годы, сильно ослабили королевство. Разбойники, чудовища и другая нечисть, которой с каждым годом не становится меньше, вынуждают нас постоянно тратить силы. А Калимшан с его работорговлей, могучими магами и их жестокостью сейчас силён как никогда. После того, как они истребили и выгнали ифритов со своих земель, монстры почти не беспокоят их. Сил-Паша по нашим данным заключил договор с волшебниками Тэя на крупную партию оружия и всевозможной амуниции. В центре королевства собирается армия, и мы думаем, она готовится выступить против нас. Это не станет неожиданностью, уже полгода как мы тоже стараемся мобилизовать силы. Дварфы, эльфы и друиды не сидят без дела, подготавливаясь к войне. Наши графы также собирают дружины и ждут моего сигнала к сбору. Но… Последние месяцы, мир словно перевернулся — восстания, нашествия монстров, пираты, мы думаем многие из этих событий были подстёгнуты действиями шпионов Калимшана.

— Насколько сильна наша армия сейчас? И есть ли данные по Калимшану?

— Есть, в Калимпорте по сведениям шпионов сейчас сосредоточено тридцать шесть тысяч солдат, из них почти три тысячи составляют маги. В других городах тоже замечены гарнизоны, но менее крупные. По самым скромным подсчётам Сил-Паша собрал не меньше пятидесяти шести тысяч, возможно больше. А мы… как вы понимаете Нахаб, следующая информация только для ваших ушей?

— Безусловно, сир.

— Так вот, королевство, сейчас сможет выставить не больше восемнадцати тысяч воинов. Всего лишь восемнадцать тысяч… С помощью эльфов и горных дварфов хорошо, если мы сможем собрать двадцать пять-двадцать шесть тысяч. При всём этом, магов у нас в пять раз меньше. Теперь вы понимаете мои тревоги, граф?

— Да, сир… Но у нас по крайней мере есть дракон, и думаю, я тоже смогу неприятно удивить врага.

— Это так, я очень рассчитываю на вашу с Кимбаалом помощь. Конечно у нас есть и другие серьёзные фигуры в этой войне. К сожалению, и Калимшан скорее всего сможет неприятно удивить.

— Известно о каких-нибудь монстрах, что служат Паше?

— Есть несколько, и самый опасный среди них — это как раз человек. Омар ибн Кашихар, великий архимаг южных земель. Он безусловно примет участие в войне по приказу правителя.

— Опасный противник?

— Омар в одиночку уничтожил Бароха, калифа пустынных джиннов. До того дня Барох считался непобедимым, арфисты и ордена давно уже оставили попытки уничтожить это чудовище. Сильнейшие их маги не могли ничего с ним поделать.

Я скептически улыбнулся. Король заметил.

— Понимаю о чём вы думаете, граф, но это ошибка. Возможно, вдвоём с Кимбаалом вы и сможете одолеть этого великого мага, но шансов у вас в таком поединке не очень много. В случае войны вам лучше будет заняться другими целями, а это предоставить архимагам гильдии… Этот трёхсотлетний маг уже давно обладает девятым кругом, и его возможности нам не известны.

— Понятно… У меня ещё один вопрос, сир. Как отнесется Амн к подобным военным действиям?

— Скорее всего никак. Совет Шести, похоже, избрал свою позицию в этом конфликте и не будет вмешиваться.

— Ситуация понятна, сир. Со своей стороны тоже постараюсь подготовить армию огров.

— Правильное решение, граф.

Обсудив другие менее важные дела и договорившись о налаживании небольших торговых отношений, я покинул дворец.

Этим же вечером, мы с Кимбаалом обсудили последние события.

— Замок это отличная новость, и я, пожалуй, останусь пока на этом Плане, получу бумаги и слетаю, посмотрю те края. Займусь небольшой зачисткой земель и основными хлопотами, если тебе, конечно, не нужна моя помощь.

— В Бездне на данный момент относительно спокойно. Через амулет будем поддерживать связь, если возникнут трудности, позову тебя.

— Хорошо.

— Кимбаал, тебе нужны войска на первое время?

— Король ведь обещал оставить гарнизон на пару месяцев, а мне скорее всего хватит и недели-двух. Поступлю как делал в прошлом, подчиню племя каких-нибудь воинственных существ вроде гноллов, орков, или даже огров.

— Только смотри, чтобы от твоих гноллов народ опять помощи у арфистов не попросил, — засмеялся я.

— О нет, в прошлый раз ситуация была совсем другая, и я дал им слишком много свободы. Больше такого не повторится.

— Ладно, что ты думаешь о наступающей войне?

— Ничего хорошего о ней я не думаю… Понятно, почему король дал мне те земли, тем самым прикрыв свои границы. А мне вражеская армия во владениях совсем не нужна. Тебе в этом проще, всегда есть куда отступить.

— Ты тоже почётный гость в моём городе, и я тебе ещё потом выделю любой дом в богатом квартале.