Колдун постоял еще немного, поводя головой в разные стороны, словно цапля на болоте, и успокоился. Ссутулившись, и спрятав руки под плащом, он шагнул в чащу и скрылся вслед за отрядом.

Несмеян, на этот раз почти не дыша, бесшумно сполз за камень. Ведун ослабил крепость хватки, но пока не отпустил полностью:

— Пусть отойдут подальше, — прошептал он.

— Светлый, можно я выгляну? — Горий провел по густым волосам, удерживаемым головотяжцем, ладонью, и на лицо потекли целые ручейки воды. Он тряхнул головой, сбрасывая брызги.

— Выгляни, — уже полушёпотом разрешил волхв. — Слава Белбогу, уходят варнаки.

Ветер по-прежнему шумел, но уже не так сильно. Закуковала кукушка где-то в стороне ушедшего отряда и там же возмущенно стрекотнула сорока.

— Провожают гораков, — прокомментировал Несмеян и сел, поправляя мокрую задравшуюся рубаху.

Поднялся ведун и вытянулся, поглядывая вслед отряду. И сразу подскочил Горий и запрыгал на одной ноге, вытряхивая воду их уха:

— Ух, словно искупался.

— Пошли, други, надо торопиться, пока колдун не спохватился и не повернул своих убивцев в нашу сторону.

Несмеян недоверчиво покосился на ведуна:

— Как же он повернет, ежели уже ушел. Значится, ты сильнее оказался, сумел глаза отвести.

— Сумел-то — сумел, но тут я один бы не справился, только благодаря вам, силами поддержали, да кукше, вовремя она меня услышала и принеслась в помощь. Я давно уже колдуна по хребту направлял, да он сопротивлялся крепко — не хотел внутренний голос слушать, подозревал что-то. Матерый парень. И только моя подружка — кукша стала последней каплей, подтолкнувшей мага к нужному нам решению. Он подумал, что это по его молитве она указала путь.

— Ну, пусть так и дальше думает, — Горий ковырял палкой траву у валежины. Вдруг он быстро наклонился и что-то ухватил. — Смотрите-ка, чего я нашел.

В его руках матово переливался каменный….. лик Белбога.

— А ну-ка дай глянуть, — Несмеян протянул руку. Горий аккуратно положил на его ладонь лик. Дед поднял его, просвечивая на солнце. Лазурит заиграл красками. — А ведь такие обереги я знаю, взгляни-ка, — он опустил прищуренный глаз и протянул находку Воинко.

Тот зацепил оберег за шнурок:

— Моя работа. Я его одному родовичу делал. Погиб он на хуторе двадцать лет назад.

— А как же он здесь очутился? — Горий погладил пальцем матовую поверхность камня.

— Это и мне интересно. Скорей всего, гораки обронили, а это значит, что кто-то из них был тогда, когда народ побили, на хуторе. Убивец идет среди них, — ведун закаменел лицом. — Интересно кто? И еще непонятно — он что, не помнит дорогу на хутор?

— Наоборот, скорей всего, помнит, только ты его здесь с понталыку сбил, как и колдуна.

— Может быть, — волхв задумчиво повертел оберег.

— Что думаешь делать? — поинтересовался Несмеян.

— Однако пойдем помаленьку. Пока вороги не очухались да за оберегом не вернулись. Сдается мне, что не просто так они с ним ходят. Вдруг этот убивец, что два десятка лет назад на хуторе побывал, и правда плохо дорогу помнит. И тогда колдун этот… похоже, он косолапого там, уже на гребне, нашел, недалеко от хутора, и потому как идти туда через перевал точно не знает, — ведун положил руку на плечо Горию. — Тебе везет. Сам Белбог свое благоволение высказал. Ни кому другому не дался, а тебе в руки пошел.

Горий смущенно улыбнулся:

— Получается, что этот лик им очень важен?

— Получается так. Через лик колдун дорогу выискивает. И ведь выискал бы, если бы не мы.

— А разве так можно?

— Все можно, ежели умеючи. Ну, да хватит балаболить. Несмеян, оглянись внимательно — не оставили ли следа.

Горий тут же наклонился и пригладил ладонью разлохмаченную траву. Помятые травинки не спешили укладываться как надо. Парень подумал и махнул рукой: все равно здесь гораки сидели, могли и они ее порушить. Старик ушел к месту засады. Склонившись почти до земли, так что из-за валунов выглядывал только оттопыренный зад, недолго покрутился там. Устранив за камнями, насколько сумел, следы пребывания, собрался уже возвращаться, но в этот момент волхв неожиданно напрягся и, быстро подняв руку, приказал старику движением ладони присесть. Сам тоже согнулся, не забыв прижать за загривок несопротивляющегося Гория:

— Уходим быстро, они возвращаются. — И толкнул парня к кустам. Махнул рукой Несмеяну, очерчивая круг, по которому ему надо будет их догонять, уже не выходя из леса, и посомневавшись пару мгновений, кинул оберег в траву. И тут же, не разгибаясь, побежал в сторону зарослей: из-за деревьев со стороны хребта выходили двое наемников. И только успел заскочить и прижаться спиной к стволу широкой сосны, как вороги вышли на край поляны.

Два темных с кудрявыми бородками византийца одного роста и даже одной комплекции — широкие в плечах, узкие в талии, шли напористо, настороженно поглядывали вокруг. Пальцы крепко сжимали топорища в чехлах на плечах. Волхв не стал ждать, пока они приблизятся на опасное расстояние. Он молча махнул рукой Гору, призывая того идти следом, и сам бесшумно пошел вперед.