— Еду, наверное,— пожал плечами Джеймс, ухмыляясь.— А ты не могла с этим вопросом подождать, например, до завтрака?

— Ну, я же не знала, что ты собираешься всю ночь где-то шляться,— усмехнулась Лили.

— Ладно, проехали,— отмахнулся мальчик.— Иди в постель, еще часок поспать успеешь.

— Смысла нет,— пожала плечами сестра, потягиваясь. Потом она присмотрелась к Джеймсу:— Ты сейчас похож на папу, когда он приходит домой после ночной смены…

— Из твоих уст это звучит как самый большой комплимент,— рассмеялся Джеймс.

В этот момент раскрылся портрет, и в гостиную ввалился Родик Энистон, Защитник Гриффиндора. Вид у него был не намного краше, чем у Джеймса.

— Вот это встреча, не спится?— хмыкнул парень, сдергивая с шеи развязанный галстук.

— Нет, мы тебя ждали,— фыркнул Джеймс.— Интересно, если мы еще полчаса тут посидим, сколько сюрпризов нас еще ждет?

Родик рассмеялся, плюхаясь на диван и пристально глядя на четверокурсника.

— Поттер, я смотрю, ты участвовал в игре по-слизерински?

Джеймс поднял брови:

— С чего ты взял?

— Да ты в зеркало на себя посмотри.

— А что такое «игра по-слизерински»?— заинтересовалась Лили, переводя взгляд с одного мальчика на другого.

— О, девочкам, да еще в двенадцать лет…

— Мне тринадцать!

— Ну, короче, студенткам второго курса,— поспешно поправился Энистон,— лучше этого не знать, правда, Поттер?

Джеймс хмыкнул и добавил:

— Моей сестре вообще лучше этого не знать до конца школы.

Лили сердито взглянула на Джеймса, встала и почти бегом бросилась в свою комнату, всем своим видом показывая презрение к мальчикам.

— Тяжело быть старшим братом?— снисходительно осведомился Родик, зевая.

Джеймс лишь сокрушенно вздохнул.

*

Скорпиус стоял перед зеркалом, застегивая парадную мантию. Позади суетились Тобиас и Марк, причесываясь или поправляя одежду. Вся эта суета лишь смешила Малфоя, который хоть и был в предвкушении предстоящего, вел себя вполне обычно. Ну, бал, и что? Самое главное-то — приглашение девчонки — они уже сделали, чего теперь нервничать? Хотя Поттер, кажется, немного нервничает, потому что не умеет танцевать… Но ничего, сориентируется, он же Поттер…

Скорпиус убрал в карман мантии волшебную палочку и мешочек с кое-какими нужными им сегодня вещами. Ну, какой интерес просто танцевать и есть? Они решили превратить вечер в маленький бал-маскарад для них двоих. Ну, и разыграть какое-нибудь представление для присутствующих. Когда преподаватели удалятся…

Малфой взглянул на часы и спокойно направился к выходу, поднялся в гостиную, и оттуда — в холл, где уже было полно студентов, которые ожидали начала бала. Девчонки крутились друг перед другом, хвастаясь прическами и мантиями, парни стояли, гордо выпятив грудь, словно пригласили не просто девчонку, а саму МакГонагалл. Ну, или английскую королеву.

Поттер и Паттерсон уже стоял у лестницы. Сюзанна казалась немного смущенной, но Скорпиус был вынужден согласиться, что со вкусом у друга вроде бы все нормально. Симпатичная девчонка. Сам гриффиндорец светился, как Люмос на кончике волшебной палочки, не был ни капли смущен и вообще наслаждался вниманием, которым их с Паттерсон одаривали другие девочки, видимо, так до последнего момента и оставшиеся в неведении, кто же станет спутницей лохматого.

— Лианы еще не видно?— Скорпиус кивнул Сюзанне и стал оглядываться в поисках своей дамы. На лестнице то и дело появлялись девчонки, очень картинно замирая, чтобы все могли рассмотреть их мантии и прически, и лишь потом продолжали спуск вниз.

— Боишься, что не придет?— Джеймс усмехнулся, следя за тем, как за спиной Малфоя прошли Забини и Паркинсон. Присцилла чуть не убила Скорпиуса взглядом.

— Она может, хотя меня больше удивит, если она все же придет. Кстати, как спалось?— Малфой засунул руки в карманы и хитро взглянул на Джеймса. Они оба поняли, что имел в виду слизеринец, но не при Сюзанне же обсуждать вечерние встречи Поттера с Пармой Паркинсон за гобеленом, что длились вплоть до сегодняшнего дня, когда младшекурсники отчалили по домам.

— Хорошо спалось, как и до этого,— хмыкнул довольный собой Джеймс, скосив глаза на Сюзанну.

— Ну, ты даешь, Сюзи!— в поле зрения ребят оказались Эмма Томас и Мэри Смит в сопровождении Граффа и Клода Вейна.— Хоть бы сказала, что идешь с Поттером!

— Девочки, вам Поттера распилить?— фыркнул Малфой, окидывая откровенным взглядом ладную фигурку Томас в бирюзовой мантии. Та, как обычно, вспыхнула.

— Не помешаю?

Скорпиус резко развернулся, поражаясь тому, что МакЛаген решила воспользоваться тайной лестницей, а не центральной.