***

"Ну что, первый помощник, куда отправимся на этот раз?"

"Есть тут в нескольких прыжках поле битвы с Архами. Предлагаю навестить."

"Зачем нам это старьё? Максимум же третье поколение!"

"Среди этого старья можно отыскать тоннельные орудия - во время войны с инсектоидами их использовали часто. К тому же нужно восстанавливать внутренние помещения, а там должно быть много полезного хлама. Заодно посмотришь на остатки кораблей - ульев."

"Ладно, уломал. Щас рассчитаю курс."

"Тебе надо повременить месяца три с максимальным разгоном. Для мозга будет полезно."

"Вообще не использовать его?"

"Десятикратный можно. Лучше ограничиваться недельными периодами с перерывами. Дай мозгу отдохнуть и перестроиться."

"Как скажешь. Буду поднимать рукопашный бой вместо кибернетики."

"Так мы летим за пушками?"

"Конечно."

***

– Это ещё что за чудо?!

Я рассматривал голограмму бутылкообразного корабля с наростами антенн и огромной плазменной дугой.

– Километра три в длину!

"Калдари - одна из дружественных рас. Гипердвигатели не используют, живут мало и плодятся очень быстро. Выглядит взрослая особь примерно так." - симбионт вывел изображение тощей красноглазой мартышки с вертикальными зрачками.

– Чем знамениты?

" Кочевники. Строят огромные корабли и бороздят космос. Уровень развития довольно низкий. В качестве оружия используют двигатель. Взаимоотношения - клановые. Корабль, который перед нами - наверняка ветвь какого-то рода."

– Как их только не уничтожили?

"Калдари дружелюбны и особыми ценностями не обладают. Живут, никому не мешают."

– А мы чем-нибудь разжиться можем у них?

"Разве что картой разведанных территорий. Только вот языка мы не знаем. Возьми базу "Ксенология", когда представится случай."

– Непременно. Ну хоть посигналить им как-то можно, пожелать доброго пути?

"Если только отсалютовать из плазменных орудий."

– А чего, хорошая мысль.

Я переключился на управление орудиями, довернул корабль и выстрелил из пушек над собой. Минуту спустя плазменный хвост инопланетян завилял из стороны в сторону, погас, и снова вытянулся. На лицо сама собой наползла улыбка. Приятно встретить братьев по разуму.

***

– Фиксирую в системе семь кораблей, - раздался голос Ворона. Я понял, что соскучился по звучанию, и приказал ему общаться через динамики. Они были натыканы по всем военным судам, чтобы держать связь в случае применения противником глушилки.

– Наши собратья по ремеслу?

– Похоже. Держатся в одном квадрате. Фрегат, четыре вооружённых транспорта, корвет и малый носитель. - Поприветствуем бродяг.(битва друг с другом. пушки. карта.)