Через два часа бега даже у меня стали подрагивать ноги, вот что вынужденное безделье с человеком делает. Но я все еще бежала и ни разу не перешла на шаг, хотя было желание упасть в пыль и чуть-чуть полежать, маскируясь под местность. Нас таких выносливых осталось немного и почти все знакомые лица: я, Дин, Ролан, варги, Дон и еще какой-то парень, очень серьезный и даже мрачный на вид. Ну а лидером нашей команды был Аруку-сан, он присоединился к нам практически сразу и сейчас просто "размазывал" нас своей невозмутимостью и легкостью бега. Он за два часа не только не вспотел, но у него даже дыхание и скорость не изменились. Робот, а не человек. Оставшаяся группа плелась по плацу, мечтая сдохнуть. А все потому, что останавливаться им запретил учитель, пообещав исключить симулянтов в первый же день занятий.

– Заканчиваем пробежку и строимся справой стороны!
– команда Аруку-сана вызвала слаженный и облегченный вздох. Наконец-то, а то солнце уже потихоньку начало припекать и бегать становилось сложнее.

– Плохо, - коротко и емко охарактеризовал нашу пробежку учитель.
– Отвратительно. И завтра, если я кого-то увижу на зарядке с распущенными волосами - лично обрею на лысо. А сейчас быстро заплели косы и приступим к разминке.

– Разминке?! А это что было?!
– возмутился все тот же тип, которому предстояло бегать на пять кругов больше. Ничему-то людей жизнь не учит.

– Это был разогревающий бег, - позволил себе намек на улыбку Аруку-сан.
– Курсант, к пяти кругам вам пятьдесят отжиманий, будете их выполнять на обеденном перерыве.

Парень что-то пробурчал, но громко возмущаться не решился. Девчонки быстро собирали кто в хвост, кто в косу, волосы.

– А почему не заплетаешься?
– тихо спросила Дина.

– Я не собираюсь позориться, - фыркнул друг.
– Мне волосы не мешают.

– Учитель обещаниями не бросается, если сказал "обреет на лысо", то так и сделает.

– Пусть попробует, - взгляд Ильдина полыхнул злым упрямством.

– Ну и что ты от этого выиграешь? Не обреет, так выгонит. Неужели образ смазливого героя-любовника стоит мечты?

– Причем тут образ?! Я не девчонка и косы плести не умею, - раздраженно ответил блондин, отворачиваясь от меня.

– А попросить о помощи не судьба?
– в тон ему проговорила я и схватила его за волосы. Нет, я не тянула, а просто решила собрать их в хвост, благо лишняя резинка у меня была. Вот только шевелюра Ильдина решила иначе, она будто жила своей жизнью и ее пряди нагло обвились вокруг моего запястье.

– Что ты делаешь?
– воскликнул друг, дергаясь и оборачиваясь ко мне. Лицо его приобрело слегка розоватый цвет. Злится что ли? Сейчас я его не чувствовала, то ли от усталости, то ли Дин закрылся, то ли все мое внимание было поглощено блондинистым шелковистым облаком в моих руках.

– Косу тебе заплету, - буркнула я, напуская на себя независимый вид, чтобы никто не догадался, что мне не хочется выпускать волосы Ильдина из своих рук.

Наверное, я долго бы возилась с волосами друга, но пронзительный требовательный взгляд учителя полный ревности и ярости, заставил пошевеливаться.

– Ой, Ильдин, ты такой милашка, - пропела ближайшая к нам незнакомая мне девчонка, одаривая друга многообещающей улыбкой. Раздражение всколыхнулось в душе, то есть этот ловелас вчера не только с Сандрой успел замутить?
– Хочешь, я буду заплетать тебя каждое утро, если твоей подружки это не нравится?

– Ну не знаю, - фыркнула я, нагло разворачивая объект обсуждения к себе лицом.
– Мне кажется, "мимишность" ему не идет, надо было высокий хвост завязывать.

– Нерида, - предупредительно нахмурился Дин, не давая мне развить мысль. И сколько всего было в его глазах, что я решила промолчать. Не дело издеваться над другом, вымещая на нем мнимые обиды. Тем более он никогда не скрывал от меня, что весьма неразборчив в связях и раньше меня это не волновало. Так почему сейчас задевает? Может, во мне говорит обида за Сандру?

– Курсант Нео-Нель, выйти из строя!
– команда Аруку-сана застала меня врасплох.

К учителю я выходила в смятенных чувствах, старательно держа на лице маску невозмутимости. Что он задумал? Устроить показательный бой? Унизить меня перед сокурсниками? Объявить всем, что я его ученица и любовница? Аруку-сан не спешил развеять или подтвердить мои опасения, махнул рукой на место слева от себя и обратился с речью к курсантам:

– Я пришел к неутешительным выводам - у большинства из вас отвратительная физическая подготовка. Проще было бы две трети вашей группы отчислить сразу и не мучиться, но я не ищу легких путей. Вы все пройдете этот курс. К его окончанию вы будете меня ненавидеть, потому что я не даю поблажек, и уважительной причиной не исполнять мои приказания является только смерть. Наши занятия будут построены следующим образом: ранний подъем, бег, разминка, завтрак, лекции Ишико, обеденный перерыв, практическое изучение техники два-три часа, и занятия на полигоне до заката. Настоятельно рекомендую в конце учебного дня ходить ужинать, особенно это касается девушек. Даже если вам придется ползти в столовую. А теперь обращаю ваше внимание: с этого дня курсант Нерида Нео-Нель является моей правой рукой. К концу декады я выберу из вас еще несколько человек, чтобы равномерно распределить обязанности.

– Почему она?
– озвучил мучащий всех вопрос тот самый неугомонный тип, которому не светило сегодня попасть на обед.

– Потому что я так решил, - холодно и твердо ответил учитель.
– Но если среди вас есть желающие оспорить данное решение и доказать мне, что он более достоин занимать это место, шаг вперед.

Я думала выйдут многие, но нет всего лишь тот незнакомый мрачный тип, который осилил пробежку. Странно. А что остальные согласны, чтобы ими командовала девчонка?

– Он твой, - хмыкнул учитель, поворачивая ко мне голову. В его глазах мелькнула и пропала веселость, раздражая меня своей неуместностью. Конечно, это же не ему драться с этим парнем. Мужчина заметил мое недовольство и тихо произнес: - Нами, только не убивай его, договорились? А то нам спешно придется покидать планету.