Я зря тратила время. Тянула пони за хвост — так, вроде, говорят? Я знала, что мне требовалось делать, но… я этого не хотела. Как бы глупо и нелогично это не звучало, я была уверена, что если засну — проснусь… уже не собой. Полностью роботом или, может, осознаю, что все это было сном, и я на самом деле была лишь изувеченной, изнасилованной, мутировавшей кобылкой, стоявшей на пороге смерти. Я никак не могла отделаться от мысли, что со мной было что-то совершенно неправильно, нечто большее, нежели утомлении и кибернетические усиления.

Было похоже, словно мой собственный разум пытается убить меня… откладывая то, в чем я действительно нуждалась. Хэппихорн заставил меня, наконец, признать, что мне нужно не действие, а именно бездействие. Не носиться вокруг очертя голову, а остановиться и понять, что же все-таки со мной не в порядке. В этом-то и была проблема, когда, например, нападали Предвестники, я просто отстреливалась. Убивать было гораздо легче.

— Богини, я превращаюсь в монстра, — вслух произнесла я, садясь на пол гостиной и прижимая к лицу свои прохладные металлические руки. Деус, по крайней мере, не был безумен. Жесток и ужасен, да, но он контролировал себя. Возле меня с беспокойным видом стоял Стигиус.

Мне нужны были друзья. Мне нужна была компания других пони. Я не выдержу в одиночку… поэтому я устало улыбнулась ему.

— Мне нужно поспать.

Если спрайтботы снаружи еще не прорвались внутрь, значит здесь мы в безопасности. А в том, что Ищущие смогут пробраться сквозь щит я сильно сомневалась.

Он написал на дощечке и поднял её.

«Устала?»

По какой-то причине этот вопрос показался мне невероятно смешным, но мой смех оказался неестественным и натянутым. Теперь он выглядел еще сильнее обеспокоенным.

— Вообще-то, это и есть самое смешное. Я не устала. Совсем.

Я приблизилась к дивану и с некоторым ужасом посмотрела на него. Я помнила, как лежала не в силах снова подняться после того, как умер Священник. Не спала… просто… лежала.

— Просто… за последний день я успела взорвать секретное предприятие, за мной гонялся гигантский робот-убийца, половина моего лица расплавилась и облезла, чуть погодя была снова восстановлена. Шесть раз была атакована и узнала, что у моего лучшего друга наркотическая зависимость. Далее я пыталась утешить свою подругу, превратившуюся в Реинбоу Деш, оказалась в эпицентре взрыва завода, наблюдала, как жеребец выносит танк с одной лишь винтовкой, бежала через ужасающий лагерь военнопленных, расправилась с отрядом Анклава, убила жеребенка и была присоединена к машине психической терапии в сумасшедшем доме.

Я повернулась к нему спиной, потирая виски. Может, это утомление было причиной моей кокетливости и невесть откуда взявшегося желания?

Он постучал по дощечке, я оглянулась, увидев, как он хмурится.

«Кого убила?»

Я закрыла глаза и вздохнула.

— Это была случайность… Я поняла, кто она такая, когда было уже слишком поздно… но это не отменяет факта, что я убила её — в моей голове снова возрастало напряжение. — Я знаю, что поступила неправильно… Я хочу как-нибудь искупить это. Это единственное, что я могу.

Эти слова смягчили его гневное выражение, оставив взамен волнение. Он указал на меня и растерянно пожал плечами.

— Мне… мне нужно поспать. Мой мозг нуждается в этом. Я нуждаюсь в этом.

Вот только я сомневалась, могу ли спать вообще.

Он указал на диван, куда я и легла.

— Эй… Стигиус… мне тут стало интересно. Откуда берутся ночные пони вроде тебя?

Ухх, снова тянешь пони за хвост, Блекджек. Он моргнул и сдвинул брови. Полагаю, на вопросы такого типа не ответишь несколькими словами, накарябанными на дощечке.

— Прости… не обращай внимания. Просто я… — Я вздохнула, закрыв глаза. — Прошло так много времени, что я… я позабыла, каково это — спать.

Я пару секунд лежала, затем услышала легкий щелчок закрывающейся двери. Он был отличным пони. А то, что он негативно воспринял новость о том, что я сотворила с Бон, говорило о нем, не как о хладнокровном убийце. Ну да, возможно, он и был слегка глуповатым, следуя за мной… если он, конечно, не преследовал какой-то другой цели. Возможно он…

Спать, Блекджек. Сейчас тебе нужно именно это. Спать. Хватит думать о посторонних вещах. Подумай, насколько будет приятно для П-21 иметь под боком жеребца, с которым он сможет… подружиться. Надеюсь, они смогут стать друзьями. Я уверена, Глори будет в восторге от него… если, конечно, Анклав еще не узнал все про стражу Луны и все-такое прочее, но…

Я схватила подушку с дивана, прижала её к лицу и закричала от отчаяния. Прекрати… уже! Я прожила большую часть жизни вообще ни о чем не задумываясь. Почему же сейчас это было так сложно? Давай Блекджек, спи…

Если усну… умру. Я помнила те мгновения на лодке, ощущение тепла на лице. Близость Глори, сжимавшей меня, пока я угасала. Богини, как же сильно я этого хотела. Я помнила… звезды. Смутные воспоминания о звездах и прекрасной музыке, наряду с чувством привязанности. Привязанности к тем, кто хотел, чтобы я жила.