– Вы собрались варить сейчас?

– М? Почему нет?
– спросила, наливая в котелок воды и ставя его на печь.

Надо будет дверь потом открыть, иначе мы тут спаримся от жары. Но на улице варить я не хочу. Думаю, часа три на варку точно уйдёт. Главное не напортачить с одним порошком, а то боюсь, ничего не выйдет. Но я уже примерно представляю, сколько его нужно сыпнуть. Откуда? Ну, это, наверное, нечто врожденное, вроде того, как некоторые домохозяйки сыплют в суп соль на глаз, и выходит идеально.

– Ночь же скоро.

– Ничего, она мне никак не помешает. Так даже лучше, никто не будет беспокоить. Всё-таки мне нужно часа три тишины. Вы справитесь?
– спросила, подняв голову.

– Конечно. Я вот, - Охтарон торопливо поднял вверх книгу, - почитаю пока что.

– Если устанете, то можете ложиться спать.

Мне показалось, что лицо эльфа на секунду изображало то ли обиду, то ли сожаление. Я так и не поняла, но могу сказать точно - он чем-то недоволен. Надо же, как я его понимать начинаю. Интересно, что его расстраивает? Спрошу потом, а сейчас за работу.

– Я вас подожду, - отозвался Охтарон, но я уже была во власти своей работы, так что не обратила на его слова внимания.

Заклинание слетало с моих губ привычно, хотя такое зелье я делала впервые. Мне казалось, что я даже вижу, как магия темно-зеленого цвета мягко вплетается в кипящий состав. Время растянулось в своей бесконечности, но в то же время летело, будто пущенная из лука стрела. Воздух вокруг едва уловимо гудел. Это состояние было очень похоже на то, что я испытываю на изнанке.

– Кажется, получилось, - осматривая тёмно-серое зелье, тихо прошептала я.

– Вы закончили?

Вздрогнула, ощутив, что рядом кто-то есть. Обернулась, облегченно выдыхая.

– Вы меня напугали, - сказала, отворачиваясь обратно к зелью.
– Остынет, попробуем. По виду вроде бы всё вышло.

– В очередной раз удивляюсь, какая вы необычная. Я видел пару раз, как ведуны варят зелья, но у вас это выходит так по-особенному, что я не смог отвести от вас глаз все это время.

– Я...
– начала говорить, желая заверить его, что всё я делаю, как и другие, но потом передумала. Я ведь сама себя со стороны не вижу, мало ли, моя магия действительно видна со стороны, тогда я даже буду согласна с Охтароном. Дело в том, что обычно магия ведунов не видна ни магам, ни обычным людям. Да что говорить, мы её даже сами не видим. Но ведь моя сила, не совсем моя. Вернее, сейчас она моя, но дарована.
– Моя... магия видна?
– всё-таки спросила, не удержавшись.

– Да, - Охтарон приблизился и заглянул в котелок.
– Странно, а магия ваша была темно-зеленой. Тогда почему зелье серое?

– А я думала, что это мне только кажется, - задумчиво потянула я, постукивая по губам пальцем.
– Думаю, не стоит всем подряд показывать это, чтобы не было лишний вопросов. Мои люди их задавать не станут, а вот, если мы всё-таки окажемся снаружи, за пределами Вильхельма, то стоит быть осторожнее.

– И когда можно будет опробовать ваше зелье?
– Охтарон подошёл вплотную и почти обнял меня, зажав между собой и печью.

Не сказать, что я была против такой близости, но это меня всё-таки пока что смущало, а эльф, кажется, не испытывал никаких проблем, просто смотрел долгим взглядом, и всё. Знаете, было похоже на то, как хищник смотрит за своей загнанной в тупик добычей, дожидаясь пока она сдастся и сама выползет наружу прямо ему в пасть. А ведь он светлый эльф! Эх, как же сохранить милые сердцу шаблоны и представления о том, какими должны быть правильные эльфы?

– Можем и сейчас. Принесите камень, только небольшой какой-нибудь.

Охтарон нехотя отошёл от меня и вышел на улицу. Через минуту он вернулся с камнем в руке.

– Такой подойдёт?

– Вполне.

Я взяла камень, размером с яблоко и тщательно вытерев его от пыли и грязи, осторожно опустила его одним боков в зелье. Долго ждать не стала, практически сразу вытащила, держа на весу.

Мне и самой было любопытно, что из этого выйдет. Я, конечно, почти уверена в том, что у меня получилось. Но вот именно, что «почти». Минуты через три, аккуратно поскребла по боку камня ножиком, едва не взвизгнув от радости. Небольшой слой снялся, будто камень был покрыт сверху в этом месте пластилином.

– Вот, - сказала, поднимая победный взгляд на Охтарона.

То, что меня тут же поцелуют, я голова не была, поэтому поначалу удивилась, но потом расслабилась. Слишком увлечься ему я не дала, разрывая поцелуй быстрее, чем мне самой хотелось бы, но даже это не помогло мне выбраться из объятий эльфа. И это у него только одна рука. Мне уже страшно представить, что будет, когда мы вернём ему и вторую.

– Меня порой пугают ваши способности, - прошептал Охтарон, осторожно прикасаясь губами к уголкам губ.
– Я знал, что ведуны многое могут, но то, что вытворяете вы, превышает все мои ожидания. Мне кажется, ведунов напрасно недооценивают.