— Здравствуй, Рик, — поднимая вверх уголки губ, сказал Салазар.

— Привет, Салазар, — широко улыбаясь, ответил Гриффиндор, — расслабься уже, уж с кем, с кем, а со мной можешь быть спокоен. Рядом с друзьями можно побыть собой, а не занудным наследником, — тихо сказал Рик.

Черноволосый парень скептически посмотрел на друга, но всё же немного расслабился.

— Что ты думаешь, Салз, по поводу всего этого.

— Отец посвящал меня во всё это, но никогда не говорил о нападении на мэнор, никогда не рассказывал, что пытались пробить родовую защиту. Да я тоже молодец, ведь я наследник и связан с родовым камнем, но ничего не почувствовал.

— Не кипятись, Салз, я тоже ничего не почувствовал.

— Прекрати называть меня Салз, — по слогам отчеканил Слизерин.

— Да ладно тебе, ты ведь зовешь меня Рик, — хмыкнул парень.

Вся процессия спустилась в подземелья древнего мэнора, тихо переговариваясь.

— Слабонервные могут не входить, — с ехидцей сказал хозяин дома, открывая железную дверь.

За дверью была достаточно большая комната, чтобы все присутствующие смогли расположиться полукругом, как раз напротив прикованного мужчины, находящегося в ней.

Он висел на длинных, свисающих с каменного потолка цепях, так, что его ноги едва касались пола, и с хищной улыбкой смотрел на вошедших. Его худое тело, в одних лишь разорванных брюках, начало медленно дрожать от смеха. Руки были вывернуты из суставов, он был весь в крови, губы разбиты, длинные волосы слиплись и падали на лицо так, что сложно было рассмотреть его. На теле подвешенного было несколько глубоких ран, которые кровоточили, и множества разного размера синяков и ссадин. Он хохотал, и булькающий смех разносился по подземельям.

— Ну и зачем вы пришли? — он вдруг стал совсем серьезным. — О, кого я вижу, Крауч и Прюэтт, — протянул он, — как поживают наследнички? Сколько людей… Ваши детки следующие, — обведя хищным взглядом мужчин, он снова расхохотался диким истерическим смехом.

Кто-то из толпы повёл рукой и чёлка пленника откинулась назад, открывая худое лицо с обезумевшими глазами. Под ними залегли большие тени, от лба до уха тянулась кровоточащая рана и кровь тихо капала на пол.

— Пенгебор? — тихо прошептал Салазар, смотря на отца, тщательно скрывающего удивление.

— Не ожидали, — тот захохотал, — люблю делать сюрпризы!

Нотт взмахнул рукой и тот замолк, содрогаясь в судорогах, его конечности выгибались под неестественным углом, а глаза раз за разом закатывались.

— Ты расскажешь нам о «Борцах за жизнь», — прошипел Нотт, снимая заклятие.

— Я вам всё расскажу, слушайте внимательно, — Пенгебор был спокоен и серьезен до предела. — Вы не цари сего мира, есть люди поважнее вас и вскоре вам всем придёт конец.

— Говори по существу, — чуть ли не на парселтанге зашипел Слизерин.

— А вот и не скажу, — висящий мужчина высунул язык, — готовьтесь, ваши ублюдки скоро умрут, можете расширять семейные склепы.

— Разрешите, — обратился Слизерин к присутствующим обозлённым магам, выходя вперёд, — я давно хотел показать Салазару действие одного семейного заклятия, вы не против?

Маги кивнули, зная, какие родовые заклятия у тёмного рода Слизеринов.

— Латар белаканг кулит*, — зашипел на парселтанге Доминус.

В подземелье раздались крики мучимого адской болью пленного. Он висел и ужасающе орал, но с самим телом ничего не происходило. Но это ошибочное мнение исчезло из голов присутствующих через некоторое время, когда под кожей у мужчины начало что-то двигаться, и вот уже спустя несколько минут задвигалась вся кожа.

— Смотри, сын, сейчас она с него слезет.

И словно в подтверждение его слов с пленного начала медленно слазить кожа, отваливаясь небольшими кусками, с тихими влажными шлепками падая на пол. Некоторые наследники отвернулись, но Салазар не отвёл взгляда.

— Прекрати, сукин сын… прекрати… слышишь, я всё расскажу… только прекрати…

Слизерин сразу же отменил заклятие. Узник перестал кричать, и только мучительные стоны срывались с разбитых губ. Он выглядел ужасно, кожа местами облезла, а местами висела, держась на мышечных тканях. Пенгебор поднял голову, кусок кожи, висевший под глазом, устрашающе колыхнулся.

— Я вам всё расскажу, высокомерные уроды — прохрипел он. — Слизерин, твой паршивый отпрыск Элиот умрёт, корчась в адских муках, слышишь, мы пришлём тебе его труп.

Лорд Слизерин взмахнул рукой, накладывая заклятие немоты на пленника.

— Господа, у моего сына есть экспериментальное зелье, которое заставит его говорить правду, не знаю, как долго, и я не совсем уверен в последствиях, но думаю, что ему уже всё равно, — он окинул взглядом плачевного вида живой труп. — Если вы не против, то он попросит эльфа доставить зелье сюда.