– Можно начинать стартовый полёт?
– поинтересовалась Алия, подходя к нам.

Ни привета, ни дружелюбного тона. Официально деловой тон графини.

– Да, - ответил главный инженер, не я.

Риор тихо стоял рядом со мной и делал вид, что меня даже не знает. Никому и в голову не могло прийти, что Гхсаар стал моим телохранителем. Риор хорошо умел скрывать свои действия, конспиратор великий. А объяснение тому, что он постоянно был рядом простое - я создал формулу, вот он и крутился рядом.

– Удивительно, как вы только добились, что бы риоры с вами сотрудничали, - захлопала глазками одна из высокородных, обращаясь к Алие.

По красно-золотому цветы её платья было ясно, что она из Дома Сики-Моран. А корд на её руке однозначно говорил, что это графиня Рейна Сики-Моран, одна из трех женщин в Совете. Мне она не понравилась сразу. Худое тело, широко раскрытые глаза, и зализанная прическа. Не было в ней женственности Алии, и элегантности Азелы.

– Риоры сами высказали мне своё пожелание о сотрудничестве, - ответила Алия милым тоном.
– За что я очень благодарна капитану Гхсаару.

Разумеется, о том, что весь этот проект был от Конструктора, Алия говорить не собиралась никому. Она вообще сначала с неохотой делилась информацией и средствами с Конструктором, потому что не видела ничего, кроме призрачных гарантий. Но когда к работе были подключены риоры, она резко сменила своё мнение и разрешала нам почти всё, что мы хотели делать. Почти, потому что за каждый миллион, потраченный нами, она требовала полную расписку, что Океана с риором раздражало очень сильно. Главный технический персонал, да и все высокородные и СМИ были уверены, что графиня Меридон достигла договорённостей с риорами через связи с эндорианцами. Только поэтому риоры решили помочь в технологиях с двигателями для третьего уровня гиперпространства. Никто и не задумывался о четвёртом, хотя бы потому, что считали, что это невозможно.

– А что здесь делает юный студент?
– поинтересовался Найтен Артегро, проходя с Алией мимо нас.
– Неужели решил доказать, что сможет открыть четвёртый уровень?

Высокородные засмеялись, я стал злиться ещё больше. Ронять мой авторитет в глазах Алии! Прибил бы!

Найтена я видел впервые, не считая Форума. Он оказался наголову ниже Алии. Волосы у него в этот раз были заплетены в толстую косу, которая доставала до пояса. Что меня, что Океана и судя по всему, риора, это бесило. Темно-серые глаза смотрели на меня с хитринкой. Вот только если всматриваться в них, можно заметить опасный огонек, какой бывает у заядлых убийц и пиратов. От такого становиться не по себе.

Риор, словно не слыша диалога и уткнувшись в планшет, направился в рубку, и так "случайно", прошёлся между Алией и Найтеном, больно задев его. Учитывая силу риоров, я примерно представляю, как это больно и неприятно.

– Будьте аккуратны, - сказал весь багровый Найтен, а риор, словно его и не слышал.

Встал между ним и Алией и позвал меня жестом. Я, пряча улыбку, быстро пошёл за ним вперёд, в рубку, а мою спину буравил злой взгляд высокородных. Не привыкли они видеть спины низших впереди.

– Я ему в скором времени, и плечо сломаю, и ноги, - сказал мне риор по внутренней связи через передатчик на ухе.
– Меня он раздражает.

Я только согласно кивнул. Говорить я стал, потому что шлема звукоизолирующего у меня не было.

– Может устроить им весёлую прогулочку?
– поинтересовался риор, но я чуть отрицательно покачал головой.
– Боишься за Алию?

Я не стал делать никаких знаков, потому что этот вопрос меня всегда раздражал, спрашивал ли Океан или Гхсаар.

– Молчание - знак согласия, - продолжил риор.
– А вообще, когда этот полёт закончиться, я предлагаю тебе начать модернизацию моего личного флагмана. Он намного больше этого и там есть, где развернуться. В оборудовании и деньгах я стеснять не стану. Ты волен заниматься на флагмане чем захочешь и летать, куда захочешь.

Это предложение риора меня шокировало на столько, что я споткнулся, но он уверенно, за шкирку, меня удержал.

– Я подумаю, - тихо ответил Океан.

"Мне кажется, или с кораблём вопрос начинает решаться?" - удивился я.

"Не думай, что всё так просто. Здесь скрыто что-то серьёзнее. Зачем риору просто так предлагать тебе столь заманчивое предложение? Что-то здесь не так".

– Ты мне не доверяешь, - услышал я голос риора.
– Я понимаю, ты сейчас думаешь, какая мне выгода. Мы риоры отличаемся от людей. У нас нет денежных отношений, и мы не гонимся за выгодой. Наша жизнь длинна. Под конец моей жизни осталось не так много ценного, того, что приносит покой. Так уж получилось, мальчик, что рядом с тобой я чувствую себя полноценным живым существом, способным в каждом закате видеть восход, а в каждом восходе - новый день, новую жизнь, новые приключения. Порой, глядя на твою улыбку, направленную в мою сторону, я чувствую себя простым юнцом, у которого есть настоящий друг. Считай меня эгоистом, заботящимся только о своём благе, но мне очень важно, что бы ты остался со мной до самой моей смерти, а она рядом со мной. Ты заполняешь пустоту во мне, которая так долго жила в моей душе. Я даже не пытался от неё избавиться, а ты просто своим присутствие её убираешь. Это чудо, что я смог это почувствовать на грани своей, кажется, бесконечной, жизни. И это началось с самой нашей первой встречи.