— Ничего я не шарахаюсь. Я запросто могу познакомиться с кем захочу. — Элис меня откровенно провоцировала, но голова слишком гудела от алкоголя, чтобы я смогла распознать тактику подруги на ранних стадиях, пока еще не стало слишком поздно.

— Докажи.

Я удивленно уставилась на Элис, а затем на Розали, которая молчала, но всем своим видом поддерживала сторону забияки.

— Вот и докажу! — уверенно ответила я, не понимая, что меня загнали в угол. — С кем знакомиться? С теми парнями? — Я посмотрела на столик, который упоминала Роуз, где сидели два парня.

— Нет. Нужно что-то более интересное.

Я немного переживала, но алкоголь удачно справлялся с зарождающейся паникой. Я убеждала себя, что ничего страшного не случится, если с кем-нибудь познакомлюсь. Мне хотелось доказать подругам и себе, что давно забыла Майка. И еще мне очень хотелось выиграть спор у Элис и показать ей, что умею применять свои женские чары не хуже, чем она.

— Нам подходит вон тот парень в кожаной куртке, — довольно улыбнулась Элис, указывая на парня у барной стойки.

Он выглядел опасным. Кожаная куртка, с вышивкой орла на спине, обтягивала широкие плечи и была надета на голое тело. Рваные джинсы держал на талии ремень с внушительной бляшкой в виде черепа. А на затылке, из-под ворота куртки, виднелся край татуировки, напоминающий хвост дракона. У него были бронзовые волосы, находящиеся в полном беспорядке, видимо от того, что он приехал сюда на байке без шлема.

Пока я рассматривала его пьяным расфокусированным взором, он обернулся и посмотрел на меня невероятно зелеными глазами. У него были правильные скулы и волевой подбородок, заросшие трехдневной щетиной, четко очерченная линия губ и прямой нос. Он развернулся к нам всем телом, демонстрируя красивый торс, и идея Элис уже не казалась мне настолько плохой.

— Вижу цель, не вижу препятствий. — Я решительно встала и направилась к опасному, но чертовски сексуальному объекту.

— Элис, останови её, — спохватилась Роуз.

— Белла, вернись. — Подруга ухватила меня за руку. — Не надо ничего доказывать.

— Почему же! Я действительно хочу с ним познакомиться.

Улыбка Элис сдулась, когда она поняла, что я всерьез намеревалась покорить ковбоя.

— Брось, Белла. Пошутили и хватит.

— Я не шучу. Я хочу с ним познакомиться. И могу это сделать. Потому что я – свободная женщина, которая готова к новым отношениям.

— Я только рада, — отвечала Элис, — но не с ним. Нам не нужны неприятности.

— Белла, ты посмотри на него, — переубеждала блондинка. — Он похож на парня, который владеет мачете.

— Вы хотите сказать, что от меня одни проблемы? То меня надо успокаивать целых два года после измены жениха, то оберегать от опасных парней. А еще я трусиха, ведь так?! Вы даже не верили, что я решусь на такое знакомство.

— Все совсем не так, Белла, — отрицала Роуз. — Ты нас неправильно поняла. Мы всего лишь хотели сказать, что тебе пора открыть свое сердце для чего-то нового.

Я вырвала руку и направилась в сторону приглянувшейся кожаной куртки.

— Ты довольна, Элис? — услышала я голос Розали. — Смотри, что вышло. Я предупреждала, что не стоит на неё давить.

— Привет! — Я забралась на свободный стул рядом с полубайкером-полубогом.

Он лениво посмотрел на меня, оценивая с ног до головы, и ухмыльнулся, обнажая ряд ровных зубов. От его взгляда, наполненного смесью безразличия и холодности, мне захотелось выпить еще пару коктейлей, чтобы не чувствовать дрожь. Я никогда не относила себя к первым красавицам, но и замарашкой себя тоже не считала. Я старалась посещать спортзал один-два раза в неделю, чтобы держать тело в тонусе, и придерживаться правильного питания, отчего моя кожа была чистой, а цвет лица здоровым. И собираясь сегодня на вечернюю прогулку, я надела белое легкое платье, достаточно короткое, чтобы подчеркнуть длину ног, и распустила каштановые волосы, уложив их красивыми локонами.

— Дурацкая шляпа, — произнес он низким голосом, отчего у меня засосало под ложечкой.

Я стянула с себя мексиканскую шляпу, о которой совсем позабыла.

— Так лучше, — похвалил он и сделал глоток чего-то светло-зеленого из прозрачного стакана.

— Меня зовут Белла, — произнесла я самым милым голосом, на который была способна, надеясь завязать беседу с полуголым красавцем.

— Белла, тебе пора домой. Родители будут волноваться.