Узнав, что у Мэй и Крис проблемы и им нужно укрытие, Джек пригласил их в Кафеталь, где работал в лесном военизированном учебном лагере инструктором для частной армии честолюбивого бизнесмена, "крышующего" "коридор" с Белизом. Он помнил, как Мардж спасла его в Ираке, и в благодарность всегда готов был помочь ей.

Кристель отправила Миру в частную школу в Лозанне. Это было престижное заведение с пансионом, и девушка опустошила свой банковский счет, оплатив Мире обучение и проживание на три года. "Подальше от Меридиана. Пусть выкинет эту дурь из головы. Наш мир - Земля, и нечего заглядываться на всяких инопланетных принцев черт знает откуда! Ей интересны теория и практика бизнеса? Вот пусть учится, а не забивает голову этими химерами!" Марджи была согласна с ней и, не стесняясь в выражениях, высказала Мире все, что думала, добавив, что Фобос не кажется ей таким идеальным, как девочке. "Может, он ублюдок похлеще Куолена, - заключила она, - а тебе бы всыпать ремня хорошего за то, что сводничаешь, как в борделе!" "Тебе все парни плохие!
– надулась Мира.
– А может, проблема в тебе самой?" Крепко поругавшись и с Марджи, Мира уехала. Кристель и Мардж тоже направили стопы в Кафеталь. "Забыв" вернуть Седрику его телепорт, Марджи охотно пользовалась им для быстрого и безопасного перемещения в разные точки мира.

Но Фобос не смирился с уходом Кристель и решил все-таки добиться взаимности у строптивой летчицы. Разыскав их с помощью Всевидящего камня, он отдал Седрику новый приказ. Вельможа внедрился в лагерь под видом курсанта. Марджи нехотя согласилась принять его извинения за их размолвку, но была тверда в своем решении оборвать все связи с Меридианом. Кристель вообще не хотела даже слышать этого слова. Но не смогла долго бойкотировать Миру, понимая, что, даже если сестренка перегнула палку со своим сватовством - то это не повод рвать все отношения со своим родным человеком. Она стала одалживать у Мардж телепорт, чтобы проведать Миру в Лозанне. Между сестрами восстановился хрупкий мир.

А вчера в лагерь примчался Калеб, официант из хитерфилдского ресторана "Серебряный дракон", 16-летний симпатичный паренек, приятель Корнелии Хейл. Он ошарашил девушек невероятной историей. Он тоже был с Меридиана; на Земле скрывался от преследований стражи Фобоса. На родине Калеб возглавлял армию повстанцев, планирующих переворот. Фобос, оказывается, правил незаконно. Испокон веков власть на Меридиане переходила только от женщины к женщине, и истинной наследницей была младшая сестра Фобоса. Одноклассница Миры Элион Браун, тихая худенькая девочка с растрепанными косичками. Четырнадцать лет назад нянька спрятала ее на Земле, чтобы уберечь от коварного старшего брата. Но принц отыскал Элион, вернул на Меридиан, завоевал доверие девочки, и выжидает, когда фамильная светлая сила женщин-Эсканоров созреет и окрепнет... А это должно случиться через 24 часа. И наследница в опасности!

Кристель как раз была в Лозанне у Миры, и с Калебом на Меридиан отправилась Марджи. В замке они тут же нарвались на Седрика в облике огромного змеелюда. Калеб выхватил меч, а Марджи побежала в зал...

/СЕЙЧАС/

Увидев, как Фобос хлещет болевыми заклятиями девушку-повстанца, Марджи бросилась к ним. Боевым приемом она бросила Фобоса через спину. Ответное заклятие отбросило ее к трону. От удара о ступеньки в глазах потемнело. Когда Марджи открыла глаза, Фобоса теснили от нее пять девочек с крыльями и в странных розово-зеленых костюмах. Она даже не удивилась, узнав в них подруг Миры Ирму, Вилл, Тарани, Хай Лин и Корнелию.

– Вы в порядке?
– подлетела к ней Вилл.

– Жить буду.

– Мы задержим его! А вы найдите Кристель! Она его остановит!

– Эй, гад! Прими душ!
– заорала Ирма, лихо окатив Фобоса потоком воды.

– Где Калеб?
– спохватилась Корнелия.

– Там, - Марджи указала на лестницу.
– С Седриком.

– Ой!
– светловолосая девочка опрометью помчалась туда.

– Очень вовремя, - сказал Калеб, уже загнанный змеелюдом в угол.

– Я была права, ты урод!
– сказала Марджи Седрику, вскинув телепорт. В голове что-то стукало, отзываясь болью, правое ухо почти ничего не слышало, а кожу на макушке саднило, но девушка отмахнулась от этих ощущений.

– Ты не понимаеш-ш-ш...
– начал, было, Седрик, но тут Корнелия обрушила на него град камней, и змей с ревом заметался, отбивая их.

– И понимать не хочу!
– Марджи повела телепортом и оказалась у ворот школы.

*

Охранница Таня с недоумением смотрела на запыхавшуюся широкоплечую девицу в пыльном камуфляже, с окровавленным лбом и сверкающими на чумазом лице глазами. Выглядела гостья так, словно только что вырвалась из жаркой заварушки. И в списке людей, имеющих право доступа в школу, ее не было. А тем не менее, она настаивает на встрече с Мирославой Савицкой и выпытывает о ее сестре Кристине, которая ушла полчаса назад... Подозрительно. Тем более после того, как вчера один из посетителей пытался убить Мирославу... И Таня приняла решение. Она отступила на пару шагов, пропуская Марджи в калитку в воротах, и попросила:

– Поднимите руки, пожалуйста, я должна проверить вас на наличие запрещенных предметов.

Марджи послушно подняла руки. Белесая толстуха в слишком тесной форме, сопя, зашла ей за спину и стала обхлопывать. "Может, мне еще догола раздеться? Что это, школа, или тюрьма?" И вдруг... Интуиция бойца толкнула Марджи. Она скосила глаза. В руке бабищи блеснула иголка. Возле самого бока Марджи. Девушка инстинктивно перехватила руку Тани, вывернула запястье до хруста. Тут же она ударила блондинку макушкой в лицо. От этого приема в голове взорвалась слепящая боль и бросило в холодный пот. Падая на колени и содрогаясь от рвотных спазмов, она увидела, как бабища, закрыв лицо руками, тоже оседает на дорожку. "Знай наших, м...да! Черт... Значит, Куолен жив. Кто еще мог подослать киллершу...".